Война Смотрителя
Шрифт:
Сначала мы выходим из зоны дальнего обнаружения - "Стремительная" и мой корвет с прикрытием.
Сначала лебы Томико вбирают в себя малые корабли, перегруппировываются.
"Стремительная" показывается сенсорам ВКФ ВА.
Флот входит в радиус надёжной связи.
Я использую протоколы связи Лиодора.
Томико использует протоколы связи Персонала.
Нам настороженно отвечает периметральный контроль Ивиса. Ожидаемо.
Томико кивает на настороженный ответ кого-то из диспетчеров внешней защиты Варсаммата. Ожидаемо.
Командованию обороны хватает капли времени, чтобы осознать - они столкнулись, как минимум, с другим Смотрителем. Вскоре Томико связывают с Хоффеном, Первым Хранителем Варсаммата.
Глава 10.
Приход Томико восприняли с надеждой и радостью, чему немало способствовали эскадрильи, активной защитой кружившие около Варсаммата, и леба-авианосец, вставшая на боевое дежурство. Остальные, за исключением флагмана, зависшего неподалёку, убыли прочёсывать территорию.
Томико замерла в люке эсминца, оглядела собравшихся. Несколько сотен окружили корабль, из них невооружённых - нет. Смотрительница подпрыгнула и упруго приземлилась.
– Мы долго ждали, - молвил незнакомый Томико маг-грагат в облике гиганта с гигантской же мантией и посохом.
– Приветствуем посланницу...
Она развернула Служебные Полномочия и вскинула шпагу-атрибут. Незримая волна прошла по доку, колебля волшебные и атрибутные щиты. Миг молчания - и энергичный шёпот, который тут же озвучил глава встречающих:
– Младшая, - низкий поклон - один за другим гуманоиды и негуманоиды кланялись, кто легонько, а кто и до земли.
– Мы рады...
– видимо, у него перехватило горло.
– Рады, что нас наконец-то нашли. От имени всего Варсаммата благодарю вас...
– Аваре, - закончила она.
– Младшая Смотрительница Томико Аваре. От лица персонала и Старшего, Яалша, благодарю и вас. Ваша верная служба сохранила этот Оазис целым. А теперь проводи меня к Хоффену, - смерила его взглядом, - Младший Помощник. И распорядись принять провизию, воду и накопители.
– Слушаюсь, госпожа, - ещё один поклон.
– Прошу за мной.
Встреча произошла на одном из крупнейших крейсеров Архипелага - всего в два раза меньше крейсера Персонала. Высший адмирал Меций встретил меня в торжественном зале крейсера. Никаких предварительных расшаркиваний. Просто два человека зашли с двух сторон зала, оценили друг друга и уселись за небольшой столик для переговоров. Жёсткие стулья, жёсткие слова - чего ожидал, то и получил.
– Правитель Август занят, - напрямую сказал адмирал.
– Кто вы такой, Старший Смотритель Яалш, кого представляете и ради чего прилетели?
– Вы могли бы назвать нас хранителями, - тонко улыбнулся я.
– Мы - те, кто хранит установленные Творцом законы и правила, те, кто следят и корректирует ход развития миров.
– Судьи?
– уточнил адмирал. Судя по выражению лица, сказанное ему не понравилось, да и верить
– Нет, - держа тень улыбки, повторил.
– Хранители. Обычно здесь, во Внутренних Пределах, в достаточно безопасных мирах, нас не слышно и не видно. Там, где мы вмешиваемся...
– точно выдержанная пауза.
– Вы наверняка в курсе об узловой планете мира Эсселим.
– Выжжена, - холодно подтвердил адмирал.
– Дотла. Следы древних городов. Несколько редких артефактов. Катастрофа случилась около сорока семи тысяч лет назад.
– Это то, что мы называем Ересью, - объяснил я, на секунду прикрыв глаза, вспоминая.
– Отступники из нашего числа, которые пожелали собственноручно править свободными разумными. Те, кто пошли против воли Творца. Тогда у нас не было флота, - отметил, как скользнула морщинка по лбу уже седого адмирала под его синей, в тон мундиру, фуражкой.
– Использовали ритуалы массового поражения. Теперь можем обойтись более... слабыми средствами.
– Вот как, - нахмурился Арктур Меций.
– Не могу проверить ваши слова, но размер ваших пушек говорит о многом. С кем конкретно мы имеем дело? Разумный вид, мультивидовая цивилизация или искусственный интеллект, для разговора надевший человеческое тело?
– Множество разумных видов. Нет, нас нельзя назвать цивилизацией. Мы, Персонал вселенной Третий Дом, происходим из простых разумных. Когда новичок присоединяется к нам, он получает особые возможности. В частности, мы не стареем физически, можем сдерживать до определённых пределов духовную старость, - и пределы эти не выяснены. Старейшее существо в мире, я до сих пор молод духом... так или иначе.
– Мы, Персонал, сдерживаем угрозы вселенной извне - редкие и опасные. Мы смотрим, дабы ни один разумный вид не был уничтожен полностью. Редко мы вмешиваемся в судьбы цивилизаций, чтобы предотвратить их уничтожение. Но главное: мы следим за оставшимися от Творца артефактами, что могут разрушать миры.
– Достойная цель, - после долгой паузы кивнул адмирал.
– Обычно вы не вмешиваетесь в дела "простых смертных". Я правильно понял: произошло нечто неординарное?
– Это очевидно, - подтвердил я.
– Видите ли, адмирал, мы были вынуждены отстраниться от дел приблизительно на восемь тысяч лет. И теперь, когда мы вернулись со значительно меньшими силами, то обнаружили, что Младший Смотритель Акнис и Младший Смотритель Ферет - нарушили закон. Смотритель Ферет смог собрать так называемый Союз Миров, агрессивное многомировое государство с ним самим во главе. Смотритель Акнис действует тайком и даже сейчас мы видим лишь следы его присутствия.
– Что же мешает вашему... кораблю испепелить Союз Миров?
– поинтересовался Арктур.
– Пусть и с потерями, но мы можем это сделать, - опроверг я невысказанное предположение.
– Мы... ждём. Убийство Ферета и распад его империи приведёт к непредсказуемым последствиям. Мы замедляем его экспансию, но не вмешиваемся напрямую. Не вмешивались мы в противостояние Архипелага и Лиодора - до тех пор, пока в него не вмешался Акнис.
– Вмешался?
– явно заинтересованный, адмирал наклонился ко мне.
– Как же?