Восьмой смертный грех
Шрифт:
– Ты сам виноват во всем, – жестко проговорила Николетта Кордеро. – Если бы не Цезарь Кролл, так ты бы работал на кого-то другого. А теперь расскажи, как ты убил моего брата. Давай, я жду!
Бенедикто вздохнул и сказал:
– Он почти что вышел на след Кролла. Поэтому мне приказали убить Макса. Мы были одни на той улице, я достал пистолет…
Николетта была готова спустить курок. Альбаро сидит перед ней и спокойно рассказывает о том, как убил ее брата!
– А затем ты оклеветал Макса, не оставил его в покое и после смерти, – прошептала Николетта. – Зачем?
– Он мог оставить документы, которые угодили бы в чужие руки. А так,
– Ничего, – сказала Николетта. – Дай мне свой пистолет. Немедленно! Я не хочу, чтобы ты выстрелил мне в спину, Бенедикто. Я сейчас уйду и не советую тебе звонить своим покровителям и закладывать меня. Это не поможет. У тебя есть один выход, и ты знаешь, какой именно. Даю двадцать четыре часа. Потом я приду – и за смерть Макса придется ответить. И не вздумай бежать, я все равно тебя отыщу. Есть только один выход!
Оставив трясущегося Бенедикто, Николетта вышла из кабинета. И снова попала в мир, полный детских криков, женского смеха и приятной музыки. Супруга Бенедикто проводила ее и спросила:
– Нико, ты уже уходишь? Не поужинаешь с нами?
– Нет, – ответила Кордеро. – Бенедикто просил не тревожить его, ему надо работать!
Следующим утром она узнала о том, что Бенедикто Альбаро скончался от сердечного приступа. Его тело нашли в кабинете, за столом. Причину смерти врач установил визуально, по просьбе родственников вскрытия не производилось. Николетта так и не узнала, была ли это естественная смерть из-за стресса, который перенес Бенедикто в результате их разговора, или замаскированное самоубийство при помощи яда. Бенедикто был мертв, но она не чувствовала себя ответственной за эту смерть. Когда она вела речь о «единственном выходе», то имела в виду, что собирается передать все имеющиеся у нее факты в генеральную прокуратуру. Бенедикто, наверное, решил, что она придет и убьет его. Но Нико не собиралась марать руки его кровью. Он сам выбрал смерть.
На похоронах Альбаро она утешала его вдову. Что ж, настало время действовать. Цезарь Кролл. Она отыскала о нем кое-что. Пятьдесят четыре года, в течение двадцати шести лет возглавляет службу безопасности концерна «Хаммерштейн» и несет ответственность за охрану его главы, Магнуса Хаммерштейна. У Нико имелась только одна старая фотография Кролла. Он чурался публичности, и его мало кто видел.
Николетта выяснила: совсем скоро в Риме пройдут мероприятия, на которых будут присутствовать Кролл и его босс. Туда съедутся менеджеры со всего мира, работники всех филиалов «Хаммерштейна». Наверняка в Риме представится возможность напасть на след похитителей детей. Она знала, кто убил Макса, знала, почему. И теперь, чтобы восстановить справедливость, нужно довести расследование до конца. То есть узнать, по какой причине исчезают дети, что с ними потом происходит, и прекратить все это.
Бенедикто Альбаро был так напуган, что не сообщил о Нико тем, на кого работал. Надо использовать это преимущество, думала Николетта Кордеро.
– Значит, меня ждет Рим, – сказала она самой себе. – Вива Италия!
Единственное, что ее пугало, так это перелет через океан. Она никогда еще не летала на самолете, и разве что катастрофа лайнера могла воспрепятствовать ей раскрыть секреты концерна «Хаммерштейн».
Тремя днями позже, взяв отпуск за свой счет, Николетта Кордеро вылетела в Рим.
ЛЕНА
Время
Место действия: Великий Новгород, Новгородская область (Россия)
– Елена Николаевна? – раздался тихий голос. Лена, прогруженная в свои мысли, вздрогнув от неожиданности, обернулась. Она находилась в кафе и ждала Михаила. Перед ее столиком стояла невысокая миловидная, чуть полноватая блондинка с испуганным выражением лица. Лена подумала, что уже где-то видела ее. Но где именно?
– Елена Николаевна, – повторила дама и нервно огляделась по сторонам. Она явно испытывала страх. – Вы меня не узнаете? Ну да, понимаю, мы виделись с вами всего один раз. Я – Любовь Тимчук, мой муж, Федор… Он тогда угрожал вам гранатой.
Конечно, Лена вспомнила, где видела эту женщину. В прокуратуре, куда ее вызвали по поводу дознания в связи с попыткой захвата заложников Федором Викентьевичем Тимчуком. Она столкнулась с его женой в дверях кабинета следователя. Но что жена незадачливого террориста делает в кафе, где Лена пьет черный кофе в ожидании Михаила?
– Я понимаю, что момент сейчас крайне неподходящий, – прошелестела Тимчук. – Но, может быть, вы позволите…
Она вопросительно посмотрела на Лену. Та, вежливо улыбнувшись, произнесла:
– Ну разумеется. Конечно же, садитесь!
Тимчук присела на краешек стула. И чего ей, собственно, надо? Она – жена того самого химика, который работал на конкурентов концерна «Хаммерштейн», был разоблачен, в итоге получил волчий билет, а потом в припадке ярости решил отомстить всем и вся, явившись на вечеринку с фальшивой гранатой. Тимчук повесился в камере предварительного заключения. Лене было жаль Федора Викентьевича. Но у каждого своя судьба, что поделаешь… И что от нее нужно его вдове? Та не похожа на свихнувшуюся особу, которая, как и ее покойный супруг, собирается устроить захват заложников. Однако когда Тимчук открыла сумочку, в которую вцепилась и прижимала к себе, будто там были сокровища английской короны, Лене стало на секунду не по себе. А если она вытащит пистолет? Или гранату? На этот раз настоящую?
Монастырская обернулась. В кафе было достаточно многолюдно, они находились в уютном заведении, расположенном около железнодорожного вокзала в Новгороде. Лена иногда выбиралась в «центр», как они шутливо именовали город, в окрестностях которого был выстроен завод концерна «Хаммерштейн».
Город, несмотря на то что по сравнению с Москвой был крошечным, понравился Лене. Еще бы, ему больше тысячи лет, он – живая история, здесь находится одна из самых древних православных церквей. Нет никакой суеты, все благостно и покойно…
Не всегда, конечно. Случаются казусы, как тогда с Федором Тимчуком. Но и это можно понять: отчаявшийся человек, карьера которого рухнула по собственной глупости и алчности в один момент, решил всем отомстить. Однако его затея была заранее обречена на провал. И он предпочел уйти из жизни. Бедняга, но как Лена может помочь его жене?
Михаила все еще не было, Лена с тоской взглянула на сгущающиеся сумерки сквозь панорамное стекло. Они уже несколько раз бывали в этом кафе, ей нравились здешние напитки и в особенности пирожные. Великий Новгород – небольшой город, древний и красивый. Сначала, когда Лена получила подтверждение о том, что ее приняли на работу в «Хаммерштейн» и ей придется переехать из Москвы куда-то под Новгород, она и представить себе не могла, как решиться на подобный шаг. Там ведь будет так скучно!