Война миров

Гросов Виктор

— Это наш шанс, — сказал я, заканчивая свой рассказ. — Шанс вернуться домой, в реальный мир. Шанс на свободу. Мы должны сделать все возможное, чтобы собрать Сферу Теней.

Мои слова встретили бурной реакцией. Кто-то ликовал, кто-то сомневался, кто-то просто молчал, задумавшись. Но в глазах каждого члена клана я видел огоньки надежды. Надежда на спасение, на возвращение домой, на свободу. Эта надежда, словно теплый ветер, развеяла мрак отчаяния, который так долго висел над нами. Нас было восемь игроков, которые знали о возможности выхода из игры. В клане всего пятнадцать человек.

Большинство из них ремесленники. Это отголоски нашей хорошей игры на турнире. Нужно будет и им сказать.

— Итак, — сказал я, когда шум утих. — У нас есть план. Мы будем участвовать в Турнире Равновесия и постараемся выиграть как можно больше осколков. Если получится. Параллельно мы будем искать информацию о тех осколках, которые спрятаны в игровом мире. И я уверен, что мы справимся.

В зале раздались аплодисменты и боевые крики. Надежда, подпитанная азартом и духом единства, росла с каждой минутой.

А у меня получается заводить народ. Это хорошо. Наверное, из-за высокой харизмы.

Системное оповещение: Внимание! До начала следующего этапа Турнира Равновесия осталось 3 дня. Подготовьтесь к битве!

Мы еще вчера записались на Турнир, Лилиана все организовала. Я очень надеюсь, что появится заветное «Выход» в моем интерфейсе. После того, как соклановцы переварили информацию, в зале повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием факелов и тяжелым дыханием собравшихся. Все строили планы, прикидывали шансы.

Первым нарушил молчание Гром, его могучий голос, обычно звучащий как раскаты грома, сейчас был тих и задумчив:

— Так значит, половина осколков в самых опасных местах… Звучит… захватывающе. Значит, нам предстоит не только сражаться на арене.

Его глаза блеснули азартом, и в них отразились картины эпических сражений с мифическими чудовищами, исследований затерянных руин и походов в неизведанные земли.

— А что насчет информации? — спросила Лилиана, её голос звучал озабоченно. — Где мы будем искать подсказки о местонахождении осколков?

— Везде, где только можно, — ответил я. — В библиотеках, архивах, на форумах, у NPC… Нам нужно собрать все возможные легенды, мифы, слухи, зацепки… Любая информация может оказаться полезной.

— Я беру на себя библиотеки и архивы, — заявмла Лилиана.

— А я прочешу форумы и сайты, — добавил Антон-БОХ.

— Я могу попробовать связаться с духами природы, — тихо сказала Аранэя.

Мы рассмеялись. Аранэя не часто шутила. Но у нее получалось не плохо.

— Отлично, — сказал я, довольный энтузиазмом своих соклановцев. — Тогда за работу! У нас мало времени. Нам нужно успеть собрать как можно больше информации до начала следующего этапа турнира.

Клан с энтузиазмом принялся за дело. Каждый занялся своим заданием, и в зале закипела работа. Лилиана с Антоном-БОХом ушли в виртуальную библиотеку, Гром с Близнецами и Аранэей продумывали стратегию наших дальнейших действий на турнире.

Я открыл карту мира ЭЗБ и начал изучать те локации, которые были отмечены как особо опасные. Логово Красного Дракона в Огненных Горах, Затерянный Храм Тьмы в Проклятом Лесу,

Пирамида Мертвых в Пустыне Душ… Все эти места были легендарными. И к каждому месту нужно было найти ключ-квест, который привел бы к цели.

Я знал, что нас ждут невероятные приключения и смертельные опасности.

Внезапно тишину кабинета разорвал звонкий системный сигнал, раздавшийся одновременно у всех членов клана.

Системное оповещение: Вы получили новое задание: «Тайна Сферы Теней».

Описание: Найдите все осколки Сферы Теней и активируйте кнопку «Выход».

Награда: «Выход»

Я ошарашенно моргнул. Системное задание, выданное сразу всему клану? Такого еще не было! Похоже, наши поиски информации не прошли незамеченными. Но кто за этим стоит? Феникс? Или какая-то другая, неизвестная сила?

Я посмотрел на соклановцев, чтобы узнать их реакцию. В голосе Лилианы слышались изумление и радость:

— Лирой, ты представляешь?! Системное задание! Значит, мы на верном пути!

— Или Феникс строит козни, — заметил Антон-БОХ.

Гром, как всегда, был лаконичен:

— Значит, будем драться.

Аранэя просто хмыкнула. Сойка с Близнецами тоже выглядели задумчивыми.

Мы обсудили полученное задание и решили, что это — знак. Знак того, что мы на верном пути. Либо нами манипулирует Феникс.

На следующий день мы снова сели совещаться, подытоживая найденную информацию. Я оглядел своих соклановцев, собравшихся в нашем, ставшем уже родным, «Череполиком Оплоте». Лица были серьёзные, в глазах читалась напряженная сосредоточенность. Информация, которую нам удалось нарыть с Лилианой и Антоном-БОХом, была не просто интересной, она была похожа на удар под дых. Оказывается, нас ждал не просто турнир, а настоящая охота за сокровищами в масштабах всего ЭЗБ.

— Похоже, наши розовые очки окончательно треснули, — сказал я, стараясь придать своему голосу бодрости. — Турнир — это только полдела. Вторая половина осколков Сферы Теней разбросана по… кхм… не самым гостеприимным местам.

Я развернул карту мира ЭЗБ, лежащую на грубо сколоченном столе. На ней красными точками были отмечены те локации, о которых ходили легенды среди игроков. Логово Красного Дракона в Огненных Горах, где воздух настолько горячий, что можно поджарить яйцо не вынимая его из скорлупы. Затерянный Храм Тьмы в Проклятом Лесу, населённом тварями, способными высасывать души одним своим взглядом. Пирамида Мертвых в джунглях, где лианы и мумии жаждут свежей плоти. Глядя на эти отметки, я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Феникс, похоже, решил устроить нам настоящий квест на выживание, — продолжил я, и мой голос невольно приобрел оттенок горечи. — И я почти уверен, что Директор Академии участвует в турнире не для того, чтобы повысить свой рейтинг. Он хочет забрать один из осколков и помешать нам собрать Сферу.

— Ну и гад же он, — проворчал Гром, сжимая кулаки так, что костяшки пальцев побелели.

— Согласна, — поддержала его Лилиана. — Надо найти все осколки, собрать Сферу и наконец-то выбраться из этой чертовой игры!