Воспитание тёмных. Книга 2
Шрифт:
Конкретно сейчас — даже не верится, что я ввязалась в одну огромную авантюру с политикой, вековой враждой и чужими страстями. Как Лесе Травиной распутать этот клубок лиан с ядовитыми шипами?
Может, это слабость, но я предвкушаю, как меня встретит Най… Соскучилась по вампирше и многое отдала бы, чтобы на пару дней просто забыть о проблемах и устроить себе с девчонками праздник, “каникулы”. Но это вряд ли, да?
Азмарен разглядывал меня, застыв у кресла.
— Ты как?
— Сложно, — честно поделились я, — голова кругом.
— Поужинай
Я тронула волосы. Не совсем ожидала, но… не то чтобы у меня были другие планы на вечер.
— Насколько он опасен? Регент? — спросила позже, когда сняла пальто, ополоснула руки и мы с принцем устроились за столом, куда принесли еще дымящиеся тарелки. Поймала себя на мысли, что впервые мы вот так едим вместе. Странно даже. Почему после всего, что между нами было, этот момент кажется мне… немного интимным?
Азмарен нахмурился, отрезая кусок рыбы и кладя мне — заботливо, ловко. Его длинные пальцы словно существовали в отдельном измерении — привлекали внимание, заставляли рассматривать себя, когда надо бы тревожиться о более важных вещах.
— Я думал, он будет действовать более скрытно.
— Но что станет интриговать — не сомневался?
— Ты его напугала. Кажется. Но не бойся сама: пока ты в Айшенаре, тебе ничего не угрожает.
Я прикрыла глаза, откладывая вилку: аппетит не появлялся с утра, его не будили даже объективно манящие запахи.
— Мне не нравится, что всё пытаются решить за меня, — призналась устало. — Эльфийский король, архимаг, Шезз… причём их я могу понять — им всем плевать на мои чувства. Но ты? Ты мог предупредить, что притащишь сюда эльфийку. Посоветоваться.
Когда я вновь подняла веки, демон оставил рыбу в покое и изгибал брови.
— Да с чего она тебя так тревожит?
— Дело не в ней самой! В доверии.
Он крутанул нож и теперь нахмурился, словно прощупывая мои слова на предмет вранья. Или это оттого, что мысль его удивила? Мысль и сравнение…
Наконец словно сдался — черты смягчились, руки легли на стол, зрачки расширились, превращаясь в овалы.
— Может, я просто не привык? Советоваться. Не с кем было, — тон показался мне на диво мягким. Таким, на который и злиться невозможно. Да я и не злилась сегодня, правда…
— И то же самое с… невестой, — тем не менее, не отступила, хотя голос предательски дрогнул на “том самом” слове. Демон оценил.
— Кстати, ты так и не ответила на моё предложение.
— Я… думаю над ним.
Он качнул головой, отложил приборы и подался вперёд:
— Ладно, вот тебе совет. Отплати всем той же медью. Делай, что считаешь нужным, и сконцентрируйся на главном. Первое: выступи в городе, перед народом. Ты заметила, как на тебя смотрят? Положительно. Тебе рады, хотя никто не представляет, что ты делала в светлых землях.
На самом деле он прав — пару раз за сегодняшний
— Второе, — продолжил Азмарен, — подготовишься к испытанию.
Я еле слышно простонала. Потому что этот тест…
Мне нужно будет уговорить какого-то духа прошлого передать мне силу. Призрака… только не королевы, а одного из мужчин — короля-супруга, почившего лет триста назад. И когда я использую слово “уговорить”, на самом деле имею в виду “соблазнить”. Потому что именно так сформулированы условия!
Понятия не имею, как соблазняют духов, клянусь! Ещё одна из безумных затей тёмных. Вот Хааль наверняка в курсе — или Йаала. Бестелесный муж славился любвеобильностью при жизни, сменил сотню фавориток, похоронил одну жену-правительницу и каким-то образом окрутил вторую… говорят, он жутко придирчив и, если по правде, уже кажется отвратительным. Но хуже всего, что этот тип может вцепиться мне в горло магией, если я ему не понравлюсь. Или просто отослать без поощрений — что, конечно, лучше, но всё равно провал!
И стоит лишь на миг представить. “Прости, мир, я не смогла ничем помочь, потому что один призрак не польстился на мои прелести”. Не смешно… вот ни капли!
— А нельзя как-нибудь вызвать этого духа, договориться с ним заранее? — спросила я с надеждой.
— Увы, — Азмарен качнул головой. — Но я знаю, кто тебе поможет.
— Кто?
— Шарина. Вы с ней вроде бы поладили. Она расскажет, как проходила испытание сама — думаю, согласится. А ещё Йаала… хотя её не очень рекомендую. Также я, ну и эльфа не будем сбрасывать со счетов.
Я осторожно тронула шею сзади. И как они с Соламейном собираются участвовать?! Пара мыслей мелькнула в голове, стало неуютно. В лицо будто дыхнуло жаром из камина.
— Думаешь, моих талантов хватит?
Азмарен склонил голову набок.
— Я говорил, что считаю тебя достаточно соблазнительной?
Язык зачесался съязвить в ответ, но… я немного испугалась. Того, к чему это может привести. Сейчас не время, нет.
— Давай так, — продолжил демон, вздыхая. — Хочешь разобраться с первой проблемой быстрее? С выступлением? Я прямо сегодня же сообщу всем в Айшенаре, пошлю гонцов ещё нескольким знакомым — соберём для тебя публику. А завтра предстанешь перед ними. Сбросишь этот груз с плеч и начнёшь учиться соблазнять мужчин.
Я снова едва не застонала, но… в то же время, благодарность разливалась тёплыми волнами по груди.
Когда он такой — кажется, что с ним хоть в огонь, хоть в воду.
И мне снова почти больно от мысли, что это всё может оказаться чёртовым миражом…
— Хочу, — тем не менее признала я.
— Договорились.
Я… действительно выступила перед ними на следующий день. Спокойное, безветренное утро навевало странное настроение. И я оглядывала площадь, где собрались люди, орки, демоны — все.