Воспитанник орков 1

Шалашов Евгений Васильевич

— Табу! — негромко произнес вождь, кивая краснорожего.

Все орки, включая Данута, согласно кивнули. Что ж, вождь запретил мстить. Красномордому повезло. Если он не совсем дурак, то пойдет в ближайшую таверну и напьется там до поросячьего визга, потому что случилось небывалое — горе—стрелку сошел с рук выстрел по предводителю. И, не простому племенному вождю, а вождю вождей. А ведь бывало, на тот свет отправляли и за меньшее... Так что, пусть пьянствует, празднуя свой второй день рождения. А орки принялись грузиться в лодки, присланные городским магистратом.

Данут, в сопровождении Шумбатара (ну, если принять во внимание высокий статус вождя — Шумбатар в сопровождении

Данута) и двух десятков воинов, шли по главной улице Тангейна.

Оркам оставили оружие, но вокруг шли вооруженные до зубов воины Тангейна — серьезные, с чувством собственной значимости. Не то почетный караул, не то охрана. А вдоль улицы выстроились горожане, смотревшие — кто с ненавистью, кто с любопытством, а кто и с интересом. Кое—кто сжимал кулаки, кто—то пытался подавить в горле ругательство. Но, на удивление — никто из горожан не пытался произнести оскорбления вслух и, даже уличные мальчишки, чуждые каким—либо страхам или деликатностям, не бросали в бывших врагов ни камни, ни тухлые яйца.

Но Данут совершенно не ожидал, что он будет атакован ... запахами. Нет—нет, в поселке орков (вот беда, у него тоже нет названия!) запахи были. Утренний бриз приносил с собой запах морской соли, а вечерний — запахи водорослей и йода. Ветер, набегающий с бесконечных лесов, обдавал запахом кедра и сосны, перемежающийся с ароматами луговых трав. От домов пахло дымом и свежим хлебом, а во время тренировок и работы орки приносили с собой запахи пота. Если пройти через луг, можно было понять, что неподалеку пасутся коровы, а отходы их жизнедеятельности сваливают в кучи, в ожидании пахоты.

Это были «живые» запахи. Здесь же... Уже в порту Данут попытался спрятать нос в ворот куртки, потому что дышать миазмами грязных тел, перемешанные с ароматами специй и запахами петрола, вонью выделанных шкур и полусгнивших рыбьих потрохов, было невыносимо. Но еще хуже было идти по улице, потому что в глубине квартала, как он помнил, располагались мясные лавки. От запахов мертвых животных юношу едва не стошнило... Померещилось даже, что кто—то назвал его по имени.

«Как же я раньше все это нюхал?» — с недоумением подумал юноша, озираясь по сторонам, в опасении, что сейчас будут новые, еще более худшие ароматы.

Делегацию орков поместили в старом, но довольно приличном доме, хотя Данут подспудно ждал, что их разместят где—нибудь в сарае, а то и в подвале.

— Наружу не выходить, — предупредил начальник охраны, уже немолодой мужчина, украшенный висячими усами. Оценивающе посмотрев на Данута, хмыкнул: — А ведь ты, парень, не орк. Как ты к ним попал? Пленник? Ну, не мое это дело, — махнул рукой.

Данут подошел к окну. Хотя ничего особенного он не увидел — в стекла упирались ветки деревьев, но юноша и так знал, что если провести прямую от оконного проема, она упрется в дом господина гоблина, где живет Тина.

И снова его охватило чувство вины. И из—за Ласти, и из—за другого. Если Тина вдруг спросит — почему он так долго не возвращался, что он ответит? Сколько же его не было? Полгода, а может и больше? Признаться, Данут не вел счет времени, не отмечал прожитые дни зарубками или камушками. Иногда казалось, что минула целая вечность, с тех пор, как младший приказчик Торгового дома превратился в «воспитанника орков», а иногда, что это было вчера.

Глава 18. Проблема выбора

Данут отдавал себе отчет, что на самом—то деле, он и сам не особо спешил с возвращением. Если бы не Тина, то он вообще бы не хотел видеть этот город. Дворцы и башни, крепостные стены... Право слово, он бы прекрасно обошелся и без них. Что он здесь забыл? Какие

важные дела забросил? Если только побеседовать с Инвудасом, к которому у Данута были вопросы... Парень не особо верил, что именно старший приказчик воткнул ему в спину нож. Зачем это Инвудасу? Отомстить за оплеуху, или за излишнее самовольство? За укладку с векшами, упавшую в пропасть? За такое не убивают, а иных причин у старшего приказчика не было. Хотелось узнать, почему он бросил младшего напарника. А если Инвудас счел его мертвым, то почему не похоронил? Так что, вопросы были, но они были не к спеху. Жизнь с орками научила парня терпению и, стойкому убеждению, что рано или поздно открываются все секреты, а дурные люди бывают наказаны. Потому, он был уверен, что Инвудас никуда от него не денется. Что же еще? Увидеть дядюшку, выслушать его наставления и сетования? Фи... Встретиться со сводными братьями? Ну, разве что, с Томисом. Неплохой парнишка. Жаль, если превратится в подобие старшего — высокомерного и трусливого Казистера. Что же поделать, если Тангейн, при всей его красоте, так и не стал родным для него городом. За время пребывания в городе он не обзавелся ни одним другом. А сообщество товарищей—орков было дороже, нежели все горожане, вместе взятые. Ну, за исключением одной девушки. Неужели он и на самом деле полуорк? Что скажет Тина, узнав его тайну? Не отвернется ли? А может, ей уже все равно? Девушка вполне могла выйти замуж и, он не в праве ее за это осудить. Пока он жил в селении орков, то мысли не допускал, что девушка могла не дождаться его, своего нареченного мужа. Да и на лишние мысли времени не было. Тренировки, работа поглощали все силы, а дойдя до постели, парень проваливался в сон, чтобы с утра все повторить сначала. Правильно говорят, что лучшее лекарство от глупостей — это работа. А теперь вот, появилось время и, сразу же, в голову полезли разные мысли. А если девушка его не дождалась? К тому же, Инвудас сообщил, что он мертв, к чему ждать покойника? Тем более, что господин Альц—Гейм... нет, он господин Альц—Ром—Гейм собирался выдать воспитанницу замуж.

Данут уткнулся лбом в оконное стекло, пытаясь остудить подступивший к голове жар. Пытался утешить себя тем, что настоящая любовь не пропадает. И, если Тина его не дождалась, а вышла замуж, но их любовь была не настоящей...

Утешение вышло слабым, но уж, какое есть. И, надо бы сейчас плюнуть на все, как—нибудь миновать караулы (а он бы придумал, как именно!) и пойти к дому Альц—Ром—Гейма. Но Данут понимал, что он уже не сможет так поступить, потому что долг перед новыми сородичами стал для него выше, чем любовь.

Вечером принесли еду. Видимо, по совету Гилберта, в корзинах оказалось именно то, что предпочитают орки — хлеб, вареная рыба, сыр и яблоки. В бочонках пенилось пиво, плескалась вода. Данут, не раз мечтавший о добром глотке пива, только понюхал, как его отвратило от излюбленного напитка. Лучше пить воду.

После ужина явился и сам начальник тайной разведки.

— Завтра будет заседание городского Совета, — сообщил Гилберт. — Будут решать — идти на союз, или нет.

— И каков прогноз? — поинтересовался Шумбатар.

— Если бы я не был уверен в результате, то не стал бы тебя вытаскивать, — улыбнулся Гилберт. — Когда я был у тебя, то был уверен в успехе на восемьдесят процентов. Теперь же — почти на сто. На днях норги снова утопили один из наших кораблей. А три дня назад рыбаки видели корабль под полосатым парусом. Им повезло, что флейт куда—то спешил. Судя по всему, норги отправили разведку и теперь готовятся напасть на Тангейн. Если так пойдет, то мы перестанем выходить в море.

— Три дня назад... — раздумчиво проговорил Шумбатар.