Восстать из Холодных Углей
Шрифт:
Они не понимали. Я не могла позволить им встретить Железный легион вместе со мной. Я не могла позволить ему причинить им боль.
Я могу прогнать их прочь. В голосе моего ужаса слышался юмор, который стал еще более очевидным из-за того, что моя тень даже не дернулась.
— Отлично. Тогда мы будем втроем. — И, возможно, по пути я смогу убедить их повернуть назад.
Или убить их животных и оставить их позади.
Это было уместно, в некотором смысле. Мы вместе выбрались из Ямы и с тех пор были вместе. Несмотря на мои протесты, на то, что я настаивала на том, чтобы они остались, мне казалось правильным, что они будут сопровождать меня до конца моего путешествия.
Глава 32
Даже
Мы часто останавливались: в деревнях, тавернах, городах. Думаю, я оттягивала неизбежную конфронтацию, отчасти из-за страха, а отчасти потому, что мне нравилось проводить время с Хардтом и Тамурой. Мы часто и от души смеялись, поднимали бокалы за тех, кого потеряли, но не забыли, и слушали рассказы Тамуры о давно минувших временах. То, что он пережил все истории, которые рассказывал, заставило меня взглянуть на них под другим углом, и, принимая во внимание его знания об учении Белмороуза, признаюсь, я начала спрашивать себя, не были ли книги старого философа написаны самим Тамурой.
В маленьком городке под названием Шорелан я встретила женщину такой красоты, что у меня захватило дух. Ее звали Ирилен, и у нее была идеальная смуглая кожа и волосы, такие же темные, какими когда-то были мои собственные. Когда она улыбнулась мне, она напомнила мне Сильву — что-то в том, как приподнялись уголки ее губ. Мы никогда не любим так, как в нашу первую любовь. Это не из-за желания или нужды, и даже не из-за ценности. Первой любви мы отдаемся полностью. Это правда. Мы отдаем каждый дюйм, каждую каплю, каждый уголок и каждую трещину. Каждый грязный секрет и каждую чистую правду. Каждая частичка нас погружается в эту любовь. Мы отдаем все, что у нас есть. И частичка нас остается с ними. Заслуживают они этого или нет, но частичка нас самих остается с каждым человеком, которого мы когда-либо любили. Дело не в том, что мы хотим дарить каждому из них меньше любви, а в том, что нам больше нечего дарить. Слишком многое от нас самих осталось позади, вместе с умершими, потерянными или невольно брошенными. Мы конечные создания и можем дать не так уж много. Я оставила часть себя с Ирилен и двинулась дальше.
Не раз за это короткое путешествие я заканчивала вечер выпивкой, чтобы прогнать свои печали. Это был своего рода способ отвлечься, чтобы притупить разум и сердце. Чтобы забыться. Часто Хардт и Тамура уходили раньше меня, оставляя меня наедине с выпивкой и мрачными размышлениями. Ну, не наедине. Ты никогда не пьешь в одиночестве. В худшем случае ты пьешь со своими демонами. Я всегда считала позором, что Сссеракис не мог напиться со мной, но мой ужас относился к моему опьянению со скрытым отвращением, хотя все равно присматривал за мной. Некоторые люди могут подумать, что пьяная однорукая женщина — легкая добыча, но я научила одного-двух развратников ошибочности их мнения.
Моя репутация следовала за нами или, возможно, опережала нас, так что в большинстве стоянок по пути мы сталкивались и с ней, и с холодным приемом. В некоторых местах ко мне относились с открытой враждебностью, в других — с приглушенным шепотом и многозначительными взглядами. Несчастье, очевидно, следовало за мной по пятам, или, полагаю, правильнее было бы сказать, что любое невезение после моего визита приписывалось мне. Имя Королевы-трупа стало синонимом дурных предзнаменований и трагедий. В деревне Чорн я услышала начало детского стишка.
Ночь придет, мертвец придет.
Королева-труп идет.
Залезай под кровать, рот не смей открывать.
Королева-труп идет.
Молись лунам напролет.
Королева-труп идет.
Стишок, как и следовало ожидать, называется Королева-труп идет. С годами его популярность только возросла. Это предупреждение непослушным детям, чтобы они слушались старших.
Сссеракис часто разговаривал со мной, но держал себя внутри. Никакого темного плаща или черных крыльев, только свет солнца и лун отбрасывал мою тень. Мой ужас накапливал силу, черпая ее из страха, который мое присутствие вызывало в каждом селении, которое мы посещали. Он знал, что надвигается конфликт, и понимал, что наши шансы на победу невелики. И все же Сссеракис собирался сражаться изо всех сил и отдавать мне все, что мог дать, лишь бы Железный легион погиб. Лоран Орран причинил зло нам обоим. Сссеракис был вырван из своего собственного мира, похищен и на некоторое время стал рабом. Даже однажды освобожденный, он не мог равняться в силе с Железным легионом и с трудом сбежал. Я чувствовала его уязвленную гордость. Лорд Севоари, существо столь же древнее, как и его мир, был порабощен и изучен, а затем избит и отправлен прочь, во тьму. Ему не хотелось признаваться в этом, но я чувствовала страх моего ужаса перед грядущим конфликтом. Сссеракис едва спасся, когда в последний раз мерился силами с Железным легионом. Я также чувствовала его надежду на то, что на этот раз все будет по-другому, что я смогу что-то изменить. Когда я была сильнее, я тоже верила в это, но, без сомнения, сейчас я ослабла. У меня были Источники и желание их использовать, но мое тело двигалось не так, как мне было нужно. Это касалось не только моей отсутствующей руки, хотя временами я все еще боролась с этим. Император наградил меня новыми шрамами, которые плохо зажили, ранами, которые мешали мне двигаться и причиняли боль при определенных движениях. Мое тело было сломлено, и я изо всех сил пыталась вспомнить, как оно когда-то работало; мне не хватало мускулов и силы, которыми оно когда-то обладало. Возраст не сломил меня, но это сделал нож палача.
Когда, наконец, на горизонте показался Пикарр, руины моего бывшего дома снова вызвали приступ меланхолии. Мы с Джозефом провели много времени на Башне хвастунов, наблюдая, как город под нами живет своей обыденной жизнью. Меняя демонстрацию магии — не более чем фокусы для Хранителей Источников нашего уровня — на сладкие булочки или кофе. В этом, конечно, не было необходимости, академия обеспечивала нас едой в таком количестве, в каком мы хотели, но было приятно обменять наши навыки на что-то осязаемое. Однажды я похвасталась перед подмастерьями кузнеца и развела огонь гораздо жарче, чем могли бы сделать все они, работая над мехами. Откуда мне было знать, что в топке нужно поддерживать оптимальную температуру? Кузнец прогнал меня, подняв молот над головой, и все это под одобрительный свист своих подмастерьев. Глубокая тоска по утраченному, по ушедшим лучшим временам. От людей, которых я когда-то знала, остались только кости и тускнеющие воспоминания, их лица давно забыты миром.
Что есть такое в прошлом, чего бы тебе на самом деле хотелось? Спокойных дней? Тебе бы наскучило спокойствие. Людей, которые давно умерли? Ты, как никто другой, знаешь, что смерть — это цикл, который можно прервать, если правильно распорядиться своей силой. Анонимность? Обманывай других или себя, Эскара, но я знаю правду. Ты гордишься своей репутацией. Страх и благоговение перед твоим именем дают тебе больше власти, чем любой Источник. Править — это хорошо.
Мы подъехали к руинам достаточно близко, чтобы я могла разглядеть бродящих вокруг призраков, расплывчатые пятна, обреченные проводить свои последние дни в одиночестве, пока о них не останется даже воспоминаний. Я могла бы потратить время на то, чтобы освободить всех этих призраков, но их было так много. Целый город, тысячи и тысячи людей. Они поплыли ко мне, когда я приблизилась к городской черте, влекомые страхом, который держал в себе Сссеракис.
Мы спешились и привязали наших птиц к ближайшему дереву. Хардту и Тамуре они скоро снова понадобятся. Мы сели у ручья и съели последний ужин — сушеное мясо и черствый хлеб, запив его свежей водой, прогретой полуденным солнцем. Мы все молчали, даже Тамура, мы все знали, что должно было произойти.
— Мир изменился в тот день, когда Локар и Лурса наконец обнялись, — сказал Тамура, и в его голосе зазвучали интонации рассказчика, которыми он обычно пользовался в тавернах. — Бессчетные годы они летали по небу, наблюдая за Оваэрисом. Люди любят говорить, что Локар преследовал свою любовницу, но всегда было наоборот. Лурса, более крупная из них двоих и красная, как кровь, преследовала, в то время как Локар убегал. Они никогда не были любовниками. Локар был добычей, а Лурса — хищницей, и их соединяла бесконечная погоня.