Восход Луны
Шрифт:
Мы остановились в воротах донжона, жмурясь и привыкая к свету.
...И лишь спустя пару секунд обнаружили очередной сюрприз в виде здоровенной крылатой змеюки, свернувшейся шагах в двадцати перед донжоном и пристально на нас глядящей.
«Опять за рыбу биты?..
– как-то равнодушно-устало мелькнула в голове еще одна Файрволлова присказка, пока я в который раз за день поднимала щиты.
– Это место таки проклято...»
Со стороны Луны сквозь шелест выставленной магзавесы долетел настолько выразительный усталый и раздраженный вздох, что я и не глядя, без труда представила ее досадливо сморщенную моську, уныло вопрошающую небеса «Да когда ж это кончится?!» бездонными озерами смарагдовой скорби,
Змеюка - точнее, амфиптер, хотя таких больших я еще не видела - склонила голову набок и вопросительно свистнула. Я еще успела подумать, что это мне что-то смутно напоминает... а потом Луна изумленно и недоверчиво воскликнула:
– Бантик?!
И радостно кинулась вперед, сбросив щиты под грохот моей упавшей челюсти. Восторженно свиристящая змеюка метнулась навстречу обожаемой и ОЧЕНЬ давно не виденной хозяйке и закружилась вокруг нее буйным серпантином. Луна сгребла любимца в охапку и бешено мельтешащие кольца тут же обвили ее.
Насторожившийся было Лайри удивленно поднял брови, потом расслабился, с интересом глядя на вконец запутавшуюся в тискаемом питомце Луну. Хотя кто там кого тискает...
– Ничего себе «Бантик», - хмыкнул он, и спросил меня: - Это кто?
Я уже достаточно опомнилась для осмысленной деятельности, так что убрала забытый щит и села рядом с Лайри, глядя на счастливо смеющийся, воркующий и нежно шипящий аликорно-змеистый клубок.
– Амфиптер. Хотя Луне всегда больше нравился ня-поньский вариант названия - Окками. Зверюшка редкая, но полезная - сам не ядовит, а яды легко распознает...
«Что сейчас может пригодиться, будь оно неладно», - я тяжело вздохнула про себя и продолжала:
– Обычно окками живут на волшебных деревьях и защищают их от всяких вредителей в обмен на укрытие и подпитку, и как правило, они намного меньше. Вот только Луна никакими правилами не предусмотрена...
Я невольно улыбнулась воспоминаниям. Дочь вечно таскала домой из всяких странных мест не менее странную увечную и хворую живность, каковая, исцелившись и отожравшись, категорически отказывалась отпускаться обратно и таскалась потом за ней хвостиком. Одно время меня это изрядно нервировало, ибо Луна совершенно не удосуживалась всякими мелочами вроде хищности и ядовитости питомцев. Я, кажется, окончательно поседела на одном грифоньем приеме, обнаружив, что незнакомое мне изящное «алмазное ожерелье», украсившее шейку Луны - безмятежно дрыхнущая хрустальная гадюка, способная одной каплей яда отправить к праотцам пол-Кантерлота. Впрочем, представители одного маленького, но слишком гордого и очень глупого птицельвиного клана, подкараулившие Луну в саду, куда я ее отправила с наказом немедленно вернуть пресмыкающееся в родную среду обитания, и того не успели. Они собирались, увешавшись амулетными подавителями магии по самые клювы, похитить Луну и что-то там требовать, вот только гадюка, усмотрев угрозу покровительнице, просто и без затей два раза на них плюнула. Луна, едва вырвавшись из лап еще верещащих живых трупов, сразу отскочила подальше и прыгнула ко мне телепортом, не ожидая конечных результатов - она всегда отличалась редким чувством момента и технику безопасности при всей ее «скучности» на чужих землях соблюдала, хоть и с коррективами под собственную эмпатическую «чуйку». Которая, к слову, ее ни разу не подвела. Дело кончилось выгоревшей дотла крепостью дурковатого клана, извинениями и контрибуциями от грифоньего короля - а я, перетрясшись за дочь и отойдя от вспышки ярости, смирилась с Луниным зверинцем, благо слушалась ее вся живность безоговорочно и охраняла ревниво.
– Это точно, - согласился Лайри, которого явно забавляли попытки Луны угомонить окками и отцепить его. Наконец сестра выпуталась-таки из цепких объятий змея, что-то ему втолковав,
– Надо же...
– чуть задержавшаяся сестра вернулась к нам и со светлой улыбкой проводила исчезающего змея взглядом.
– Понял, что я исчезла надолго, подобрал мой старый венец, который я бросила, когда сотворила из тьмы те проклятые доспехи, и терпеливо дожидался моего возвращения. Всю тысячу лет он тут тихо жил во дворе, ел, спал и рос. Я уговорила его лететь с венцом во дворец, мои Дети его встретят, я предупредила. О-о-ох, как же приятно найти старого друга и пообщаться с ним!
Луна развернула изрядно взъерошенные змеиными обнимашками крылья во всю ширь и прошлась по ним чарами, приглаживая перья.
Я же вновь ощутила болезненный укол вины - от меня тогда даже дружеского общения, не говоря уже о большем, дочь так и не увидела, а ведь она не раз и не два пыталась что-то рассказать и показать, как с драконами... постоянно натыкаясь на мое «потом, я занята» и отступая с тоской в глазах, пока не перестала и пробовать.
– И про амфиптеров я тоже знаю немногое, оказывается… Едва мы разгребем насущные проблемы, клянусь, засяду в архивах, - искренне пообещала я.
– А табличку сегодня же повешу.
– Осторожнее с обещаниями, - хихикнула Луна, тщательно и неторопливо складывая крылья.
– А то мы тебя оттуда только через пару лет дождемся.
– Ничего, теперь меня есть кому подменять на престоле, устрою на пару с Твайлайт книжные каникулы, - отшутилась я.
– Все равно ты грозишься загнать меня в отпуск.
– И загоню! Хворостиной, если понадобится... Но это позже. А теперь к порталу, и наконец-то домо-о-ой, - блаженно щурясь, протянула Луна, она и не скрывала, что ей не особо хочется здесь задерживаться.
– Отмываться и кормить одну медозависимую особу.
– Знаючи тебя, даже мед будет из звездноморковного салата, - отпарировала я.
– Но сперва, если не возражаешь, стоит озаботиться расчисткой дороги сюда от Понивилля, раз уж мы здесь - в одном очень важном грядущем событии наша дражайшая руина должна сыграть одну из главных ролей, и мне хвост наотрез нужен открытый и хотя бы условно безопасный доступ к замку. Тем более что без пригляда со всех возможных сторон я его больше оставлять не хочу.
Луна досадливо сморщила нос и собралась было возразить, но внезапно нахмурилась, прикрыв на миг глаза и будто к чему-то прислушавшись, потом проворчала:
– Опять твои обожаемые планы внутри планов, да? И обождать они, конечно же, не могут. На твое счастье, моя «круп»-ная чуйка с тобой почему-то согласна. Ладно, пошли. Быстрее сделаем - быстрее свалим отсюда. Лайри, ты с нами, или здесь постоишь?
– Нет уж, расходиться нам не стоит, - покачал головой он.
– Не тот случай и не то место.
– Тоже верно, - Луна плавной рысцой пересекла двор и притормозила за наружными воротами. Когда мы ее догнали, она оценивающе разглядывала могучие заросли за рвом.
Стайка крупных розовых мотыльков, весело кружась, пролетела неподалеку и скрылась среди ветвей.
– Красиво, - оценил Лайри, прикрыв глаза от солнца ладонью и глядя им вслед.
– Ага, красиво, - кивнула Луна.
– Вот такая стайка может поднять к облакам медведя и невзначай уронить, если тот полезет на облюбованные ими лужайки сахарных ирисов. Бух - и нету агрессора. Их так и называют - бухбабочки. А знаешь, Тия, цветочки и впрямь сладкие да вкусные, а у тебя крылья есть...
Я царственно проигнорировала неподобающий намек, однако хихикнувшая лунная вредина нимало не огорчилась и вернулась к делу.