Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 2)
Шрифт:
Анэто только грустно улыбнулся.
– Пойду. - Он осторожно коснулся её щеки. - Время, оно...
– Ну да, конечно. Время. Оно всегда... - отвернулась Мегана. - Иди уж. Не стой с виноватым видом. Не собираюсь бросаться тебе на шею при всех...
...Маги и милорд ректор действительно работали всю долгую морозную ночь. Несколько раз менялись факелы, слуги без устали подбрасывали дрова в большой костёр; к следующему полудню чародеи буквально валились с ног, но начатое не бросали. Несколько раз подходил необычайно вежливый и сдержанный отец Этлау, осторожно интересовался, есть ли подвижки; выслушивал туманный отчёт,
...Был уже вечер, когда Анэто наконец плюхнулся у костра рядом с хозяйкой Волшебного Двора. Милорд ректор, похоже, отморозил себе кончик носа и пальцы, но казался необычайно бодрым.
– Готово, Мег. Всё готово. Уф, запарились...
– Оно и видно, что запарились, - потянулась к нему чародейка. - Сиди смирно! Обморожение, сразу ж видно, это запускать нельзя. Сейчас я его...
– Да ты чего, да я сам... - вяло отбивался милорд ректор, однако Мегана решительно взяла дело в свои руки.
– Не вертись. Голову прямо. Руки давай... сейчас рукавицы сниму... Она хлопотала над чародеем, словно заботливая жена.
Здесь, у Пика Судеб, откат всегда отличался силой и болезненностью. Мегана чуть не до крови прикусила губу, однако исцеляющие заклятия сработали как надо.
– Спасибо... уф, а то я совсем выжатый, - виновато признался Анэто.
– Вы там хоть себя-то не убейте, - проворчала Мегана, сама поспешно натягивая меховые варежки.
Милорд ректор выразительно пожал плечами.
– Не знаю, Мег. Никто не предскажет, как сработает это заклинание. Плохо то, что и мне, и мальчишкам придётся там стоять, рядышком с преподобным нашим отцом Этлау.
– Эт-то ещё зачем? - нахмурилась волшебница.
– Так я ж и объясняю - протокол новый, неиспытанный... Да и необходимых ингредиентов не было, - скорчил гримасу Анэто. - Придётся самим вставать в фокус, корректировать, если что пойдёт не так. Знаешь ведь, как бывает.
– Знаю, - окончательно помрачнела волшебница. - Вот что, Ан, я с вами пойду.
– Ты что, ты что! - замахал руками милорд ректор. - С ума сошла? Это ж опасно, Мег!
– Именно потому, что опасно, я там и встану. Рядом с вами. Сделаю что скажете, - непреклонно возразила чародейка.
– Мег. - Анэто решительно взял её руки в свои. - Мег... м-милая моя... - Он запнулся и покраснел, точно мальчишка. - Мег, ты не понимаешь. Я... ну, в общем, я не могу не пойти. Заклятье может повернуться так, что... короче... одним словом... Надо, чтобы ты держалась от него подальше, наконец собрался он с духом. - Да, всё может взлететь на воздух. Нас, того и гляди, расплющит, испепелит или просто сотрёт в порошок. Кто тогда возглавит магов? И Ордоса, и Волшебного Двора? Кто примет на себя бразды правления в Белом Совете? Кому я смогу доверить Академию? Я, я... я счастлив, что ты хочешь встать рядом со мной... - Он покраснел ещё гуще. - Но... обстоятельства...
– Плевала я на обстоятельства, - безмятежно отрезала Мегана. - Вы, мужчины, неисправимы. Думаете только о себе и своих игрушках.
– Ничего себе игрушка - целый мир...
– А в чём отличие? В величине? - Она в упор взглянула Анэто в глаза. Её собственные при этом подозрительно сверкали. - Мы с тобой не первый год на свете живём. Даже, страшно сказать, не первое столетие. А ссорились и подпускали друг другу шпильки, словно дети. И... сквозь пальцы утекло столько
Анэто тяжело вздохнул:
– Мег, ну как же... ну почему ж другие должны отвечать за нас, за наши... чувства? Почему крестьянин где-нибудь в Эгесте должен умирать мучительной смертью только потому, что... одной чародейке стало всё равно и она не встала во главе тех, чей долг - защитить этого пахаря?
– Ан, милый... - промурлыкала Мегана, зажмуриваясь. - Не хочу про это говорить. Можешь меня ругать, можешь даже отшлёпать. Но мне действительно всё равно, что станет с этим миром, в котором не будет тебя. Ох... ну, вот и призналась. Никогда не думала, что сделаю это первой.
...Двое самых могущественных магов Эвиала сидели на бревне возле костра, красные отнюдь не от мороза, и боялись взглянуть друг на друга.
– Мег, я тоже... - наконец выдавил Анэто. - Я тоже... ведь... ну, словом, ты поняла...
– Нет, - ещё крепче зажмуриваясь, прошептала Мегана. - Ничего не понимаю и не хочу понимать. Скажи словами. Скажи это. Ну, пожалуйста!
– Я... - промямлил чародей, отчаянно смущаясь. - Я тебя... Мег...
– Милорд ректор! - раздалось из темноты, и Анэто вскочил, словно бревно под ним внезапно вспыхнуло.
– Чтобы им провалиться. - Мегана вцепилась чародею в рукав. - Не уходи, Ан!.. Куда ты бежишь?
– Я тебя л-люблю, Мег, - краснея до корней волос, выдавил милорд ректор и, точно ошпаренный, бросился наутёк.
Хозяйка Волшебного Двора со странной, мечтательной улыбкой на губах склонила голову, что-то тихонько мурлыкая себе под нос. Но - она всё-таки была не только женщиной, но и чародейкой. Вскочила едва ли не быстрее милорда ректора и решительно направилась туда, где в тусклом факельном свете Анэто и двое его "предельщиков" суетились в самом центре громадной магической фигуры. Со стороны ярких костров к ним уже решительно шагал преподобный отец-экзекутор.
– Вот и я, господа маги. - Этлау потёр руки. - Командуйте, приказывайте, распоряжайтесь! Я давно предал свою участь и бренное тело в руки Спасителя и уже ничего не страшусь.
– Мы тоже... не страшимся, - кивнул Анэто, испепеляя взглядом Мегану, что стояла рядом с самым невинным видом. - Давайте начнём, ваше преподобие. Соблаговолите встать во-он там, где камень с символом Спасителя...
Инквизитор повиновался без звука.
– Вы, ребята, сами всё помните. - "Предельщики" молча кивнули и разошлись - один встал возле тщательно вычерченной на мёрзлой земле руны Л, означавшей "начало и конец", другой - возле символа Е, "малое в великом". Сам милорд ректор, вздохнув, шагнул в самый центр магической фигуры, и рядом с ним, не дрогнув, встала Мегана. Её маги один за другим выстраивались по краям исчерченного дугами и хордами многоугольника.