Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 2)
Шрифт:
– Всё, Рыся... - с трудом проговорил некромант. - Дело сделано. Ещё один погост - и можно наступать.
Драконица ничего не ответила. На ряды новоявленных воинов она смотрела с откровенным отвращением.
...Искать второй город им пришлось недолго. Рысь кружила над пустыней до рассвета, а с первыми лучами зари принесла весть, что ещё одни руины находятся в двух днях пути к северу. Колонна мёртвых двинулась в путь.
Заклятье разупокаивания дало Фессу просто ходячие вещи, свирепых бойцов, нечувствительных к боли и страху, нерассуждающих; командовать такими невозможно, нельзя осуществить никакой правильно выстроенной тактической комбинации, только если Фесс не примет
...Второй город мало чем походил на первый - почти полностью скрытая песками, оползнем и стелющейся колючкой цепь руин, вытянувшаяся вдоль пересохшего ручья. Здесь тоже имелось кладбище, правда, куда меньше первого, и заклятье получилось далеко не столь впечатляющим; однако к армии Фесса всё же прибавилось почти четыре сотни мертвецов.
После этого войско некроманта повернуло на запад. Всё это время Рысь оставалась мрачной и подавленной.
– Не думала, что так испугаюсь, папа... мы ж такого натворили, такого наделали...
– Ничего особенного, - храбрясь, возражал Фесс. - То, что видели... ну, просто очередной морок, и ничего больше. Помнишь, в Чёрной башне Сущность и похлеще миражи нам подсовывала.
Рыся мрачно качала головой:
– Нет, пап. Сущность-то ещё выбирает, кого из Разрушителей ей поддержать. Тогда, у Башни, ей казалось, что Этлау - лучше. И не дала нам его убить.
– Что ж, пусть решит, что лучший - это я, и тоже не даст Этлау убить нас, - попытался отшутиться Фесс. - Нутром чую, нам это ой как понадобится.
– Не смейся, папа... Мне страшно, - вдруг призналась девочка-дракон. Мы что-то такое сталкиваем... ну, запретное, словом. Хотела бы объяснить, да слов нету. Камень с горы покатился, и не просто так, а за собой что-то потянул, и это "что-то" нам в спину ка-ак бабахнет!..
– Бабахнет, не бабахнет - иначе с делом не справимся, - отрезал некромант. - Назад поворачивать смысла уже нет, девочка. Давно уже нет. Нас словно поток несёт.
– Поток... - горько и совершенно не по-детски усмехнулась Рыся. Фесса даже мороз пробрал - глаза девочки-дракона на миг изменились, поплыли, меняя форму и цвет, словно тот самый жемчужный дракон норовил занять своё место, как будто пытаясь слиться с человеческим началом в совершенно новую, невиданную сущность. - Мы сами поток, папа. Поток смерти. Сорвавшаяся лавина. Катящаяся на сушу океанская волна. Когда Эвиал был юн... тут часто такое случалось.
– И ты хочешь сказать, что нам лучше остановиться? - удивился некромант. - Но Рыся, дочка, что же нам тогда делать? Сущность не сегодня-завтра сокрушит последние преграды, и тогда... старого Эвиала просто не станет. Появится нечто новое, непостижимое, а быть может - и совсем ничего. Может, Сущность просто распахнула пасть пошире, стараясь заглотить всё вокруг, всю плоть этого мира - как мы можем не предусмотреть такого?!
– Ты прав, папа, - грустно вздохнула девочка-дракон. - Как всегда, прав. Только... мы пустили в ход оружие самой Сущности. Кто знает, поможет ли?
– Другого у нас нет, - покачал головой Фесс. "Вернее, - продолжил он про себя, - оружие это у меня есть - Мечи. Но они пойдут в дело лишь действительно на самом краю".
Конечно, и некроманту становилось не по себе, когда он оглядывался на мерно тащившуюся через пески армию мёртвых. Нельзя сказать, что она была слишком уж велика. В тех же отлучённых от церкви Зеленухах тоже пришлось иметь дело с несколькими сотнями неупокоенных. Но никогда ещё за подъятыми мертвяками не стояла живая человеческая воля, тем более - воля мага Долины, пусть даже и не закончившего
"Есть ли у меня альтернатива? - вновь и вновь спрашивал себя некромант. - Может, с самого начала всё пошло неправильно, возможно, не стоило так в открытую поднимать бунт против инквизиторов? Отец Этлау закидывал удочки... кто знает, может, святым братьям не оказалось бы выгодно с места в карьер нарушать данное слово? Конечно, страшной ошибки с Эгестом и гибелью друзей уже ничем не поправишь (а в уши всё шепчет и шепчет невесть чей вкрадчивый голос: "А ну как они и в самом деле живы?! И в плену у инквизиции?") - но до этого-то, до этого? И не отмахивайся, старые ошибки не должны повториться".
"Я не повторю, - мрачно возражал Фесс самому себе. - Я уничтожу салладорских магов, пытающихся взломать саркофаг Эвенгара. Я уничтожу всех, кто попытается мне помешать, - инквизиторов, эмирских присных, даже воинов Храма Мечей, буде те окажутся настолько глупы, что вмешаются. Этот нарыв надо вскрыть быстро, безжалостно и решительно. А что потом?.. Потом - на запад. Я уже много раз думал, что "время настало", и всякий раз ошибался. Похоже, на сей раз ошибки не будет. Дел здесь у меня почти и не осталось. Занятия всегда можно найти, и тайн хватает - но это именно "занятия" и именно "найти". Я подозреваю, что Вейде знает куда больше, чем говорит (а чего ещё ожидать от королевы эльфов, помнящей дни юности ныне горящих звёзд?), я не знаю, что такое Храм Мечей или замок Бреннер, не знаю, где затаились маски и почему они медлят, не знаю, что такое загадочный храм посреди морей, в который ушла тень погибшей в Дренданне эльфийки вместе с её флейтой, не знаю, кто (или что) было то деревянное существо, пришедшее мне на помощь в Аркине... но сейчас это даже и не важно. Если то злое подобие истинной, благодатной Тьмы на западе рассеется, я найду все ответы. Или, быть может, решу, что их не стоит даже искать".
...Рысь слетала на разведку к некрополю и вернулась - хотя вернее будет сказать, примчалась сломя голову. Жемчужный дракон сложил крылья ещё в воздухе, с размаху врезавшись в гребень бархана и вздымая тучи песка.
– Папа! Они уже внутри! - задыхаясь, выпалила девочка, едва переведя дыхание.
– Значит, надо торопиться, - стиснул зубы Фесс. Что ж, ближайшие часы покажут, был ли он прав, потеряв время на второй погост, или надо было выступать немедленно, а задержка может оказаться роковой.
...Отряд в почти двадцать сотен неупокоенных вышел к некрополю, когда восток только-только окрасился зелёным - до рассвета оставалось ещё около часа.
Мертвяки замкнули некрополь в кольцо. Цепь получилась весьма жидкой, но некромант не без оснований надеялся, что в бою каждый из его воинов будет стоить десятерых. При себе Фесс оставил две сотни резерва. Рыся заранее перекинулась в дракона, прижалась к бархану, распластав крылья, чуть ли не перестав дышать.
Глаза тут были уже бесполезны, Фесс зажмурился, стараясь уловить возмущения магических потоков, понять, чего же достигли его салладорские соперники; а достигли они, как оказалось, весьма многого.