Восхождение. Начало

AllianceSpecter

Над городом навис смог.

На пятый день к защитникам города пришла небольшая армия во главе с верховным магистром ордена Белоснежного барса.

— От города остались одни руины, — с кислым видом проронил маркиз Рин де Тротз.

— Да, ваше сиятельство, но…

— Хватит твоих оправданий, Трифис, я уже достаточно их слышал, — вздохнул верховный магистр. — Разбойники захватили форт и объявили о независимости. Помнится, Трифис, я тебя посылал для устранения этой проблемы.

— Я и собирался, но осада…

— А

теперь мне ещё придётся добивать остатки зеленокожих, чтобы они не вернулись. Я разочарован. Мне приходится заниматься подобным лично. — Верховный магистр по мнению странника из другого мира был либо тупым, либо гордым. — Короля сильно разочарует потеря города…

Тем не менее даже Ларес не язвил и не вставил свои пять копеек. Это уже хоть о чём-то, но говорило. Артиос же пребывал среди высокопоставленных лиц только потому, что был неофициальной заменой старшему офицеру Кюрсу.

За заслуги перед короной, доблесть и мужество, за организацию контрнаступления в критический момент. Хотя на деле эту роль он исполнял не официально. На формальности просто не было времени.

Скорее всего, место Кюрса займёт младший офицер Олфин, что соответствует его статусу. Артиосу, возможно, доверят управление отрядом. Однако всяко лучше нежели оставаться рядовым.

— В общем, нечего вам тут прохлаждаться, собирайте людей. Мы направляемся в степь, добивать остатки врагов, — высокомерно продолжал говорить маркиз.

— Не забывайся, Рин, мы не твои подчинённые, — напомнил граф Ганс, магистр ордена Святого орла.

— К тому же у нас огромные потери, нам нужно время на пере…

— Если хотите отсидеться — вы в своём праве. Я, как высший здесь по рангу, отдаю приказ гарнизону. Выделить тысячу бойцов для рейда в степь.

— Пошёл ты. — Ларес сплюнул под ноги маркизу и направился к выходу. — Бесчестный ублюдок…

— Наш орден в подобном участвовать не будет, — сказал один из рыцарей Кровавого грифона. — К тому же я бы советовал тебе не зазнаваться. Ты забрался слишком высоко, и падение может быть очень болезненным.

Пусть маркиз и был верховным магистром, но его власть не распространялась на людей из других орденов. Даже простой оруженосец мог спокойно отказать ему, если захочет.

— Плевать я на вас хотел, слабаки, — отмахнул маркиз. — А где генерал?

С генералом вышла забавная ситуация. После окончания осады он бесследно исчез. Управление легло на плечи военного совета, на который приглашались все старшие офицеры, кроме Артиоса. Его ещё не утвердили окончательно.

В общем, через два часа, оставшиеся командиры гарнизона выделили тысячу бойцов. Пришлось брать даже раненых, ведь неповиновение грозило обычному солдату неприятностями. Только генерал мог спорить с верховным магистром, но, увы, тот исчез.

А просто так выбрать нового генерала на замену не позволяла бюрократия. Главнокомандующего гарнизоном

утверждал лично король. Поэтому сейчас обязанности генерала города исполняли старшие офицеры, которые входили в совет.

Артиос тоже попал в эту тысячу. Он шествовал в хвосте колонны воинов маркиза. Семь сотен конных рыцарей, четыре тысячи пехоты и тысяча стрелков.

Не все они были членами ордена Белоснежного барса, основную часть составляла личная армия маркиза. В государстве он был вторым после короля, обладал не только влиянием на политической арене, но и сильным войском. Но главной силой маркиза являлись деньги.

И сейчас армия шла в степь добивать орков. К слову дело оказалось непыльным.

Отступившие зеленокожие тут же разбрелись, поэтому основную работу выполняли конные лучники. Они загоняли небольшие группы орков, как дичь. Изредка подключали пехоту для устранения крупных скоплений. Просто брали в кольцо и пронзали копьями паникующих тварей.

На пути начали появляться импровизированные шалаши — жилища более разумных орков. Иногда встречались даже глиняные здания. Но большую часть составляли норы. Глубокие и жуткие. Как выкуривать оттуда тварей — непонятно. К тому же они были очень незаметными.

Вскоре они подошли к центру степи. Среди зелёной травы появился огромный каньон протяжённостью в несколько километров. Внутри него виднелись деревянные постройки и готовившиеся к битве орки.

Но битвы не случилось, началась бойня. В этот раз жертвами стали зеленокожие.

Лучники обстреливали тварей издали. А пехота мощным строем шла вперёд. После началось разорение орочьего городка. Всё дерево было предано огню, а немолодые особи — мечу.

— Пс…

Это шизофрения прогрессирует или Артиосу что-то послышалось?

— Пс…

Нет, он точно что-то слышит… Или всё же голова сдала позиции на фоне военных событий.

— Псссс…

Артиос кинул факел в одну из деревянных хижин, где лежало орочье потомство с перерезанными глотками, и направился к небольшой вертикальной трещине в стене каньона.

— Ну, привет.

В не слишком просторной трещине сидел бес.

— Эм, ты что тут делаешь? — Артиос удивился внезапному появлению беса — тот давно уже не показывался.

— Ключ у тебя? — заговорщицки спросил бес.

— Какой ключ? А, тот булыжник с рунами? Да, у меня.

— Смотри, это карта, встретимся в указанном месте.

Бес кинул ему в руки кусок кожи, на котором была начертана схема каньона и намалёван какой-то крест. М-да, даже ребёнок мог бы нарисовать лучше.

С трудом определяя своё местоположение, Артиос кое-как добрался приблизительно к месту встречи. Он стоял практически у начала каньона, пока остальные солдаты сжигали и добивали орков. Никто особо не следил за войском из гарнизона, поэтому у Артиоса были развязаны руки.