Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 2)
Шрифт:
Фейруз подвесил на треноге мятый котелок, позаимствованный им у поури. Мальчишка клялся, что "отмыл в десяти водах", но и Фесс, и Рыся косились на покрытые неоттирающейся копотью железные бока с известным подозрением.
После уничтожения костяных драконов Фейруз вновь воспрял духом и осмелел настолько, что вполне задорно отвечал на шуточки и подначки Рыси. Они как раз с пылом выясняли, благо это или нет, что на некоей филейной части Фейруза отсутствует хвост, когда Фесс внезапно поднял руку.
Приученные, драконица с юношей мгновенно
А некромант закрыл глаза и в надвинувшейся тишине услыхал чёткие, хоть и мелкие шаги. Знакомые шаги.
Не может быть!
Он успел вскочить на ноги, уже готовый к отпору, уже ощущая скопившуюся мощь для защитного заклятья; и Рысь успела перекинуться в драконицу, когда из тьмы вылетела слепящая ветвистая молния, разя и сметая всё на своём пути.
Глава шестая
МЕЛЬИН. ПО ПУТИ ОТ СТОЛИЦЫ К РАЗЛОМУ
– Мой повелитель не должен мешкать.
– Сежес, оставь меня. Сколько раз я давал тебе чёткий и недвусмысленный отказ?
– Почему мой Император так упрям и не хочет даже на миг задуматься о престолонаследии? - всплеснула руками чародейка. - В конце концов... я стараюсь не застывать в косности. Дану могла бы, если б не... - Сежес перекосило, - хотя это вызвало бы массовое недовольство нобилитета и...
– Нобилитет, - усмехнулся Император, - и так выразил, как ты говоришь, своё массовое недовольство. Дальше уж некуда. Поднял восстание, и совсем по другому поводу.
– Мой повелитель! - Теперь Сежес умоляюще сложила ладони лодочкой перед лицом. - Пусть всё так. Вы отвергаете предрассудки, традиции, установления всё. Но есть один момент, который даже вы не сможете отвергнуть.
– И этот момент? - спокойно осведомился Император.
Чародейка в волнении облизнула губы.
– Говори, говори, Сежес. Впрочем, я могу закончить и сам. Браки людей и Дану обречены на бесплодие, следовательно, у нас не сможет родиться наследник престола. Так?
– Именно! - Сежес с отчаянием тряхнула головой. - А без наследника престола - какая ж эта Империя?.. Даже если нам удастся справиться с Разломом и прочими бедами? За кем пойдут легионы? Неужели появится новая династия? Такого ни разу не случалось!
Император пожал плечами.
– Есть множество способов. Например, усыновить ребёнка. Кто в точности уверен, что люди и эльфы не могут иметь детей? Кто это проверял?..
– Ну, проверять-то проверяли, - криво усмехнулась Сежес. - Все владельцы рабынь-Дану. Множество раз. От соитий не родилось ни одного ребёнка. Так что...
Правитель Империи вновь поднял брови.
– Неужто мне надо учить изощрённую в интригах Сежес? Как насчёт того, чтобы создать какое-нибудь поистине грандиозное заклятье, которое позволит нам, и только нам двоим, иметь ребёнка? Если уж так важно, "что подумает народ"?
– Конечно, это можно сделать... - нехотя призналась Сежес. - Но, мой повелитель, всё равно найдётся слишком много сомневающихся! Пойдут слухи, они станут питать смуты...
–
– Нет, повелитель, не всё равно! - Сежес даже вскочила. - Разлом может сожрать Мельин, но остановиться перед Семандрой. Может обратить в ничто северный континент, но не тронуть южное взморье. Может удовлетвориться нами и оставить остальные части света. И тогда Император Мельина должен будет найти место для новой Империи. Мы упорны, повелитель, мы - Люди, прорвавшиеся в своё время сквозь ливень стрел Дану на берегу Черепов.
"Можно подумать, ты сама там была", - казалось, говорил сумрачный взгляд Императора.
– Нет, Сежес, нет. Не утомляй меня. И не вынуждай меня звать Вольных, чтобы они выводили тебя под руки. Перед нами дело. Когда справимся с ним, станем думать обо всём остальном. Теперь же, пожалуйста, покинь меня.
– Как будет угодно моему повелителю, - недовольно пробурчала Сежес, церемонно приседая и пятясь к выходу из жарко натопленного шатра.
За пологом послышался шум, навстречу чародейке шагнул один из Вольных, отрывисто поклонился.
– Мой Император, вернулись разведчики. Молодой барон Марий Аастер. И ещё... посланники Нерга, повелитель. С кого прикажешь начать?
– Зови молодого Аастера. Видно, что-то из ряда вон.
– Слушаю и повинуюсь. - На лице Вольного ничего не отражалось.
Действительно, молодые разведчики, даже бароны, но в скромном звании урага, то есть помощника центуриона, не должны соваться с докладами непосредственно к Императору. Их выслушает в лучшем случае первый центурион их легиона, примус пилус. Ну, может, третий легат.
Полог откинулся, Вольный ввёл молодого барона. Марий упал на одно колено.
– Мой Император.
– Встань, барон Аастер. И говори, с чем пришёл.
– Повелитель, мы захватили троих, молящихся Слашу Бесформенному.
Если бы не рука, Император вскочил бы с походного ложа.
– Где. Как, - проговорил он. Это были даже не вопросы.
Марий пустился в объяснения, что его дозор выдвинулся на целый день пути перед главными силами, шли всю ночь и к утру достигли брошенной обитателями деревеньки при небольшом деревянном замке. Жил там, видать, какой-то захудалый барон, а может, просто выбившийся "в люди" землевладелец из неблагородных, но сейчас, в грозную пору, все подались в другие места. Тем не менее над замком поутру они заметили дымок. Решили проверить, зашли... с разных сторон. И повязали всю компанию.