Восточный фронт
Шрифт:
Я очнулся. По-прежнему находился на лесной стоянке, и рядом, как обычно, ламия. Девушка рассматривала меня, будто я какой-то подопытный зверь, очень внимательно, и это меня разозлило:
– Опять ты? Зачем ты здесь? Что-то не так?
– У меня всё хорошо, – улыбнулась она, и моя злость моментально рассеялась. – А что с тобой? Где ты витал?
– Навещал своего двойника на Земле, – признался я.
– И как он?
– Плохо. Болеет. Возможно, вскоре умрёт. Сам себя губит, и я ничего не могу с этим поделать. Мне не дотянуться до него
– Хочешь ему помочь?
– Хотелось бы, не чужие люди всё-таки.
– Нет. Я помочь не могу и, что делать, не знаю.
– А кто знает?
– Наверное, Иллир Анхо. Он всё-таки полубог. Как появится, попроси его о помощи. Думаю, тебе он не откажет.
– А ведь в самом деле Иллир поможет.
Я было задумался, как мне убедить первого императора помочь землянину, но появился Виран Альера. На поводке, словно собаку, он вёл за собой связиста, и ламия спросила:
– Ты зачем его привёл?
– Бала Керн вызывает на связь. Говорит, дело срочное.
Начальник тайных стражников клана Ройхо – человек серьёзный, и, если вызывал, значит, что-то произошло, или он добыл важную информацию. Посадив связиста рядом, я обратился к Керну:
– На связи Ройхо. Бала, ты слышишь меня?
– Да, господин граф, – отозвался Керн. – Ваше поручение выполнено.
– Какое именно?
– Мои люди обнаружили маркизу Мэри Курон и подтвердили, что именно она стояла за дворянами, которые бросили вам вызов в столице.
– Где она?
– В родовом замке, вместе с детьми.
– У Курона были дети?
– Четыре отпрыска. Все мальчишки. Возраст от пяти до тринадцати лет.
– Маркиза до сих пор не успокоилась?
– Нет. И даже наоборот, господин граф. Она рассылает дворянам провинции Вентель письма и баламутит их.
– Как?
– Призывает убить графа Ройхо и всех его родственников. Она обещает пятьдесят тысяч иллиров за вас и богатое поместье во владениях покойного маркиза за близкого родича.
– Твои рекомендации?
– Дело принимает плохой оборот. Дворяне Вентеля – людишки нервные и буйные, а тут ещё деньги обещаются и земли. Многие – бедные аристократы и готовы сорваться с места и броситься в драку. Это может стать нашей проблемой, и я предлагаю ликвидировать семейство Курон. Необходимо вырезать всех, от мала до велика, чтобы никого не осталось. После чего проблема будет снята. Но для этого требуется ваше согласие, господин граф.
Керн замолчал. Он ждал ответа, а я обратился к ламии:
– Что скажешь по этому поводу?
– Бала прав. Надо убрать заказчиков.
– А твоё мнение, Виран? – Я посмотрел на Альеру.
– Нельзя так поступать, Уркварт, – нахмурился он и с недобрым прищуром покосился на Отири. – Мы – дворяне и не должны нападать на беззащитных. Жена маркиза Курона в горе, она натравливает на семейство Ройхо задир, и её дети могут отомстить тебе. Это я понимаю.
Кого ни спроси, у каждого своё мнение, особое. Керн и Отири рассуждали правильно – проблема исчезнет, как только семья Курон погибнет. И это можно устроить, ибо есть тайные стражники, группа Сховека и воины Бора Богуча. Они сработают чисто и спишут всё на разбойников, которых в последнее время в империи стало непомерно много. Однако и Альера прав. Убивать детей и женщину бесчестно. Значит, придётся искать иной выход из сложившейся ситуации. И решение необходимо принимать не завтра или через неделю, когда ослеплённые золотым блеском монет и посулами аристократы из Вентеля начнут вызывать на бой Айнура или Трори, а прямо сейчас.
Итак, попробуем раскидать ситуацию на составляющие. Имеется богатая маркиза и её малолетние детки, которые считают меня убийцей своего отца и мужа. Они – источник возможных бед, и договариваться о перемирии с ними бесполезно. По крайней мере, на данный момент. На убийство идти не хочется, надо заходить с другой стороны.
Деньги. Если лишить семью Курон финансовых средств, то желающих напасть на клан Ройхо поубавится. За бесплатно рисковать своей шкурой никто не любит, и дворяне Вентеля не исключение. Об этом Керн не подумал, а следовало бы.
Семья. Если разъединить маркизу с её детьми, а затем шантажировать женщину – что произойдёт? Наверняка она откажется от своей мести. Может, не навсегда, а до тех пор, пока у нас будут ценные для неё заложники.
На ходу я нашёл два дополнительных варианта по устранению проблемы, и оба не требовали кровавой резни.
– Господин граф, – снова подал голос Керн, – я жду вашего решения. Вы одобряете мои действия или нет?
– Твой план никуда не годится, Бала, – ответил я. – Поступим иначе.
– Как скажете. Ожидаю распоряжений.
– Первое: организуй похищение детей Курона и вывези на один из пиратских островов Ваирского архипелага. Официально мы к этому отношения иметь не будем, но мать должна знать, что от её благоразумия зависит жизнь любимых чад. И второе: группы Богуча и Сховека должны лишить маркизу финансовых накоплений. Как понял?
– Приказ ясен.
– Вопросы?
– Что делать, если маркиза не испугается за детей и продолжит мутить воду? Как поступать тогда? Убивать Куроновых выкормышей?
– Нет. Задача напугать и лишить воли к борьбе. Нам кровь не нужна. Необходим мир и спокойствие, а смертей и без того предостаточно.
– А с финансами как? Что, если деньги маркизы – в банке?
– Думаю, Сховек с этим разберётся. Самый простой вариант – вынудить вдову изъять банковские вклады как выкуп за детей, а потом отнять. Впрочем, это уже частности. Разберётесь без меня.
– Понятно, господин граф. Разрешите выполнять?
– Действуй, Бала.
Телохранители увели связиста, а я посмотрел на своих советников. Мне хотелось получить их одобрение. Первой высказалась ламия: