Восьмой Мир

Ким Лилия

Девушка замолчала, и Восьмой посмотрел на то, как она сцепила руки в замок.

— У расы, к которой принадлежала моя мать, есть особенность. Каждый ребёнок, прямо с рождения, имеет свой индивидуальный аромат. У младенцев он еле слышный, но с возростом набирает силу и становится ярким и насыщенным. Кроме того, с моментом зрелости, в аромате появляются феромоны, кторые действуют как мощные афродозиаки. Лайны имеют потребность метить этим ароматом свою пару. Поэтому примерно к семнадцати годам их клыки становятся чуть длинее и острее. В целом это не сильно заметно. Собственно они и не должны быть большими, так как достаточно слегка прикусить кожу, однако разница между обычными человеческими зубами все же существует, — девушка прервала рассказ, повернула голову и дотронулась кончиком языка до своего зуба, показывая.

Теперь, когда она сказала об этом, Восьмой заметил отличие.

— К семнадцати годам мой аромат раскрылся полностью и стал привлекать ненужное внимание. Если бы я жила на родной планете матери, среди своей расы, то моя семья стала мне защитой. Запахи родителей, а так же братьев и сестёр, так или иначе,

присутствуют на ребёнке до момента, когда он становится взрослым и находит себе пару. Но и Сол, и Отец, были обычными землянами, тогда как я… Одним словом я оказалась в непростой ситуации. У нас не было средств на дорогие и качественные подавители, поэтому Сол запретил мне выходить без его сопровождения. К тому моменту я закончила школу, и большую часть времени находилась дома занимаясь домашним хозяйством и читая книги.

Брат сопровождал меня на прогулки, но однажды его вызвали на работу сверхурочно, и он застрял в мастерской на несколько суток. Отец тогда слёг с температурой, а дома не оказалось нужного лекарства, и я рискнула дойти до аптеки. Раньше, я думала, что Сол преувеличивает в своих опасениях, но когда ко мне среди бела дня начала приставать компания подвыпивших мужчин, я поняла, что попала в большую беду. Меня насильно затащили в бар, и быть мне тогда изнасилованной, если бы не брат. Вернувшись и не обнаружив меня дома, он кинулся по моим следам. К счастью, Сол успел увидеть, как меня затаскивают в помещение. Я не знаю, откуда у него взялся пистолет, но он им воспользовался. Мужчины оказали сопротивление, вследствие чего двое из них были сильно ранены. Мы в спешке убежали через чёрный ход, но стало понятно, что на Корсуне нам больше не жить. Сола или сдадут властям, или же устроят кровную месть всей нашей семье. Одним словом, нам пришлось покинуть космическую платформу в срочном порядке. Благо, на тот момент, в Дальний уходил большой грузовой шаттл и друг Сола помог спрятаться на его борту. С того дня наша, и так не особо шикарная жизнь, изменилась далеко не в лучшую сторону. Отец рвал от отчаянья волосы, и даже брат не знал, как нам дальше быть. В итоге, мы нелегально пересекли крайний сектор и были совсем близко от «Чёрного солнца», когда встретили небольшую группу учёных, среди которых оказался бывший коллега отца. Тот, выслушал рассказ о наших бедах и предложил заключить контракт с компанией Небирос. Желающих полететь на Гекату были единицы, поэтому возможность получить должность одного из сотрудников при лаборатории была велика. Учитывая нашу непростую ситуацию, это казалось посланием небес.

Девушка замолчала и посмотрела на остатки от костров. Угли медленно тлели, отдавая последнее тепло. Она поёжилась и вернулась к своему повествованию.

— Поначалу мы все были довольны новым этапом нашей жизни. Корпорация, которая спонсировала открытие лаборатории, обещала обеспечить сотрудников бесплатным проживанием и питанием. И даже Сол смог найти себе место среди обслуживающего персонала. Нам говорили, что лаборатория находится на охраняемой территории, обещали бесплатную медицинскую страховку и много других привлекательных моментов, но о самом главном умолчали, — девушка запнулась, но взяв себя в руки, продолжила, — Когда отец подписывал контракт, одним из пунктов было безопасное нахождение в стенах лаборатории с полностью очищенным от токсинов воздухом. Конечно, все сотрудники были вынуждены постоянно находиться только внутри помещений, но ради достойной оплаты многие были готовы потерпеть. Все мы были готовы потерпеть, пока однажды не узнали страшную истину о том, что воздух, которым дышал персонал всего комплекса, никогда не очищался. Никаких фильтров в лаборатории не стояло.

— То есть? — Восьмой, слушавший до этого очень внимательно, вскинул голову. — Но как же ты тогда смогла…

— Как я смогла покинуть планету и не умереть? Мой отец действительно оказался гениальным учёным и разработал сыворотку снимающую зависимость от планеты. Но это произошло не сразу. В те первые дни, когда мы узнали правду, у него случился сильный нервный срыв, после которого он до конца так и не восстановился. Впал сначала в глубокую депрессию, потом в меланхолию и стал жить в своём выдуманном мире, где ничего не могло быть важнее его гениальных открытий. А самое горькое то, что его открытия действительно оказались гениальными. Настолько, что ему пришлось умереть ради того, чтобы мир о них не узнал.

Воцарилась пауза, но Восьмой не стал подгонять. То, что он сейчас услышал, заставляло о многом задуматься. Тем временем, его спутница, взяла себя в руки.

— Когда мы узнали о том, что навсегда стали заложниками Гекаты, я особо не испугалась. Мне по большому счёту было всё равно, где жить. Я к этому моменту видела столько разных планет, что не было никакой разницы, на которой из них остановиться. Конечно, условия на Гекате были не самые приятные, но после того, как пропал смысл прятаться за стенами лаборатории, мы с братом стали часто выбираться в город. Это создавало иллюзию свободы. Местное население было, как бы это сказать помягче — очень колоритным. Но Сол наладил полезные связи, что помогло нам выжить, когда лабораторию внезапно закрыли. Пользуясь тем, что Геката, по халатности некоторых чиновников так и не получила определённого статуса и не попала в зону контроля Всемирной Космической Лиги, корпорация Небирос могла творить на этой планете, всё что угодно. Она не только обманула сотрудников при заключении контрактов, но и одним прекрасным днём, без объяснения причин, сократила весь штат. Люди внезапно оказались на улицах города. А тот не особо жаждал появления новых ртов. По сути, нас бросили на произвол судьбы. Последний шаттл принадлежащий лаборатории, улетая, забрал с собой только дорогостоящее оборудование и подающего надежды учёного, которым оказался мой отец. Но буквально за несколько дней до этого,

он успел рассказать мне о том, что изобрёл вакцину, избавляющую от зависимости планетой, и что сообщил об этом главе Корпорации. Мой такой умный, талантливый и такой глупый отец. Он надеялся, что его разработку пустят в производство и все переселенцы, ставшие заложниками Гекаты, наконец, окажутся свободными. Но руководство мало интересовало подобное открытие. К тому моменту уже было ясно, что сама планета не представляет никакой ценности, и вкладывать в неё деньги никто не собирался. Никому не было дела до неудачников, которые волей случая застряли на Гекате. Но вот сама гениальность отца была замечена. Его забрали и увезли в один из научных центров, принадлежавших Небирос. Мы с братом успели вколоть вакцину, тайно переданную нам отцом, но это ничего не изменило. Нас оставили на планете, с которой было невозможно выбраться. Те почтовые крейсеры, которые доставляли на груз от благотворительных ассоциаций, останавливались в верхних слоях атмосферы, а дальше посылки опускались малыми беспилотниками. Одним словом, участь наша оказалась незавидной, потому как жители города и без нас голодали, распределяя еду по талонам. А бывших сотрудников лаборатории вместе с их семьями набралось около шестидесяти человек. И если бы не Сол, с его способностью находить выход из сложных ситуаций, то мы бы умерли с голоду где-нибудь на окраине. В итоге, нам всё же выделили жалкие лачуги у самой границы защитного купола, и мы с братом решили продержаться до прибытия корабля, который рискнет зайти на Гекату. Мы ждали месяц за месяцем, но воздушное пространство над городом было пустым. Небольшое количество продуктов, которые мы умудрились вынести с собой за пределы лаборатории, лишь временно отсрочили угрозу голода. А когда они закончились, мы оказались в очень непростом положении. Было трудно. Было голодно. И тогда Сол договорился с местными лидерами об аренде двух винтовок и боеприпасов к ним. Он обещал отдать половину добычи за возможность получить на время оружие. Сол был готов на любой трофей, и, не раздумывая, вышел на свою первую охоту за пределы города. Из бывших сотрудников лаборатории с ним пошли ещё шестеро. Они отсутствовали чуть больше суток. Ушло шестеро, вернулось только двое. Грязные, испачканные своей и чужой кровью, покрытые слизью, они имели весьма плачевный вид. Их добычей стало мясистое тело большого травоядного ящера, которого они еле-еле тащили за собой на самодельных носилках. Половину добычи Сол сразу отдал в счёт аренды винтовок, а оставшуюся поделил между собой и уцелевшим товарищем. Мы освежевали тушу, и почти всё мясо обменяли на одно старенькое ружьё и коробку с патронами. Себе оставили только кожу и одну худую и жилистую ногу. На этом мы продержались почти неделю. И всё это время Сол безуспешно попытался собрать новую команду охотников. Но жители Прибежища предпочитали питаться хилым урожаем со своих небольших огородов или же умереть с голоду, нежели сгинуть в пасти голодных монстров Гекаты. И это была проблема. Потому как если бы брат смог продстрелить кого-то крупного, то дотащить добычу до места, он был не в силах. А рисковать жизнью ради нескольких тушек мелких грызунов не имело смысла. Поэтому, я вызвалась ему на помощь. Конечно, он был против, но я нашла весомый аргумент, и переубедила его.

Flashback

— Ты понимаешь, насколько там опасно? Из шестерых здоровых мужчин обратно вернулись только двое. И нельзя сказать, что целыми и невредимыми. Ты даже не представляешь, КТО живет по ту сторону защитного поля! А я видел этих тварей. И почти все они хотели мной пообедать. Эта планета если чем и может похвастаться, так только тем, что собрала у себя самых страшных и опасных хищников из всех возможных, которые обитают в пределах нашей звездной системы. Огромные пауки, хищные птицы, ящеры, саблезубые пантеры. А песчаные черви? Хотя те, охотятся только с заходом солнца.

— Но, Сол, я не могу остаться…

— Я не возьму тебя с собой! Это слишком опасно!

— Я не останусь тут без тебя.

— Я всё сказал!

— Да послушай же ты! Для меня здесь так же опасно, как и там!

— Что ты имеешь в виду? Мы же вшили тебе подавитель. Ты же не хочешь сказать, что не смотря на это, они…

— Именно это я и пытаюсь до тебя донести.

— … Кто?!

— Тот самый, кто оставил шрам на твоей щеке.

— Я убью его!

— А его дружки — тебя. Нам не нужен ещё один конфликт. Лучше я пойду с тобой. Ты меня защитишь. Я и сама смогу за себя постоять.

— Мира.

— Сол, у нас просто нет другого выхода. Враги везде. И это не только звери. Нам нужно держаться вместе, — девушка схватила брата за плечо.

Тот положил свою большую ладонь поверх маленькой и хрупкой, и задумался.

— Хорошо, — сказал он, наконец, — Завтра на рассвете мы выходим. Покажем этим монстрам, кто здесь хозяин!

Брат с сестрой обнялись.

Тепло этих объятий Мира чувствовала до сих пор. Она оборвала свой рассказ и замолчала. Замолчала и посмотрела на звёздное небо незнакомой планеты. Прошлое вдруг оказалось таким близким, как огромные звёзды над головой. Полукровка поискала глазами Млечный путь. Где-то за его пределами, Сол до сих пор борется за выживание. Мира вздохнула.