Восход Левиафана
Шрифт:
От любил своих друзей и они, вероятно, любили его. Но не понимали, и это рвало его душу на части. А то, что они не верили ему, не верили его книгам - это злило, и порождало желание доказать свою правоту любым доступным способом.
И однажды От нашел такой способ. Они часто говорили о богах и о светлейшем из них, что днем правит небосводом, а ночью спускается под землю, дабы осветить своим ликом оборотный мир. Они говорили о духах и тайных знаниях, которые давали человеку власть над ними. В духах, понятное дело, никто не сомневался, а вот что касается мыслей
После очередной бессонной ночи у костра От неожиданно понял, что может, что готов доказать им. Доказать, что их насмешки и недоверие он получал незаслуженно. В то утро он не отправился с Аргом и остальными на охоту, у него еще были запасы. Он никогда не был выдающимся охотником и тем более - воином, но умел прокормить себя, и этого хватало.
От стал искать среди наиболее древних текстов. Странствующий торговец с юга со странным именем Хермис когда-то подарил ему набор глиняных табличек, то была книга, составленная неизвестным мудрецом в незапамятные времена. В ней От нашел строки о том, как призвать родового духа.
Из разговоров со старейшиной племени, Хандваном, От знал, что когда-то, до Великого Объединения, его племени покровительствовал один из небесных духов - Семахр, солнечный пес. Его он и решил призвать грядущей ночью, прямо на поляне, перед всеми своими друзьями. Тогда то они и поймут, что все это время он был прав! Что знания, которые он собирал по крупицам с тех пор, как научился говорить, - это не пустой звук. Это сила. Сила, которой можно управлять.
И когда все они вновь собрались, воспламенив огонь на давнем кострище и восславив Солнце, От прочел древние строки, предварительно начертав на выгоревшей земле подле костра тайные знаки.
Сначала ничего не произошло, и От уже видел, как ширится злорадная улыбка Эйвуры, как Ринд щурит глаза, готовая взорваться хохотом, как Дий качает головой, отворачиваясь. И в тот же миг он ясно понял, отчего они не понимали его, отчего не хотели понять. Потому что завидовали ему! Завидовали тому, что его мир в сто, в тысячу раз больше их мира! Тому, что у него есть цель, нечто большее впереди. Большее, чем рыбалка и охота, большее, чем строительство жилья и выгодный обмен с торговцем из соседнего племени.
Невежество. Невежество породило зависть. А зависть затмила их взоры.
И эта простая мысль изменила составленную заклинанием мыслеформу. Позже, много позже От поймет свою ошибку, но тогда, девятнадцати зим от роду, юнец, что жадно тянулся к любому знанию, что он мог знать? Где-то, на другом конце ойкумены, у лесистых предгорий еще безымянной земли, лесная опушка, покрытая плотным ковром зеленых трав, обратилась в мелкий белый песок. И на этом песке еще тысячи лет ничего не будет расти. То был отклик, отклик ошибки в его заклинании.
И все же он призвал духа. Да только на его зов из-за искажений в мыслеформе явился вовсе
От отпрыгнул назад и выхватил из-за пояса длинный костяной нож. Арг сделал кувырок в сторону, а когда вскочил, то в руках лучшего воина Рав красовался боевой лук с наложенной на него стрелой. Остальные чуть замешкались, но тут же повскакивали, извлекая оружие.
– Это плохая шутка!
– прорычала Эйвура. Впервые От слышал в голосе заносчивой подруги неподдельный страх. И, несмотря на кошмарность ситуации, сознание прошил миг злорадства.
– Убери тварь!
– Не могу, - От сглотнул, крепче сжимая кинжал.
– Я не знаю как! Все должно быть иначе!
Он произнес несколько слов на древнем, мертвом наречии и тварь обернулась. Он не был уверен, поймет ли его существо, не был уверен, подчинится ли оно его воле. Ведь чтобы управлять, нужно знать - кем. А описаний таких существ От никогда не встречал.
Тварь щелкнула одной из двупалых рук и зарычала. От выставил кинжал перед собой и сказал еще несколько слов. Тварь наклонила голову на бок и (От мог бы поклясться в этом) плотоядно улыбнулась. Он поздно понял ее намерение. Зато Арг понял его со всей четкостью.
Тварь заверещала, когда сразу две меткие стрелы вонзились ей в затылок, выйдя - одна над правым глазом, другая - чуть ниже, из щеки. Она развернулась, опрокинув Ота ударом хвоста, и бросилась на Арга. Тот метнулся под защиту кроны раскидистого дуба. Дий метнул в тварь копье, перебив одну из лап. Бой закричал, отвлекая жуткое создание от охоты за Аргом.
От вскочил и метнулся к твари. Он подгадал момент, когда она сделала широкий выпад, стремясь перехватить крутящегося вихрем Арга, подпрыгнул к ней и вонзил кинжал в нижнюю часть шеи, где, как он видел, не было броневых пластин. Тварь завизжала, развернулась, вновь сбивая Ота с ног. В этот же момент Арг выпрямился и послал в тварь три стрелы. Его выстрелы заняли не более мгновения и с такого расстояния, почти в упор, они гарантированно скосили бы любого.
Первая стрела вошла в основание шеи твари (Арг вновь проявил чудеса внимательности, точно поняв, куда и почему От нанес свой удар), вторая попала чуть левее - тоже в шею. Третья стрела была лишней, тварь уже умирала, но Арг все равно прицелился и выпустил ее. Это была единственная ошибка, которую он совершил в том бою.
Если бы он не стал стрелять в третий раз, ему хватило бы времени увернуться от вертикального удара хвоста с острым клинком. Но он выстрелил и не успел переключить внимание, потому что тварь атаковала одновременно с ним.