Восхождение. Цена господства
Шрифт:
— Нападение на деревню и убийство гостившего там барона, — король вспоминал события прошедшие через века. — После этого началась кровавая жатва, порочный круг жажды мести. Скажите честно посол, северу выгодна это война?
— Нет, — покачал головой князь. — Ежегодно мы тратим огромные суммы для наращивания военной мощи и противостоянию вашим орденам. А после наши сыны отправляются на войну…
— Где мы сталкиваемся лбами, умирая за жалкие куски земли, одни и те же земли вот уже больше двух ста лет
— Так и есть, — согласился посол. — Прискорбная правда.
— И кому это выгодно?
— Хм…
— Кто останется в выигрыше от того, что мы будем проливать кровь друг друга? Кто устроил экономическую блокаду Стеноса? Кто высадил экспедиционные отряды рядом с вашими землями?
— Эльфы, — закрыв глаза, произнёс посол.
— Да, так я написал в своих предположениях, подкрепив имеющимися аргументами. Прямых доказательств нет, но общая картина сложилась.
— Я тоже склонен так считать, но чего вы хотите от меня?
— Скоро к стенам этого города придёт легион мёртвых. Я прошу помощи у севера.
— Безумие. Я уважаю вас как лидера, но… Мы воюем несколько веков, князья не пришлют помощь недавнему врагу.
— Я прошу вас вернуться на север и рассказать, что случилось, — король повернулся к послу боком, направив взор в окно, чтобы видны повреждения на доспехах. — Враг силён, уважаемый посол… Если Лимен рухнет, то падёт и весь Стенос, а после кровавая королева направит взор в другое место. На границах вы будете сражаться с уже мёртвыми рыцарями наших орденов.
— Я…
— Стенос разваливается на куски, столицу оккупировали мятежники, с востока идут зверолюды, а с запада нежить. Я понимаю ваши обиды, наша история полна крови. Но когда падёт Стенос, вы останетесь одни. С одной стороны будут эльфы, с другой зверолюды и нежить.
— …
— Знаете, в архивах я нашёл одну старинную сказку, в которой благородный рыцарь и храбрый северный воин объединились против хитрого и богатого эльфа… Я думаю их правитель опасается этого больше всего. Они посеяли между нами раздор, чтобы предотвратить возвышение людей. Такое уже случалось, тысячу лет назад люди высадились у их берегов и взяли в осаду столицу белого города.
— Я понимаю, но вряд ли князья примут столь резкое решение. Они буду ждать подтверждения вашей информации, сверят ваши бумаги с уже нашими архивами…
— Поэтому я и позвал вас. Убедите князей, возьмите с собой всю предоставленную информацию, которую сочтёте нужной.
— Я постараюсь, но…
— И передайте князьям, что могут готовиться к нападению. Все солдаты на северной границе стянутся вскоре сюда, — продолжил король. — Мирное население же наоборот, увозят из Лимена
— Вы намеренно подставляетесь под удар?
— Северному княжеству дан выбор, создать новый союз, позабыв былые обиды, или закончить историю Стеноса, — опустив голову произнёс король. — По-другому поступить я не могу, но если вы выберете второе, сжальтесь на мирными жителями. Защитники откроют вам ворота и сдадутся без боя.
— Даже если князья ответят отказом, я умру, но сделаю всё, чтобы не допустить бойни, — серьёзно сказал посол.
— Будущее людей на этих землях зависит только от вас.
Посол поклонился и покинул помещение с горящими глазами. Король дал северянину полный доступ к всем архивам Стеноса. Посол уже во всём убедился, обретя своё мнение насчёт сложившейся ситуации. Оставалось надеяться, что он сможет убедить и других. Но шансы есть, всё же и сам посол являлся пусть и мелким, но князем. Он входил в северный совет и имел право голоса на собраниях.
Король остался один и собирался вновь вернуться к подготовке к предстоящему сражению, но его прервал женский голос.
— Ты действительно считаешь, что они не ударят в спину? — голос Алиры исходил от её призрака, который появился рядом с королём.
— Да, северяне обладают другим менталитетом. Они всегда верны слову и поступают по чести.
— И всё же они люди, — скривилась Алира. — Предательство в их крови.
— Предательство не имеет расы, — жёстко парировал король.
— Хм, — ухмыльнулась Алира. — Как скажешь. Всё ещё будешь упорствовать, посмотри на свои доспехи… Тебе нужно было сразу послушать меня.
— Нет, я не пойду у тебя на поводу во второй раз.
— Используй ковчег, — грубо сказала Алира. — Не дай погубить весь Стенос.
— Никогда! — крикнул король, сделав взмах рукой. — Я не предам свой народ.
— Глупец… — прошипела Алира. — Многие умрут, но гораздо больше выживет, не упрямься.
— Я поклялся служить им, я не предам их веры.
— Они сами готовы отдать души, настолько народ тебя любит. Тебе просто нужно взять их жизни, и всё.
— Ты ничем не лучше демонов, — король повернулся спиной к своей богине. — Я презираю тебя.
— Забыл, что случилось с твоей семьёй? Как ты вообще смеешь такое говорить мне? Я дала тебе силу, дала тебе доспехи, оружие, дала тебе всё, как ты мечтал!
— Я взял твои дары лишь с одной целью, которой буду следовать до конца, несмотря ни на что, — глухо сказал король. — А теперь уходи, я не желаю больше слушать твоих гнилых речей. Все вы боги одинаковые, вам всегда было плевать на ваших служителей. Вы мечтаете о власти, не гнушаясь забирать последнее. Ты мне противна.
— Ха-ха-ха, ты серьёзно собрался обратить мою же силу, против меня?