Восхождение. Цена господства

AllianceSpecter

Артиос вышел на городскую улицу, где стояла мертвенная тишина. Жители Лимена всё ещё прибывали в трауре, продолжая оплакивать погибшего Короля, даже спустя два месяца.

В Стеносе царил хаос, Элеонора с верными людьми отчаянно пытались сохранить разваливающиеся королевство. До похорон Короля никому не было дела, лидеры пытались сохранить остатки его трудов. На почётные похороны тоже не было времени, ведь вокруг бушевала война, поэтому Короля собирались хоронить в подземной гробницы под королевским дворцом.

Но у народа

на это было другое мнение. В первый же день люди собрали всё золото, которое у них было и передало искусным ремесленникам. Каждый сделал свой маленький вклад и вскоре мёртвы Король вновь облачился в доспехи из чистого золота.

Десятки взрослых мужчин несли тяжёлый гроб из благородного металла на своих спинах. Весь Лимен вышел проводить Короля в последний путь, даже битвы вокруг на некоторое время поутихли, чтобы не нарушать сон их повелителя. Пусть у всех в Стеносе теперь были свои личные планы и цели, но все они уважали того, кто связывал их воедино могучей волей.

Процессия остановилась в порту, где гроб подхватили амфибии, к которым Король также относился с уважением. Бывший правитель Стеноса не видел отличий между зверолюдами, людьми, гномами, даже эльфами. Король прекрасно понимал, что способности любить и ненавидеть, презирать и уважать, смеяться и скорбеть даны всем разумным существам, вне зависимости от твоего роста, формы ушей или наличии плавников с чешуёй.

Его похоронили на одном из живописных островов. Целый остров стал усыпальницей Короля, а яростные шторма защищали его покой от неприятелей. Артиос действительно сожалел, что не смог застать его величия лично.

Тем временем королевский дворец становился всё дальше, а вскоре показались мачты кораблей. Артиос уже пришёл в порт, но для начала нужно зайти попрощаться ещё с одним человеком.

Небольшой двухэтажный домик с личным садом выделялся на фоне других зданий и был довольно дорогим. Лимен был густонаселён, каждый сантиметр земли использовался на максимум, поэтому наличие личного дворика с красивыми цветами было явным признаком высокой цены.

— Я думала ты уже покинул Лимен, — удивилась, но и обрадовалась Нирия, отрываясь от возни в цветах.

— Отплываем через два часа. Да и как я мог оставить вас без подарка? — Артиос достал из-за пазухи довольно большую книгу.

Сборник детских сказок с живыми, в прямом смысле, иллюстрациями. С помощью магии герои оживал на страницах произведений, завораживая даже взрослых.

— Ух ты, спасибо, — поблагодарила Нирия. — Может зайдёшь, чая выпьем на дорожку?

— Да, не, — протянул Артиос. — Не люблю долгих прощаний. Зерен ещё не вернулся?

— Нет, соседнее графство совершило налёт на земли, — погрустнела Нирия.

— Он вернётся, Зерен крепкий парень, тем более ему есть куда возвращаться.

— Да, я знаю, — вздохнула Нирия.

— И как так получилось, — Артиос решил сменить тему. — Я думал, ты его не переваривала.

— Да, —

ухмыльнулась Нирия. — Всегда бесили его наивные взгляды на жизнь. Но потом, когда я увидела его без ноги, без глаза, но всё с той же улыбкой… Зерен всё прекрасно понимает, но продолжает гнуть свою линию.

Артиос ещё немного поговорил с Нирией, после чего продолжил свой путь. В порту было довольно оживлённо, многие корабли увозили людей из Лимена в другие страны, подальше от грядущей бури.

Артиос довольно быстро нашёл нужный бриг. На двухмачтовом корабле уже активно бегала команда, готовясь к отплытию. Мелас активно раздавал команды матросам, а капитана Ламерию пока что не было видно.

— Всё ещё прячешься от Лареса? — Артиос спросил низкого облокотившегося о мачту человека.

— Не хочу его лишний раз расстраивать, — честно ответил Феррин. — Он так и не может смириться с тем, что ордена больше нет.

— А почему ты решил покинуть орден?

— А зачем мне там оставаться? — ответил вопросом на вопрос. — Его время уже прошло, пора идти дальше. Свой долг я отдал, так что ничто меня здесь больше не держит.

— Хм, — задумался Артиос. — У меня сложилось впечатление, что ваш орден весьма сплочённый. Почему вы не попытались его возродить?

— Знаешь какой был главный критерий принятия в орден? — спросил Феррин, а после сам ответил на вопрос. — Быть верным слову.

— И всё? Никаких там высоких целей и идеалов?

— Именно. Не знаю как, но верховный магистр никогда не ошибался в людях, поэтому все и пришли исполнить свою клятву. По этой же причине у нас в ордене есть и простолюдины, и дворяне, и разбойники, и торговцы. Твоё прошлое не имеет значение, если твоё слово крепко как кремень.

— Звучит странно, если неглупо.

— Возможно. Но в мире сильных репутация играет куда более важную роль нежели твои заклинания или деньги. Никто не будет вести с тобой дел, если твоё слово лишь пустой звук.

— Всё равно слишком утрированно, — скептично заметил Артиос. — Хотя что-то в этом есть…

Корабль уже вышел из гавани и плыл на всех парусах по Бескрайнему озеру. Мореплавание в Эримосе было отлично развито, но моряке всё равно боялись уходить вглубь озёрных вод. Множество магических аномалий и чудовищ таилось в сердце озера, поэтому корабли ходили вдоль суши.

На горизонте застыла потускневшая, практически прозрачная, белая башня. Артиос закрыл глаза и мысленно досчитал до пяти, а когда веки поднялись, то иллюзии уже не было. Плод больного воображения исчез.

— Феррин, слушай, — прервал молчание Артиос. — А ты не слышал о загадочной белой башне, которая выше облаков?

— Башне? — удивился заданному вопросу маг воздуха. — Хм… Я слышал о магическом шпиле…

— Нет, именно башне.

— Ну, в магический шпиль тоже можно зайти. И высота у него довольно приличная.