Восстать из Холодных Углей
Шрифт:
Мы обнаружили детей, запертых не в камерах, а в комнате, рассчитанной на двоих. Они были Хранителями Источников, и стюард утверждал, что каждый из них настроен на четыре разных источника. Мальчик и девочка, каждый из которых был не старше меня, когда меня забрали вербовщики из Оррана. Железный легион изменил их, повторил эксперимент, который проделал на мне и Джозефе, и между ними установились узы вынужденного заточения. Очевидно, когда Лоран подумал, что я мертва, он попытался создать еще избранных. Возможно, ему это даже удалось, но сказать наверняка было невозможно. Потребовалось немало уговоров, чтобы узнать их имена, Трис и Ви, и еще больше, чтобы они поверили мне настолько, что согласились пойти с нами. Ни один из них не был обучен магии
Джозефу становилось то лучше, то хуже. С тех пор, как он впитал в себя столько магии, у него были и хорошие, и плохие дни. Иногда он приходит в себя и может вспомнить все с такими подробностями, что, кажется, будто он переживает это заново в данный момент. В другие дни он не может вспомнить ни своего имени, ни того, как он оказался там, где находится. Иногда он не может даже позаботиться о себе. Это самые тяжелые дни для него, даже больше, чем для меня. Однако пострадал не только его рассудок; магия действует на его тело совершенно необычным образом. Я неоднократно находила его каменным, вся его кожа была как камень, и он ничего не мог сделать. На следующий день его кожа становилась нормальной, как будто ничего и не было. Иногда он просыпается и обнаруживает, что стал стариком, древнее, чем все, что может сделать с человеком естественный возраст, а иногда он снова становится ребенком. Джозеф находится в состоянии постоянного изменения, как своего физического тела, так и своего разума, и я ничем не могу ему помочь, кроме как быть рядом, когда он нуждается во мне.
Я отправила несколько сообщений на Ро'шан, просьбы о помощи от Ранд для Джозефа. Ответа так и не последовало, и не думаю, что Мезула позволила бы мне уехать, если бы я отправилась туда лично. Я открыто признаю, что ненавижу и Ранд, и Джиннов за их идиотскую войну и за то, что они сделали меня пешкой в своих играх. Это чувство, по-видимому, взаимно, и я не сомневаюсь, что и Мезула, и Аэролис ухватились бы за возможность преподать мне урок за мое пренебрежение к ним обоим. С другой стороны, от их внимания, несомненно, не ускользнуло, что Джозеф и я — единственные, кто знает, как вернуть Ранд и Джиннов обратно. Это секрет, который я с радостью унесу с собой в могилу.
Наше путешествие домой заняло много времени. У нас было всего три птицы трей, и на них мы посадили Джозефа и двоих детей. Я шла пешком с Хардтом и Тамурой, и мы шли совсем не быстро. Отчасти это было вызвано болью от моих ран, а отчасти — страшными предчувствиями. Я боялась того, что ждало нас в моем городе, и еще больше боялась встретиться с этим лицом к лицу без Сссеракиса. И все же мои страхи были необоснованными. В мое отсутствие Имико хорошо управляла городом и даже расширила свое влияние, объединив под моим знаменем новые деревни. Я забыла упомянуть? Они изготовили для меня знамя, символ, который люди могли бы носить с гордостью. Висящий труп. Возможно, это и уместно, но я бы предпочла что-нибудь менее мрачное. К сожалению, это было решено в мое отсутствие, и люди не склонны менять символы власти. Мой трон был сделан лучшими каменщиками, которых смогли найти выжившие в Яме, и был выполнен в виде костей и кричащих черепов. Королева-труп, восседающая на Троне-трупе. Стоит ли удивляться, что моя репутация распространилась так далеко?
Несмотря на свою компетентность, Имико была рада нас видеть и еще больше рада была оставить свои многочисленные обязанности. Главной из них была забота о Сирилет, и я заметила, что моя дочь немного подросла в мое отсутствие. Ее кожа была светлой и нежной, волосы почти такими же темными, как у меня, а глаза по-прежнему светились темным светом затмения. Даже тогда она была шумным ребенком, всегда кричала, всегда требовала, и мое сердце воспарило, когда я снова обняла ее. Я думаю, она скучала по присутствию Сссеракиса во мне почти так же сильно, как и
Я много раз бывала в Другом Мире в эфирной форме демономанта. Я изучаю этот мир и его обитателей, делаю пометки в своей копии энциклопедии Отерия. Я думаю, что мой личный экземпляр — единственный, в котором есть подробные сведения обо всех лордах Севоари. Эту информацию я не показываю другим по уважительной причине, но я собираю все, что могу, из их мира и их миньонов. Никогда не знаешь, когда какому-нибудь глупцу-Хранителю удастся натравить на нас настоящего монстра. Я ищу Сссеракиса, всегда ищу свой ужас, но без его руководства мне трудно найти его территорию. В конце концов, Севоари большое место, целый мир, а я всего лишь одна женщина. Я могу исследовать столько, сколько могу. Я буду продолжать искать. Пытаться найти другую часть себя в мире, который одновременно и чужой, и знакомый.
В каждом из нас заложен потенциал величия. Я хочу достичь большего, чем те, кто был до меня. Я родилась в семье плетельщицы корзин и собирателя трав, но при этом носила мантию королевы. Я сражалась против богов, а также на их стороне. Однажды я даже убила бога... или, по крайней мере, фрагмент одного из них. Я породила чудовище. Я научила сам ужас бояться и любить меня. Я изменила мир, возможно, не к лучшему, но я изменила его по своей воле.
Я надеюсь, что мои дети — как те, кого я произвела на свет, так и те, кого я вырастила, — будут брать с меня пример. Не повторяйте моих ошибок, а совершайте свои собственные и учитесь на них. Смотрите на мир таким, какой он есть, но также и таким, каким он может быть. Усердно работайте, чтобы изменить то, что вы можете, и, возможно, еще усерднее, чтобы изменить то, что вы не можете. Не попадайте в дугоштормы и не надевайте короны огня. Найдите любовь. Найдите ненависть. Найдите баланс между ними.
Я и так слишком затянула, разглагольствуя вместо того, чтобы быть краткой. Знай: на этом моя история не заканчивается, но только на этом я решаю закончить рассказывать о ней. На сегодняшний день.
Я слышала слухи, что я наиболее опасна, когда мне было ради чего умереть.
Но я всегда была сильнее, когда мне было ради чего жить.
Слово от автора
Спасибо всем вам за то, что прочитали Вечную войну, и, надеюсь, вам понравилась история Эскары. Эта серия была самой сложной из всех, что я когда-либо писал. Она бросила мне такой вызов, какого я никогда не ожидал, и стала причиной такого количества слез, что хватило бы, чтобы поднять в воздух флот демонокораблей. Она подвела меня к краю того, на что, как я думал, я способен как автор, а затем столкнуло меня с этого края в зияющую пропасть. И все же, я никогда так не гордился тем, что написал.
Когда я начал писать серию, я хотел, чтобы она что-то значила. Я хотел написать что-то важное. Я хотел показать миру героиню, которая была бы несовершенной, дерзкой и движимой глубокими эмоциями, героиню, которая без стеснения заявляла миру, что она есть и не боится быть самой собой. Оказалось, что я гораздо больше боялся выпустить Эску в мир, чем она шагнуть в него, вот почему мне потребовалось так много времени, чтобы собраться с духом и опубликовать трилогию. Надеюсь, быстрый выпуск немного это компенсировал.
Я смеялся и плакал вместе с Эской, Хардтом, Тамурой и Джозефом, и, думаю, я могу надеяться, что и некоторые из вас последовали моему примеру. Спасибо, что прочитали.
О, и последнее. Трилогия завершена, но серия Вечная война — нет. Впереди еще две книги… Я просто еще не написал их. Но будьте начеку, потому что Эскара продолжит рассказывать вам о своей жизни в четвертой книге Грехи матери.
Роб