Восхождение. Цена господства
Шрифт:
— Мелочи не найдётся? — спросил грубый голос сбоку.
К Артиосу незаметно подошёл бомжеватого вида мужчина. Как ему далось незаметно подкрасться? Что он забыл на космической станции? Почему работники кафе просто исчезли? Всё это оставалось загадкой для логики, но мозг продолжал убеждать себя, что всё нормально, так и должно быть.
— Нет, иди своей дорогой, — с лёгкими нотками раздражения ответил Артиос.
Хоть сам Артиос и сам был когда-то на дне социальной пирамиды, но сочувствия к маргиналам он не питал. Более того такие личности вызывали у него отвращения и ненависть.
— А чё? Повежливее нельзя? — оборванец нагло облокотился на стол. — Не боишься, что за слова тебя могут и наказать?
Рука нищего достала из кармана плазменный резак для ручной работы. Температура такого оборудования позволяла легко плавить большинство металлов. Откуда у нищего оказалась такая вещь? Как он протащил её на станцию? И куда делся знакомый Артиос, что пил с ним кофе? Ответа на это никто давать не собирался, а Артиос продолжал считать происходящее нормой. Так и должно быть.
Увидев угрозу своей жизни, Артиос тут с силой оттолкнул от себя оборванца с резаком. Нищий, видимо, был ещё и пьяным, поскольку более нелепого падения мир ещё не видывал.
Артиос же встал на ноги и ждал ответных действий со стороны оборванца. После суровой и долгой борьбы с гравитацией, бедняк смог встать на ноги и с рыком понёсся на своего обидчика. На что рассчитывал бедняк, делая нелепый выпад вперёд, останется загадкой.
Артиос легко перехватил руку с резаком и отнял оружие у буйного оборванца. После этого нищий уже не представлял никакой угрозы. Но этого было мало: потрёпанный бродяга взял оружие и решился его использовать, наплевал на ценность жизни другого человека. Схватив оборванца за грязные волосы, Артиос с силой приложил его зубами прямо в закрепленный металлический столик космической станции.
Зубы с пятнами крови разлетелись по белой плитке, а обмякшее тело не подавало признаков жизни. Этот человек потерял право на милосердие, когда посчитал, что имеет право угрожать людям плазменным резаком. Артиос без тени сомнения поставил на нём клеймо мусора, после чего подверг утилизации. Мир станет лучше без этого отброса.
Внезапно окружающая обстановка изменилась. Космическая станция преобразилась жёлтой пустыней с домами из песчаника. Артиос в силовой броне, с винтовкой наготове, подходил со своим напарником к площади небольшого поселения. Единственной, что он знал — его послали на разведку территории, после арт обстрела, укрепившихся в данном участке террористов. Мозг же продолжал считать резкую смену обстановки нормой.
Основная мощность была направлена на фронтовой энергощит, а спину прикрывал напарник.
— Стойте! Не стреляйте! — выбежал тёмный парень.
Представитель местного населения, они были пятнадцатым поколением на этой колонии, поэтому их кожу подвергли чудесам генной инженерии, дабы легче было переносить жару.
Парень был без брони, в традиционной форме террористов, над головой он держал примитивное огнестрельное оружие. Вместе с ним на площадь с поднятыми руками начали выходить. Оружие сыпалось на засыпанную песком плитку, среди образцов
— Тридцать пять человек, — сказал напарник. — Что будем делать?
Артиос смотрел на лица сдавшихся, грязные и уставшие, на них тенью лежали все ужасы проведённых под бомбёжкой дней. Лица тех кто имел несчастье пойти против Вечного Конгломерата. У них не было и шанса на победу, однако они стали поперёк горла галактического правительства.
Пусть снаряжение их и было устаревшим, но Артиос лично видел как кумулятивные снаряды разрывали на куски солдат, облечённых в силовую броню. Как они заманивали целые отряды в городских ловушки, а затем уничтожали группы перекрёстным огнём из всех орудий.
Перед ним стояли юноши и девушки, мужчины и женщины, было даже несколько стариков. И все они были убийцами, террористами, которые устроили кровопролитную гражданскую войну и беспорядки. Для устранения хаоса пришлось вызывать войска с соседней системы.
Артиос молча открыл огонь на поражение, расстреливая собравшихся в кучу людей. К звукам стрельбы присоединились очереди второй энерговинтовки. Импульсы плавили и разрушали плоть, а точная стрельба не давала и шанса на побег.
— Центр Аиду, доложите обстановку, приём, — донеслось из динамика.
— Аид-1 Центру, встретили сопротивление, враг уничтожен.
Обстановка сменилась в третий раз.
Артиос стоял в пустоте, абсолютной и тёмной. Пола не было, однако ноги упирались в невидимую поверхность. Источника света не было, но Артиос отчётливо видел свои руки и мужчину, с мешком на голове. Руки человека были связанны за спиной верёвкой, а сам он стоял на коленях. В этот раз мозг начал что-то подозревать.
Но чувство нормальности всё ещё не покидало Артиоса, даже когда в руках материализовался нож из калённой стали. Но подсознание трубило в барабаны, пытаясь достучаться до разума.
— Этот человек убил мальчика, просто так, беспричинны, — донёсся всезаполняющий голос.
Рядом со стоящим на коленях мужчины появилось маленькое тело. Одежда была испачкана кровью, а рядом сокрушалась молодая мать в безутешном горе. Муж молча положил ей на плечи руки, у него уже не хватало сил на слёзы, а в каштановых волосах прямо на глазах появлялись седые волосы.
И Артиос вопреки всему просто поверил в сказанное голосом, даже не потребовал доказательств. Он уже шагнул в сторону мужчины для совершения благого дела.
— Не спеши, — молвил голос.
Артиос к своему удивлению подчинился, в этот раз оркестр подсознания заиграл ещё громче.
— Этот человек совершил ужасный поступок, — голос был холоден. — Но у него тоже есть ребенок.
Рядом со связанным мужчиной появилась маленькая девочка с медвежонком в руках. Она тут же подбежала к папе и обняла его за шею.
— Что будешь делать? — спросил голос.
Артиос же не мог пошевелиться и размышлял о не простой ситуации.
— Знаешь, я тоже считаю, что этот подлец заслужил смерть. Посмотри на убитых горем родителей, — голос пытался навязать свою точку зрения. — Неужели ты оставишь зло безнаказанным?