Восход Левиафана
Шрифт:
– Дай угадаю, - Карн буквально ощутил, как прохладная вода (судя по привкусу - из фонтана) придала ему сил, он чувствовал это даже на физическом уровне. Пустота в груди почти затянулась, хотя жестокие воспоминания об увиденном в Книге Тота все еще терзали разум.
– Вы не знаете, как работает этот «защитный механизм», так?
– Так точно, лап, - кивнул Рокеронтис.
– У нас есть чертов ключ, но нет чертового замка. И нихера не ясно, где этот замок искать!
– Он достал сигарету. Хотел было закурить, но внезапно Тот сделал легкое движение указательным пальцем правой руки
– В библиотеке. Нельзя. Курить.
– процедил Тот.
– Я говорил. Много раз.
Рокеронтис кивнул, на его лице прошмыгнула нотка неподдельного испуга. И было отчего испугаться: Тот стоял, сжав кулаки, а по его костяшкам, сомкнутым фалангам пальцев и запястьям беззвучно плясали всполохи серебристых разрядов. Песочный человек пробубнил что-то вроде «пойду приберусь» и мигом вылетел из библиотеки. Тот сразу расслабился и позволил себе легкую улыбку, довольный произведенным эффектом.
Так это странное собрание и закончилось. Карну провели первичный ликбез, но теперь, как он и предполагал, вопросов стало еще больше. Тот пообещал ответить на все, но - в свое время.
Выходя из библиотеки, Карн поймал на себе одобряющий взгляд Эрры. Бог войны положил руку ему на плечо, коротко кивнул.
– Теперь ты знаешь достаточно, чтобы понять: твой выбор был осознанным. Ты всегда знал, что правильно, а что нет. Тебе просто не давали этого вспомнить.
Карн подумал, что Эрра прав, но легче от этого не становилось. Особенно в свете того факта, что он, оказывается, хренов мессия! Гребаный спаситель богов! Нужно было срочно выпить. К счастью, Песочный человек, внезапно материализовавшийся в непосредственной близости, разделял его мнение...
Прошло почти две недели. Карн быстро привыкал к митреуму. И немудрено, ведь теперь он почти все время проводил здесь, в окружении своих новых друзей, а по совместительству - Древних Богов. Хотя как сказать - древних. Тоту когда-то поклонялось полмира, хотя он был рожден смертным тысячи лет назад. Никто точно не знал этой истории, а Карн взял и не постеснялся спросить. А Тот взял и не поленился рассказать, причем во всех подробностях. И вновь, как тогда - с Рокеронтисом, Карн будто сам пережил все это.
***
От задумался, глядя в пламя разгорающегося костра. Арг только что подбросил еще дров и огонь жадно вцепился в свою неподвижную пищу. От думал о том, что, в сущности, каждый из них подобен тому же костру - однажды вспыхнувшие они жаждут лишь одного - гореть. Гореть, не смотря на что.
– Наш мудрец вновь погряз в невеселых думах, - хохотнула Эйвура. Она просто не могла не подтрунивать над кем-то. Пламя костра скользило по ее хищному лицу переменчивыми отсветами.
– Кто-то должен, не всем же языком работать, как тебе, - тихо уронил Арг и скосил глаза на Эйвуру, которая тут же залилась багрянцем гнева.
– Спокойно, други!
– откликнулся От, пытаясь погасить нарождающийся конфликт.
– Еще немного и вместо вас заговорит мед из ваших желудков! Тем более, что Эйвура права. На мгновение я оказался далеко за пределами этой поляны.
–
– Там, я слышал, много мудрецов.
– Зато воинов не шибко!
– весело рявкнул Арг, поднимая глиняную кружку с медом. По присутствующим пробежала волна одобрительного бормотания.
– И по мне - пусть так и остается!
Друзья выпили и на мгновение поляна погрузилась в ночную тишину.
– На самом деле, не совсем так, - неожиданного для самого себя сказал От.
– Своими мудрецами известны восточные племена, а у истоков Рав живут отличные воины.
– Это ты с чего взял, умник?
– Эйвура едва ли была агрессивна в отношении Ота, но мед не шел на пользу ее поведению, разжигая в душе жажду спора. И не важно, разбиралась ли она в вопросе.
– Читал, - От лукаво глянул на девушку, склонив голову на бок.
– Представь себе.
– На своих этих... как ты их называешь? На этих кожаных лоскутах?
– недоверчиво скривилась Эйвура. Она не умела читать. Да и вообще, среди них умел читать только От. В юности его отец много путешествовал и бывал на севере, в краях, где, как говорят, не восходит солнце. Там он познакомился с Бури, великим воином и мудрецом. Когда От был еще мал, Бури как-то прожил у них почти всю зиму, он и научил мальчишку премудростям чтения.
– Да, именно, моя милая Эйвура, - покивал От.
– «На своих этих».
– Брешут все!
– заключила воительница и приложилась к глиняной кружке.
– И ты брешешь. Причем много. Все эти твои рассказы о целых полях воды...
– ... океанах, - подсказал От.
– Да! Об океанах, - покивала Эйвура.
– А еще о... как их, где один лишь песок.
– А это про пустыни, - вмешался Арг. Все это время он придирчиво осматривал одну из своих стрел, периодически ровняя костяной наконечник острым камнем.
– Это я слышал от старика Скиры, так что истину говорит От.
Но даже в его словах От почуял недоверие, едва заметное, инстинктивное, и все же. Они все, кто восседал сейчас вокруг ночного костра - четыре парня и три девушки, были его добрыми друзьями. Но именно Арг лучше всего понимал Ота, точнее - он хотя бы пытался понять. Его страсть к знаниями, его желание видеть дальше и слышать больше.
Но даже Арг порой сомневался. Хотя ему, в отличие от других, хватало смелости признаться перед самим собой, что вряд ли кто-то в их племени может сравниться с Отом в знаниях об окружающем мире. Оту миновало девятнадцать зим, а он не только читал и писал, но еще знал три иноплеменных наречия. Не говоря уже о том, что дом его напоминал не жилье, а склад (Арг припомнил, как эти штуки называл сам От) книг. Десятки, сотни книг со (еще одно необычное слово, узнанное от Ота) страницами из кожи, дерева, глины, даже несколько - из железа (которое, кстати, можно было пустить на десяток отменных стрел!). А были и те, что созданы из материала, у которого нет названия. Многие, завидев тот материал, верили, что создали его не люди, но духи оборотного мира.