Восход погибшего мира
Шрифт:
— Монстру этого не понять, — Лидия допив кофе, поставила чашу на песок и перешла к лошадям.
Ройг с усмешкой проводил её — Монстру этого и не надо знать, — ему на глаза попался Агасфер, и в этот раз предпочёл одиночество, его фигура отчётливо выделялась среди бледно–жёлтого песка. — Эй, — окликнул амбала, — почему служишь ему?
Мафусаил подозрительно покосился на Ройга — Потому что обещал.
— Перед страхом смерти, не так ли?
— И что с того?
Ройг заговорщицки понизив голос, спросил — А что мешает бежать? Наверняка думал о таком. Дождить удобного момента, заварушки и улепётывай.
— Я дал слово, — твёрдо произнёс
— Ага, — кивнул Ройг, — страх также поддерживает верность.
Мафусаил рассердился — А тобой движет лишь желание устроить бойню!
Ройг показал зубы в зверином оскале, ветер подул поднимая плащ, отчего тот развеиваясь, создавал что позади него раскинулись чёрные когтистые крылья — Да, я был рождён таким и скорее всего и умру. Но как, убив дракона.
— Дракона нельзя убить, — возразил ему Мафусаил.
— Да знаю, — отмахнулся Ройг, — он всегда возрождается, посмотрим, удаться ли ему провернуть такой фокус на этот раз.
Во время ночной стоянки Мафусаил поднявшись по желанию отлить, увидел Ройга стоящего под светом полной луны.
На фоне одиночных скал, природа постаралась на славу, ветра так обточили камни, что те издали напоминали великанов замерших во сне, Ройг задрав рукава, рассматривал оковы. Они переливались под лунным светом и Мафусаилу удалось рассмотреть лицо Ройга.
Он поразился, ни гнева, ни ярости, ни жажды крови. Печаль царила на нём, осознания факта обреченности остаться навсегда таким. Такое бывает, когда считая что делаешь правильный выбор, в последствии не можешь смириться с чудовищной ошибкой, признавая собственную глупость. И вспять время не повернуть.
Вернувшись в лагерь, увидел одинокую фигуру Агасфера возле костра. Языки пламени причудливо отплясывали, бросая кривые тени. И во взгляде старика Мафусаил увидел тоже самое, что у Ройга.
Прошло ещё пару дней пути и Агасфер завидев лагерь конницы парфян приказал двигаться к нему.
— Не будет ли это глупым поступком хозяин? — осторожно спросил Мафусаил, поглаживая усталую лошадь.
— Нет, Мидас будет рад видеть меня.
Караульные не поверили в то, что прямо на них не скрываясь ехали четверо, да ещё среди них оказалась девушка.
Речь старика, сразу видно кто у них за главного, довольно витиевата, выдавала в нём не простого человека, да и внешний вид подчёркивал важный статус.
В итоге караульные решили, они просто заблудились в пустыне, отбившись от каравана. Но старик уверял в том, что они направляются в царство Парфян. Он был убедительным, караульные отправили их к царю, пусть тот решит участь странных путников.
Мидас поднялся, продолжая держать в руках золотую бабочку, подошёл к Агасферу — Если ты тот самый, то тебе наверное …., — покрутил головой, прикидывая возраст старика.
— Я старше, чем ваша страна, — невозмутимо произнёс тот.
Мафусаил, да стражники, не поверили ему. Раздались короткие смешки, впрочем, тотчас прекратились, царь поднял руку. Он настроен серьёзно.
— Никто не может жить столь долго, ошибочно считать, что боги поделились таким даром.
— Ошибочно считать это даром богов, скорее проклятье, поверьте мне.
Глаза Мидаса загорелись, Агасфер без труда прочёл содержимое в них.
— Нет царь Мидас, поделиться им не смогу, просто не в силах. И стоит поверить мне на слово, столь долгая жизнь требует невероятной платы, просто ужасающей.
Мидас сумел сдержать вздох разочарования —
— Преувеличение.
— И что ты мой союзник.
— Союзник царя Тербия и его потомков, — уточнил Агасфер.
— Вот именно, значит и мой, — царь поднял руку с золотой бабочкой. — Что это даёт мне?
Агасфер тонко улыбнулся, словно ему ведомо тайные желания Мидаса — Понимаю, золото не то, что тебе хочется получить.
— Смотря сколько золота, — не согласился с ним Мидас.
— Куда лучше, если твоё имя будут чествовать благодарные потомки, — старик пригладил бороду. — Победа над Эль Ридом даст такую возможность.
Мидас замер, ему показалось, он ослышался — Эль Рид? Ты предлагаешь мне Эль Рид? Они наши союзники.
— Как и вы их, но до тех пор, пока не ослабните, случись это, стали бы в Эль Риде размышлять над возможностью захватить царство Парфян? И союзы хороши до того, если в них верить хотя бы одна из сторон, — голос Агасфера тих, но проникал в уши царя настойчиво находя путь к сознанию.
Мидас поднял украшение, мягкий блеск золота манил и завораживал. В его бликах уже видел поверженный Эль Рид.
— Говори Агасфер.
Глава 14
Вереница всадников растянулась по пыльной дороге, оставляя за собой клубящийся след. Выделялся белый рысак с роскошной сбруей, Мидас возглавлял процессию. За ним Агасфер со своими спутниками, царь спешил в Нимруд, столицу Парфян.
Царство Парфян располагалось вовсе не в пустыне, хотя многие так ошибочно считают. Государство в самом деле окружали пески, выжженные беспощадным солнцем дюны лишь окружали земли, но сама страна находилась на нагорье и большую её часть занимали горы с заснеженным пиками. Именно они питают реки царства Парфян живительной влагой, позволяя быть плодородными. Бурные потоки сбегая с гор, прорезали землю и постепенно успокаиваясь, величественно текли среди садов и полей. Далее спускались вниз и направлялись в сторону земель Эль Рида, а другая часть поворачивала далее на восток и скрывалась среди засушливых земель. В конечном счете, они мелели и окончательно пересыхали где–то в глубинах континента. В те края мало кто отправлялся, она считалась безжизненной, там даже кочевники не задерживались. Но ходили легенды о том, что когда–то тамошние земли не выглядели столь плачевно. Иногда смельчаки за сокровищами отправлялись на исследования и порой находили остатки былого могущества. Именно там как считали Посвящённые некогда существовал загадочный Хорезм, земля уничтоженная драконами, и где до сих пор над песками кружит бессмертный дракон. Правда или нет, никто не знал, не было безумцев чтобы отправиться настолько далеко в пустыню, где песок под воздействием лучей начинал превращаться в мутное стекло.
Степь начала оживать, появились поля, ровные ряды виноградников, затем пошли сады с финиковыми пальмами и стада животных бродящих в затопленных низинах с зелёными берегами пахнущими тиной.
Мидас спешил вернуться во дворец, предварительно выслав гонца, для того чтобы все военачальники и вельможи были готовы к его возвращению.
Нимруд отличался от Эль Рида тем, что основные его дома из камня, а стены украшены мозаикой. Дворец царей выделялся, ни одно здание не могло быть выше. Голубые купола сливались в одной линии с горизонтом, а белоснежные стены облицованы мрамором. В остальном как и положено, сады, бассейны, расслабленность и нега в покоях.