Воспитание тёмных
Шрифт:
— Ты станешь… без сомнения, сильной тёмной. И о нашем плане впечатлить архимага можно будет забыть. Возможно, в Айше тебя назовут той, кого так давно ждали. А на моей родине — угрозой.
От таких перспектив голова пошла кругом, но главного ответа я всё же не получила.
— Назовут? А внутренне? Я не превращусь в монстра?
Тогда губы эльфа дрогнули — и то, что он заколебался, заставило меня обернуться к Азмарену.
Его реакции я боялась ещё больше. Демон всегда хотел влить в меня тёмный поток и усадить
В груди опять неожиданно колыхнулся стыд: эй, Олеся, а достойно ли ты себя ведёшь? В смысле… даже если это твоя жизнь против жизней сотен других людей, и орков, и демонов — не стоит ли думать, что жертва оправдана? Увы… видимо, плохой из меня вышел герой. Страшно. Мне просто было страшно! Каково это — потерять себя? Замечу ли я, что стала думать иначе, поступать иначе? И что если я стану чудовищем, кем-то вроде Мирданы? Женщины, развязавшей кровавую войну и изменившей этот мир?
Но бледное лицо Азмарена исказилось.
— Значит, из-за того, что я не вовремя пропустил удар, вы предлагаете ей рискнуть собой?
Что?..
Я ждала многого — но не того, что он продолжит спорить.
— Становясь наблюдателем, я клялся не допустить появления новой тёмной королевы, — Соламейн тоже отвечал странно. — Клялся, что защищу от неё свои земли. Но сейчас… — он качнул головой, буравя принца взглядом, — мне кажется, что стать тёмной всё же лучше, чем умереть.
Это какое-то безумие. Они оба решили сойти с ума и поменяться ролями?!
И всё-таки, смысл слов эльфа постепенно добрался до сознания. Нет… хотя бы монстром он меня не видит. Что ж, это плюс. Очень-очень значимый и важный!
Азмарен прикрыл глаза, и тогда я сделала то, чего сама от себя не ожидала — тронула его за плечо:
— Аз…
Глаза распахнулись. Уставились на меня золотыми осколками.
— Теперь Аз, значит? — и откуда столько удивления?
— Что не так? Ты знаешь ещё какие-то жуткие, важные подробности?
Он смотрел на меня долго и неясно. То ли с раздражением, то ли с тоской, то ли… слегка теряя связь с реальностью. Следующая фраза почти убедила меня в последнем:
— Я думал о том, что ты сказала сегодня. Я… не хочу, чтобы ты менялась.
И очень странно это повлияло на окружающий мир.
Вдруг показалось, что тьма вокруг, шенги, грубые стены коридора — всё отступило на второй план. Подёрнулось мутной пеленой. На несколько секунд — которые отсчитывали удары сердца. Может, виной всему стресс? Или отчаянное положение? Или ощущение смерти, что ждёт со всех сторон? Так или иначе, дышать вновь стало тяжело, в горле встал ком.
Только не такой ком, который душит и убивает. Холод в груди исчез, сменился еле заметным теплом. Что это значит? Будь мы наедине, где-нибудь в безопасном месте, я
Неправильно. И чертовски неуместно! Всё должно быть не так — в который раз.
— Может, немного измениться — не так уж и плохо? — выдавила я, не узнавая собственный голос. А затем, спасаясь от рези в глазах, обернулась к Соламейну. — Скажите, у меня хотя бы получится? С кристаллом?
— Да. Мы с принцем сделаем всё, чтобы получилось.
Прозвучало скорее тревожно, чем обнадёживающе.
— Что именно?
— Отвлечём шенгов. Азмарен, если хотите погеройствовать — у вас будет возможность. Но я бы не предлагал Олесе такую роль, думая, что у нас остались варианты. Олеся, и тебе бы не предлагал, веря… точнее, не веря в твои силы.
Мы замолчали и замерли: эльф смотрел на меня, демон — куда-то в пустоту. Напряжённо.
— Спасибо, Соламейн, — я тихо улыбнулась. — Тогда хватит спорить. Я согласна. Я сделаю, всё что нужно, и…
Я не договорила. Качнула головой: просто сделаю наконец… что-то полезное, правда? Очень надеюсь, что сделаю, чёрт возьми!
Но червячок сомнений грыз меня даже когда Азмарен тяжело кивнул. Когда мы вроде бы договорились и смотрели друг на друга перед последним залом. А уж когда медленно, собранно и мрачно двинулись туда — сердце снова защемило.
Я никак не могла отделаться от чувства, что чёрный кристалл станет последним, что я увижу.
***
Зал превзошёл мои ожидания. Не в лучшем смысле.
Когда мы двинулись туда, чёрное кольцо, волнуясь, начало смыкаться вокруг. Оно снова закрывало обзор. За перекатывающейся дымкой я еле разглядела помещение. Кажется, большое… даже огромное. Только потолок не рванул ввысь, а остался давить на голову. Но я была рада. Он хоть немного защищал.
А что кристалл?
— Где кристалл? — спросила я тихо.
— Там. — Азмарен указал мне вперёд, и тогда…
Тогда я увидела. Они, проклятые сгустки облепили нечто в центре. Высокий столб из дыма и теней — вот и всё, что удалось различить вместо блестящих граней.
Смех вырвался из горла. Прекрасно! Какие жертвы и геройство? Наша конечная цель попросту недостижима!
— Олеся! — голос Соламейна привёл меня в чувство: очень вовремя. Словно поймал за руку и не дал в очередной раз сорваться. Он прав, конечно же прав!.. Но как быть, если мы вновь застыли в чёрном клубке, и каждый шаг вперёд рискует сделать хуже?
Как?..
Они хрипели, шептались и надвигались на нас.
А потом…
“Ты пришла. Пришла к нам”, - слабый шелестящий голос раздался в голове.