Война Смотрителя
Шрифт:
– Война, - и раскрыл слово.
– Он провоцирует войну со стороны Лиодора.
– Мы знали, что они готовятся, - я уловил всполох обречённости сквозь духовные щиты.
– О нет, - покачал я головой.
– Всё тоньше. Они готовятся к обороне и контрудару. Кто-то из главенствующих родов Лиодора исказил данные вашей разведки. Теперь вы считаете, что лучшим выходом будет превентивный удар. Именно такого удара они ждут. Акнис не действует напрямую - такова была его комбинация. Вы должны были стать полигоном Лиодора, относительно
– Зачем?
– только и спросил адмирал.
– Нас неизвестны его цели, - пожал плечами.
– Но он следует долговременному плану, возможно, растянутому на тысячи лет вперёд. Выявить и заставить открыться оставшийся Персонал - очевидная цель, поэтому мы бездействовали. Теперь же пришло время изменить расклад в этом секторе Третьего Дома. Мы выступим миротворцами между вами и Лиодором.
– Конкретней, - прищурился адмирал, который не желал служить быть "безопасным противником для отработки стратегии и тактики".
– Чем вы можете помочь?
– Я могу предоставить одну летучую базу, лебу, на боевое дежурство возле вашей системы - или там, где вы укажете, - адмирал почти не изменился в лице, когда узнал, что "Стремительная" - не единственный наш колосс.
– Следующим ходом выйдем на контакт с руководством Лиодора. Таким образом, мы нормализируем ситуацию. Ниточки, за которые дёргал Акнис, уже раскручиваются, - что есть самая настоящая правда.
– Я не могу принять подобное решение самостоятельно, - молвил Меций после паузы.
Что же, это ожидаемо.
– Илла, будь добра, подскажи, сколько времени требуется Лиодору по плану "Контрудар", чтобы переориентировать силы на атаку?
– Около шести часов, - механическим голосом сообщила иссис. Адмирал резко оглянулся - никого, конечно же, не увидел.
– Моя советница и помощница, Илла Имфоли, - представил я невидимку.
– Нет, адмирал, вашими средствами её не обнаружить. Это тяжело даже нам, - развёл руками.
– Итак, шесть часов. Если вы не ударите, на превентивный удар решатся они. Наша дипломатическая миссия может закончиться неудачей. На этом у меня всё.
Молчаливый офицер ("капитан третьего ранга", - шепнула Илла) проводил меня до корвета. Два десятка минут, и корабль исчез в недрах лебы. Через два часа высший адмирал связался со мной. Первыми его словами были:
– Мы согласны.
Старший Помощник Хоффен встретил Томико в тронном зале. О, то был особенный зал и особенный трон! Коридоры около него сплошь покрыты рунами Та-Реты, основной материал - изолят, тот самый, сдерживающий ненаправленные выбросы духовной силы, с прожилками духовного же проводника. По потолкам вьются кабели, около некоторых забавно возятся гремлины на приставных лестницах.
Младший Помощник коснулся настенного сенсора. Вверх отъехала небольшая толстая дверь из синего изолята. Пригнувшись,
Паутина кабелей оплетала потолок, сокрытая, однако, прозрачной плёнкой, зачарованной по высшему классу. Кабели вели к иллюзийным проекторам и артефактом мысленного контроля. Гладкий синий пол, покрытые потрескавшейся белой плиткой стены. По центру зала медленно вращалась объёмная иллюзия Варсаммата. На возвышении у стены покоился трон-артефакт. На троне восседал, в переплетении кабелей прямой связи, голый карлик.
– Доброго утра, Томико, - с трудом улыбнулся он.
– Рад, что эксперимент Ирвиса удался.
Серая, болезненная кожа - чуть ли не в каждый миллиметр впились кабели, уходящие куда-то в трон. Среди них Смотрительница заметила несколько питательных капельниц. Голову старого друга венчал обруч, светящийся нестерпимо-белым. Глаза горели жёлтым - не менее ярко. Смотрительница уловила колебания волшебной и атрибутивной силы по кабелям. Видимо, именно они проецировали ауру, давящую здешних тварей, вокруг Варсаммата.
– Привет, - как-то неловко улыбнулась она. Он сделал, что должно... но как же это неприятно выглядит!
– Как ты тут... один?
– Неплохо, - лёгкий кивок - Томико невольно отвела глаза. Мысль о световом фильтре пришла в голову позже.
– Значит, вся твоя вертикаль здесь. Скажи мне - Старший возродился? Это он тебя позвал?
– Он, - она заставила не замечать пульсирующих трубок и кабелей, перешла к делу.
– Но он пока не собрал одолженные части атрибута воедино - Младший Дежурный, но не Старший.
– Формально.
– Конечно, только формально, - она хмыкнула, попробовав представить, кем надо быть, чтобы не признать в силе Яалша - силу Старшего? Аской, разве что.
– Флот в порядке, из Персонала не уцелел никто, кроме Акниса - и он не нашей стороне. Есть ещё новый Младший, некто Ферет...
– и Смотрительница поведала текущую ситуацию, а заодно планы на неё Яалша.
Так или иначе - время настало. Леба "Стерегущая", полностью соответствуя имени, осталась сторожить около системы звезды Ивис, а "Стремительная" подобрала на Ризани Сайнура, закончившего тихие дела, его личную эскадру боевых платформ, и взяла курс на Листок, пограничный мир роду Кортус. Пришло время нанести дипломатический визит.
– Удивительно, - рассказывал мне, хм, отец, пока леба проходила портал и ускорялась, - но самые ярые мои противники и соперники оказались теми, кто готов протянуть руку сейчас. Из всех главенствующих, только род Кортус открыто осудил произошедшее и выразил сомнение о версии Велиссо-Куидэ. Я действовал через Архиссо, крайне осторожно и, в конце концов, мне удалось выйти на Фадора То'Кортус, потом и на самого Цотура. Едва уложился в срок.
– Возможно, они не против союза с нами?
– предположил наобум. Тонкости лиодорской политики до сих пор для меня - тёмное болото.