Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 2)
Шрифт:
Так прошёл день, миновала ночь. Ничего не менялось. Мегане показалось, что Анэто стало чуть лучше - ослаб сотрясавший его озноб, беспамятство теперь перемежалось сном, и сердце вновь обретшей надежду чародейки колотилось так, что едва не выскакивало из груди. Однако милорд ректор по-прежнему не приходил в себя надолго, а когда приходил, продолжал нести странный и пугающий вздор, так что лекарям приходилось не столько помогать пациенту, сколько заботиться, чтобы опасные словеса не достигли слуха преподобного отца-экзекутора.
Казалось, время остановилось. Шли часы, к лагерю медленно подтягивались
Нельзя сказать, что он стал груб, заносчив или требователен. Нет, он просто не отходил от шатра Анэто, так что Мегана сталкивалась с ним всякий раз, когда выскакивала на улицу опорожнить судно страдающего Анэто. Когда это случилось в пятый или шестой раз, инквизитор мягко окликнул чародейку.
– Дочь моя, мы не движемся к намеченной цели. Я понимаю, что... велит тебе твоё сердце, но подумай такоже и обо всём остальном Эвиале! Если мы немедля не отыщем Разрушителя, нас всех ждут ужасные, непредставимые бедствия, и то, что ныне представляется тебе превыше всех остальных дел и забот, в свою очередь окажется никчёмным и бессмысленным. Нам надо разыскать мятежного некроманта и покончить с ним раз и навсегда. Я начинаю полагать, что знаю, чего потребует от меня на сей раз Спаситель, и склоняюсь пред Его волей, ибо это великое счастье - знать Его желание и следовать Ему. Ты понимаешь меня, дщерь?
– Понимаю, святой отец, - склонила голову Мегана; что ещё ей оставалось сказать?
– Я не скрою от тебя, дочь моя, что ожидаю вестей от других верных чад Спасителя, скромных братьев в великом кулаке Святой Инквизиции. Не только маги преклоняют волю свою к поискам Разрушителя. И хотя смиренные слуги Церкви не могут похвастаться столь широкими возможностями, они делают что могут. Не исключу, что им улыбнётся удача... но рассчитываю всё-таки на твою помощь, дщерь. Что скажешь, что ответишь ты мне?
– Преподобный отец, я всей душой желаю полного успеха нашему делу, готова отдать все силы, дабы только мы смогли добраться до этого отродья Тьмы... Но видит каждый, желающий видеть, что мы сейчас не в силах добиться полного и немедленного успеха. Только если Разрушитель окажется настолько неразумен, что сотворит какое-то особенно сильное и характерное для него заклятье Тьмы, тогда...
– Если это заклятье окажется достаточно могущественным, могут оказаться удачливыми и мои собратья в Аркине, - согласно кивнул Этлау. - Конечно, это была бы великая удача. Но я на неё не рассчитываю. Разрушитель мудр нечеловеческой тёмной мудростью, и неразумно было б отказывать его покровительнице в истинно глубоких, хотя и извращённых познаниях. Я страшусь, дочь моя, что Разрушитель сейчас затаится, постарается, словно обычный смертный, затеряться где-нибудь за Восточной стеной Салладора. Мы неизбежно потеряем его след... И одна лишь милость Спасителя способна будет защитить нас тогда!
– Ни слова не могу возразить преподобному, - поклонилась Мегана.
– Тогда жду твоего совета, о многомудрая чародейка. - Этлау вернул столь же вежливый и куртуазный поклон. - Скажи же, что ты собираешься делать? Больше никто, кроме тебя, не способен
Мегана кивнула. Но молчаливыми кивками отец Этлау довольствоваться не собирался.
– Что ты намерена сделать, Мегана? - нажимал он.
– Мы. Попытаемся. Ещё. Раз, - раздельно выговорила волшебница, с известным трудом глядя прямо в глаза инквизитору. - Не скрою, в нашем стане разброд и шатание, а я...
– А это всё от маловерия, - назидательно поднял палец Этлау. Спаситель жаждет помочь нам, но лишь в том случае, если мы сами себе поможем. Не подведи меня, Мегана. Молю Его вложить в уста мои те слова, что побудят тебя перевернуть небо и землю, но добиться желаемого! Иного выхода у нас нет, и отступать нам тоже некуда.
Мегана торопливо и мелко кивала, спеша согласиться с преподобным.
– Мы начнём немедленно. Спасибо тебе, отец Этлау, ты вновь воспламенил сердце моё огнём долга, - высокопарно заявила чародейка, от стыда поджимая пальцы в тёплых сапожках; но нелепая выспренность фразы, похоже, пришлась отцу Этлау по душе.
– Этих слов и ждал я от тебя, дочь моя! Приступай же, не медли.
– Не стану.
– И оповести меня, если только я смогу быть чем-то полезен. Прошлый раз ведь мне самому пришлось встать в эпицентр заклятия? Полагаю, что это же потребуется и сейчас?
– Полагаю, что да. - Мегана заставила себя прямо взглянуть на инквизитора, старательно пряча от самой себя простую мысль - его надо прирезать без лишних фокусов, грубо, грязно и немедленно. "Кто из моих мальчиков способен это сделать? Первый удар всё равно придётся нанести мне, но от второго он должен расстаться с жизнью".
– Тогда дай мне знать, когда моё присутствие станет необходимым. И да пребудет с тобой благословение Спасителя.
Приняв решение, Мегана действовала резко и без промедлений. Конечно, если Анэто прав и Этлау действительно есть Разрушитель Воплощённый, то как же быть с грозным предупреждением о том, что смерть орудия Тьмы обернётся невиданными бедствиями? Или всё-таки это окажется меньшим злом по сравнению с тем, что Этлау способен принести в мир?
Мегана знала, что пока ещё инквизитор не совершил ничего особенно злодейского, что особенно сильно выделило бы его из ряда остальных членов Святого братства.
Может, Анэто всё-таки ошибается?.. Как бы ещё протянуть время...
И она сумела протянуть ещё почти целые сутки, скрывая бездействие за суетой якобы энергичных приготовлений; однако на сей раз судьба поистине обернулась против неё.
Отец Этлау примчался к ней сломя голову, размахивая руками и чуть ли не подпрыгивая.
– Дочь моя! Мегана! О счастье, о радость! О милость Спасителя Солнцеликого!
– Что случилось, святой отец? Вас посетила радость?..
– И не просто, дочь моя! Великая радость и великая же удача! Разрушитель в Салладоре! Он сотворил одно из своих заклятий! Могущественных заклятий, должен признать, но теперь мы знаем точно, где он! Я только что получил весть из Аркина! Мои братья исполнили свой долг, по попущению Спасителя мы теперь точно знаем, где скрывается корень зла! Осталось совсем немного - взойти на тонкие пути, настичь Разрушителя и покончить с ним!