Восхождение. Цена господства
Шрифт:
Артиос взял довольной маленький мешочек, внутри были драгоценные камни. Монеты весели очень много и хранить их было проблематично, а вот рубины, сапфиры и изумруды занимали гораздо меньше места.
— Маловато, где доплата?
— У нас сейчас драгоценных камней нет, может быть подойдут монеты?
— Нет, не подойдут.
— Тогда, возможно, вы присоединитесь к будущей осаде замка через месяц? После завершения похода…
— Мы договаривались только на эту битву, у меня другие планы. Мне нужна обещанная плата сейчас.
— Брать монетами вы не хотите,
— Хм… — задумался Артиос. — У вас интересный медальон, должно быть защитный артефакт?
— Это моя личная вещь, предлагаю вам вернуться в замок и попросить моего господина…
— Или я могу принести вашу голову к его врагам, — задумался Артиос. — Вроде бы барон Рандор даёт за вас приличную награду…
Вскоре Артиос уже ехал на своей лошади, вертя медальон в руках. Артефакт был покрыт защитными рунами, которые могли заблокировать заклинания первого и второго уровня. Такими обычно пользуются неофиты, бойцы в «золотых» отрядах или неопытные рыцари. Зачем тратить на такую игрушку золотые монеты, когда с этой же задачей справляется обычный щит, Артиос не понимал.
Впрочем, артефакт можно будет продать в Лимене. Новая гражданская война уже набирает обороты. Раздробленные феодалы создают союзы и готовятся к крупным сражениями.
Артиос, конечно, становится сильнее от убийств, но такая жизнь ему откровенно не нравилась. Тем более вместе с силой он получает вдобавок и помутнения рассудка. Каждую ночь просыпается в поту, переживая воспоминания убитых им людей. Голоса в голове что-то тихо шепчут, а когда душ становится слишком много, то шепот превращается в гул.
За это сражение Артиос убил девяноста трёх воинов. Когда количество поглощённых душ переваливает за сотню, то появляются серьёзные опасения потери контроля. Даже в последний момент, когда Артиос дал волю щупальцам, они сожрали тридцать человек, вместо десяти. Тьма просто вышла из-под контроля из-за одного секундного послабления.
Так что жизнь наёмника ни к чему хорошему не приведёт. Постоянные битвы просто сведут его с ума. Поэтому через две недели Артиос отправится в мир новых возможностей. Он уже подкопил достаточно денег.
Лошадь остановилась среди чёрного пепелища. Огромные деревья были повалены, но даже так ширина их прогоревших стволов достигала нескольких метров. Когда-то здесь был Сумеречный лес.
Артиос спешился, сел на землю и принял удобную позу. Сконцентрировавшись он повторил заученные действия и вскоре оказался в мире духов.
Артиос оказался на безжизненном пустыре, где бегали злобные сюрреалистичные создания. Их непропорциональные и ассиметричные тела вызывали отвращение, а злобные глаза — ужас. Тем не менее исходящей от Артиоса ауры они тоже боялись.
Раньше отсутствие душевного покоя не давало Артиосу ходить в мире духов, теперь же личной силы хватало, чтобы этих духов прогнать. Тёмным щупальцам было плевать из кого поглощать энергию, поэтому оставалось лишь не нарваться на слишком сильного врага.
Поблуждав по резко меняющимся землям, Артиос через довольно продолжительное время всё же
Артиос чувствовал знакомую энергию цветка. Азалия была лесным божеством и её нельзя было просто так убить. Можно разрушить её физическую оболочку, прогнать дух, но рано или поздно он восстановится. По крайней мере так писали в книгах и в это хотелось верить. Да и наличие маленького цветочка являлось косвенным подтверждением этой теории.
Вернувшись в реальный мир Артиос начал бродить среди выжженных земель и вскоре нашёл, что искал. Маленький росток, который пробивался сквозь толстый слой пепла. Скоро здесь вырастет новое дерево, а через сотни лет огромные кроны вновь погрузят земли в сумерки.
— Может ещё встретимся, — Артиос достал свой оберег, в котором уже не было энергии.
Сконцентрировал энергию, он наполнил его до краёв, после чего положил на землю рядом с ростком. Маленькое растение слегка увеличилось в размерах прямо на глазах. Тёмные щупальца жаждали сожрать зарождающуюся жизнь, но Артиос загнал их глубоко в тёмный сосуд. Энергии оберега хватит ещё на пару месяцев, поэтому дерево будет расти чуть быстрее в первое время.
Выпрямившись, Артиос взглянул на Юг. Где-то там был разрушенный замок, в котором обосновались войска людей. Рядом находилась деревня, в которой раньше жил Орэн. Увы, сейчас месторасположение жителей оставалось неизвестным. Война стёрла с лица множество беззащитных поселений и ещё больше заставило мигрировать.
Артиос не нашёл тел в деревни, а все признаки указывали на то, что жители уехали дальше на восток. Наверное Орэн сейчас где-то в зверолюдском государстве. Зная старого вепря, можно предположить, что он взял с собой и Грена, и Медлин.
— Жаль, что попрощаться не удастся, — вздохнул Артиос и направился обратно в Лимен.
Глава 60
— Я смотрю, ты не особо торопился, — произнёс Ларес, увидев заходящего Артиоса.
Ещё не так давно скромно сидящий человек выложил начисто душу и просил помощи, но теперь вальяжно сидел перед главным советником королевы. Ларес точно не знал, что произошло в городке на полуострове, но те события сильно изменили Артиоса.
— Был занят, — безразлично пожал плечами Артиос. — Ты что-то хотел? Если что времени у меня не так уж и много, скоро отбывает корабль…
— Да, я прекрасно знаю, что ты собрался убежать к эльфам, — раздражённо прервал собеседника Ларес.
Холоднокровный шпион на секунду потерял самообладание, но на это у него были причины. Все планы пошли под откос, а выхода из кромешной задницы Ларес не видел. Королевство развалилось на куски, когда потеряло почти всех влиятельных лидеров.
Власть была сосредоточена в сильных руках глав орденов и Короля. Теперь же хрупкий баланс сил был полностью нарушен и началась борьба за ресурсы и территории. После своей смерти Рина его многотысячное войско раздробилось и начало борьбу за власть.