Война мертвых
Шрифт:
Тихон лежал в кабине. Ни разбитой скалы, ни обреченного слона – лишь невесомый датчик на лбу и загадочное лицо Игоря над капсулой.
– Поздновато мы с пушкой, – сказал Тихон.
– Ты серьезно ее чувствовал? – недоверчиво спросил лейтенант.
– Только выстрела не получилось.
– Какой выстрел? Ты же был в субъекте водителя.
– Известняк… – пробормотал Тихон. – Откуда я про него знаю? И на черта он мне сдался, этот известняк?
– Резервная память. В ней огромная база данных. Обо всем на
– Нормально, курсант, ты его продырявил! – радостно крикнул капитан, отворачиваясь от мониторов. – Игорь, иди, посмотри! А, все, нас уже отрубили.
– Не впервой, – куражисто отозвался Тихон, спускаясь на пол.
– Так ничего и не понял? – удивился лейтенант. Он задорно глянул на Егора и дружески хлопнул Тихона по шее. – С крещением тебя, дорогой. С боевым.
– Это что, не полигон?
– Егор, где он побывал?
– На Тарме.
Капитан развернул кресло и подчеркнуто буднично повторил:
– Ты был на Тарме, курсант. В одной из вражеских колоний.
– Конкуры догадываются, как мы воюем, – сказал Игорь. – Иногда они вычисляют сектор, в котором находится Пост, и наводят помехи. Операторы выдергиваются из машин, и если на соседних Постах оказываются свободные люди, то они берут управление на себя. Обычно их не хватает, операторы загружены под завязку. В таком случае пустые машины передаются Школам.
– Все равно погибать, – весело закончил Егор.
– Если б ты задержался подольше, то я бы влип сам. Грешно оставлять технику без присмотра.
– И твой подвиг, дурья башка, достался бы ему, – заметил капитан.
– А теперь серьезно. Что там было с пушками?
– Да ничего, – растерялся Тихон. – Я забыл, что орудия для водителя недоступны.
– Так, следи за мыслью. Человек забыл, что не умеет летать, и…
– Но ты же сам меня переключил!
– Это было потом, Тихон. Гораздо позже.
– Отстань от него, – вступился Егор. – Он целого слона остановил, а ты ему вместо благодарности допрос.
– Я просто хочу выяснить.
– Что здесь происходит?
В класс вошел крепкий мужчина с седой бородкой ежиком и длинным, как у колибри, носом. Тихон поискал взглядом знаки отличия и ошарашенно уставился на золотые эполеты. Незнакомец был виц-генералом, насколько Тихон помнил из курса современной политики, это приравнивалось к депутату Ассамблеи.
– Лейтенант, представь мне экипаж, участвовавший в десанте на Тарм.
– Курсант Тихон, кубрик сорок три – семьдесят четыре, в Школе с две тысячи двести девятнадцатого года, – отчеканил Игорь.
– А где второй?
– Второго не было, – доложил он, розовея от удовольствия. – Поскольку операция на Тарме все равно провалилась, я позволил себе…
– Я не понял, кто уничтожил слона?
– Курсант Тихон, переключенный
– Ты действительно много себе позволяешь. Сколько ты собираешься держать в курсантах такого профессионала?
– Да я не… – скромно вякнул Тихон.
– Сержант, от имени армии объявляю тебе благодарность.
Тихон почувствовал, что должен ответить, но что именно, ему никто никогда не говорил. Он бросил вопросительный взгляд на Игоря – тот лишь гордо кивнул.
Вернувшись в кубрик, Тихон обнаружил посылку. Бункер интерсвязи, который он мог использовать разве что для отправки Марте порции морковной пасты, призывно мигал индикатором. Поверх брюк, свернутая хитрым конвертиком, лежала черная рубаха с круглым шевроном. На нам были изображены две разноцветные планеты, а перед ними – серебряный меч с девизом «БЕЗ ЖАЛОСТИ К ВРАГУ».
Тихон сел на кровать и некоторое время смотрел на обнову, не решаясь ее развернуть.
– Одевай, одевай, – сказал лейтенант. Он опять вошел незамеченным.
Тихон опустил старую форму в утилизатор и торопливо накинул рубаху.
– Ничего вид, – оценил Игорь. – Клубникой больше не воняет.
– Можно вопрос? Я никак не соображу, почему не Егор тобой командует, а ты им.
– Я тоже не командую. Мы с ним на равных.
– Вот я и говорю. Он же капитан.
– Капитан, – согласился Игорь. – Только не той службы. Он… ну, вроде техника. Хороший специалист, но обычный человек. Не может того, что можем мы с тобой. Это не страшно, таких, как он, большинство. Ну, пойдем, что ли.
– Куда?
– К платформе, сержант.
Они вышли в коридор. Тихон по привычке потянулся к сканеру, но Игорь остановил его руку и провел по сенсорной панели маленькой пластинкой. Створ остался открытым.
– Насчет приза, – спохватился Игорь. – Не нужно это тебе, но раз я обещал… Ты по-прежнему хочешь узнать о своих родственниках? Лучше, если б ты передумал.
– А кары не будет? – пошутил Тихон. – На блины меня за это не раскатают?
– Твоя мать служила… ладно, это не важно. По роду деятельности она жила то на Земле, то на Аранте.
– Аранта? Значит, не бывает совпадений.
– Еще у тебя были брат и сестра.
– Младшие? – загорелся Тихон, и только потом осознал, о чем говорит Игорь. – Были?!
– Сестра отравилась. Там есть какой-то цветок, похож на съедобный, на самом деле ядовитый. Глупо. В наше-то время…
– А что брат?
– Аранта, Тихон, принадлежит конкурам. Твоя мать тоже была на Аранте.
– Когда это случилось? – мучительно выговорил он.
Аранта. Фиолетовая планета. Зачем она конкурам? Там жили странные люди – они ходили прямо по траве и ели комнатные растения. Он знал всего двоих, их звали… Как их звали? Он не помнил. Это было так давно.