Восхождение. Начало
Шрифт:
— И в какой орден ты хотела бы вступить?
— Ни в какой. — Колдунья мечтательно взглянула в небо. — Собиралась накопить денег и купить билет на корабль, чтобы пересечь море. Отправлюсь прямиком в эльфийское государство, в мир новых возможностей. Говорят, любой маг может найти там свой путь и развивать способности без удавки на шее.
— Город-сказка прямо. Знаешь, трава за забором всегда зеленее…
— Вот и проверю, правда ли это.
Артиос размышлял о новой информации. В принципе, добиться золотого жетона ему будет несложно.
Он решил пойти до конца и сделал это. Поднялся на ноги среди трупов, встал лицом к лицу с испытанием, пройдя его с честью. Вот и награда. Теперь у него под началом больше сотни людей, удобный шатёр и снаряжение, лучшее, чем раньше.
А на жалованье уже можно провести жизнь в достатке. Без роскоши, разумеется, но с удобством. Хотя Артиос не собирался останавливаться. Он достигнет вершины. Обретёт силу, которая поможет ему защитить его независимость. И для этого ему нужны деньги и власть.
Не просто жалкий офицерский титул, а генеральское звание. И когда под его началом встанет настоящая армия, даже королю придётся считаться с его мнением. Хотя не факт — лучше будет самому стать королём…
— Младший офицер Артиос, вам послание. — Солдат в белых одеждах прискакал в Артиосу и вручил письмо.
— Что-то интересное? — спросила Хильда, смотря, как Артиос читает пергамент с печатью Белоснежного барса.
— Как ни удивительно, да. — Артиос ожидал чего угодно, но не того, что прочёл в письме. — Маркиз лично оценил мои действия в битве с духом. И если я не ударю в грязь лицом, сражаясь с бандитами, то члены ордена будут рады видеть меня в своих рядах.
— Ну вот, видишь, все талантливые маги находят своё место, — поддержала друга волшебница.
— Но я ничего не сделал, скорее даже наоборот. Маркиз спас меня, — последнее удалось произнести с трудом, потому что Артиос недолюбливал верховного магистра.
— Думаю, ключевым фактором стало, то, что ты не побоялся пойти в атаку. Благородная попытка спасти первую помощницу маркиза, пока та была не в состоянии себя защитить. — А затем Хильда прищурилась и заговорщицки сказала: — А может, ты в неё влюбился? Нравятся блондинки, да?
— Иди ты, — отмахнулся от подколки Артиос. — Но я даже не маг!
— Как это не маг? Я же вижу, у тебя есть ядро.
— Но я ничего не умею, кроме зажигания спичек и переливания воды из одного стакана в другой!
— Серьёзно? А как ты так быстро и ловко двигаешься? Я думала, это какое-то внутреннее заклинание, ускоряющее тебя.
— Нет, только спички, серьёзно.
— Хм… — задумалась Хильда. — Вообще ничего? Ну так научись.
— Как?
— Берёшь и учишься, я что, знаю как? У меня другая специализация.
— А, как я сразу не догадался. Ну спасибо!
— Пожалуйста.
Берёшь и учишься, как всё просто,
Обладатели внутреннего ядра могли магически воздействовать лишь на своё тело и то, что держали в руках. Но Артиос не понимал, как ему это делать. Он экспериментировал, но особых успехов не достиг. Поэтому развивал своё магическое зрение, делая его более точным.
Может, причина замедления его магического развития кроется в демоническом кристалле? Он же откуда-то берёт энергию для выделения красной гадости?
— Вроде же Ларес должен мне ещё два урока или один… — задумчиво проговорил Артиос себе под нос. — Нужно будет найти его.
Лагерь остановился на ночной привал.
Артиос находился в своём шатре. С помощью походных инструментов он подгонял шлем под свой размер. Дело нехитрое, и кузни для этого не нужно. После того как возобновилась охота, шкуры имелись в наличии, поэтому была возможность сделать свою броню более удобной.
— Как вернусь, попробую выковать меч, — закончив работу, сказал себе Артиос. — Кстати о мечах…
Взгляд упал на новый меч, уже третий за столь короткий срок. Первый застрял, а после сломался, когда дух прыгнул. Второй тоже застрял, но в этот раз намертво. Один из булыжников, оставшийся после смерти монстра, крепко охватил сталь. Пытались расколоть камень вокруг клинка молотом, и это получилось, но увы, камень раскололся вместе с мечом.
Так что Артиосу тут же выдали ещё один меч, который требовалось заточить. Артиос тратил на это много времени, доводя клинок до бритвенной остроты, что было весьма сложно сделать, учитывая качество точильных камней.
Но чем ещё было заняться? К тому же монотонная работа позволяла отвлечься от ненужных мыслей, что начали терзать Артиоса чаще обычного.
Солдаты сейчас отправятся на боковую, Артиос же нуждался в сне гораздо меньше обычных людей. Четырёх — шести часов было более чем достаточно для его организма.
Взгляд скользнул в сторону деревянного ящика с замком. В походном сундуке лежала книга «Искусство тактики». Выдали вместе с новым офицерским жетоном. Никаких абсолютных знаний там не содержалось. Просто описания сражений известных полководцев и того, какими способами они выигрывали свои битвы.
Некоторые моменты и вовсе вызывали скепсис. Тем не менее Артиос смог что-то почерпнуть из книжки. Война в этом мире весьма отличалась от войн в высокотехнологичных мирах, хотя основные принципы и были схожи.
— Офицер Артиос. — К нему в шатёр зашёл боец и приложил руку к виску в знак приветствия. — Извините за беспокойство. У нас проблемы.
— Какие? Кто-то украл твой сладкий рулет?
— Один из наших бойцов подрался с белоснежкой…
Белоснежками солдатня называла людей маркиза из-за их белых одеяний.