Война Смотрителя
Шрифт:
– Или их род ещё хранит понятие о чести, а шпионы доложили о том сражении, - Сайнур развлекался тем, что конфигурировал-переконфигурировал свои щиты, внутренние и внешние. К слову, я дал ему несколько стандартных защитных артефактов, которые были разобраны по косточкам.
– Серьёзно?
– приподнял бровь.
– Делать политические ходы такой тяжести из чувства чести?
– Ещё как, - усмехнулся Сайнур.
– Уж Кортус-то испокон веков так себя ведёт, интригует не меньше прочих, но ценности, то, чего ради интригует - иные. Только военная сила и число колоний удерживают Кортус на плаву.
– Вот как?
– не думаю, что у
– Ещё слово Владыки Лиодора, а периодически и Пророчицы - Кортус им удобны. Те, чья забота о Лиодоре действительно патриотична.
– То есть, Кортус - зависимый род, не самостоятельный игрок?
– поспешил я уточнить. Владыка и Пророчица - с ними надо будет разобраться отдельно.
– Отнюдь, - очередная вспышка изменений защиты осветила алый плащ отца.
– Иначе не было бы смысла их сохранять - проще использовать ресурсы на себя.
– Манёвр? Нельзя укрепить свою власть ещё больше - можно укрепить власть подчинённого рода?
– Нет, нет и нет, - вздохнул Сайнур.
– Кортус совершенно независимы и, готов поспорить, совершенно одни продержатся наверху не одно столетие. Просто их политика невыгодна стратегически, в большом промежутке времени. Без редкого, но регулярного заступничества Владыки и без военных заказов с его и Пророчицы стороны они потеряют свою экономику, а с ней армию и влияние. Это, заметь, сложный комплексный анализ, к которому допущены единицы в каждом главенствующем роде.
– Значит ли это, что Владыка и Пророчица заботятся о благе всего Лиодора?
– поинтересовался я.
– Вероятно, - неопределённо ответил Сайнур.
– Рассчитываешь привлечь их на свою сторону?
– Возможно. Было бы неплохо, но надеяться не стоит, - "если что-то может пойти не так - обязательно пойдёт". Ещё одна старая истина из числа тех, что изрекла сама Творец. Точнее, не истина, а "истина", однако в каждом высказывании есть доля правды.
Некоторое время мы молчали, каждый в своих мыслях. Вздохнув, прогнал тяжёлые думы, обратился к капитану по внутренней связи:
– Вариас, скоро мы прибудем?
– Пять минут - войдём в зону среднего обнаружения. Десять - в зону плотных сенсосетей. Старший Ключник Сайнур дважды связывался с пограничными силами, нам освободили коридор.
– Превосходно, - кивнул своим мыслям.
– Отец?
– Готовься производить впечатление... Яалш.
– Илла?
– Я буду... почти материальна, - улыбнулось призрачное лицо.
Хаэрт то'Йаввэ в последний раз оглядел себя в зеркальную иллюзию. Безупречно. Идеально уложенные чёрные волосы - с этим даже возиться не пришлось, локоны древних фамилий укладывались сами собой. Говорят, это доставляло неприятности самой Основательнице - легенда, конечно, но... Свободная фиолетовая мантия с ярко-алым, светящимся узором - торжественная, но зачарована как боевая. Два прозрачно-коралловых кольца на каждую руку - нанометровый рунный узор на каждом, а материал тот же, что идёт на малые накопители.
Хаэрт развеял иллюзию. Все эти приготовления значили лишь одно - он нервничал. То'э Кортус берёт его вместо занятого отца на переговоры чрезвычайной важности. Встреча с то'э Саат. По версии блока Куидэ-Велиссо - мёртвого то'э Саат, причём Элтар и Онора не поскупились на коррекцию памяти каждому участвовавшему в той злополучной операции по его устранению. И собирались, очевидно,
Хаэрт прибыл последним. Расправивший широкие плечи, стянувший длинные волосы в конский хвост, немного нелепо смотрящийся в алой с фиолетовыми полосами мантии, Цотур то'э Кортус лишь кивнул. Радана то'Архиссо в несравненной золотой мантии, напротив, широко улыбнулась, завела благожелательный разговор ни о чём. Тоже нервничает?
"Сайнур вошёл в зону обнару... о Основательница!" - воскликнул тэм-офицер, координирующий оборону этой планеты.
"Не забыть понизить в звании", - мелькнуло в мыслях - и тут Хаэрт застыл. Получил картинку со сканеров дальнего обнаружения. Это был не космический корабль, как ожидалось. Точнее, это можно было счесть и космическим кораблём - но гораздо больше оно походило на горную крепость, которую научили летать. Яйцеобразная громадина шести-семи километров в длину, укутанная сиянием чар, сквозь которое самые чувствительные сенсоры улавливали дрожание струн мироздание - стационарный магический источник. Сильнее, слабее Кристалла Йаввэ? Одного порядка силы - точно.
"Освободить ему коридор!" - приказал Цотур.
"Слушаюсь, то'э", - взял себя в руки тэм-офицер. Сенсосети аккуратно разошлись, образуя проход нужного диаметра. Громадина изящно скользнула в него - теперь, с помощью сенсоров среднего периметра Хаэрт вместе с Кристаллом Йаввэ мог оценить её подробней.
Великое творение - вот что хотелось сказать. Целиком выточенное из магически-активной породы. Ощетинившееся дулами орудий размером себе под стать - верно, из них били те белые молнии на записи. Ореол щитов пылал от вкачанной энергии - выглядело так, будто кто-то засунул планетарную оборону в их поверхность. А ведь крепость наверняка несёт в себе небольшой флот - эдакая передвижная база. Мощно. Если Сайнур хотел продемонстрировать силу союзников, то у него получилось.
"Запрос на соединение с приёмным порталом", - доложил тэм-офицер.
"Уточни - высокие гости или?.." - мгновенно отозвался Цотур.
"То'э Саат и его союзники".
"Направь прямо сюда, в малую приёмную залу. Портал активен".
Троица встречающих встала около арки: то'э Кортус в центре, Хаэрт по левую руку, Радана по правую. В нейтральных, зелёных тонах зале чуть посветлело - Цотур усилил сияние бело-жёлтых кристаллов-ламп. Без предупреждения заработала арка пространственных врат. В залу вступила тройка же гостей.
Напротив Цотура в тёмно-фиолетовом, почти чёрном - точь-в-точь парадная мантия Владыки - плаще ступал... Андра? Нет, не Андра. Или Андра, но совсем другой? Ёжик русых волос, в которых проглядывала седина, зелёные, будто с огоньком внутри глаза, чуть увеличенный жезл-атрибут - словно улучшенный - постаревший?
– Андра. Это внешность, а вот аура его, не магическая, но явственно ощутимая, колышущая пассивные щиты, словно шепчущая о своей древности - говорила больше.
Напротив Хаэрта - Сайнур. То'э Саат выглядел чуть осунувшимся, черты лица стали резче, жёстче, а в ауре чувствуется что-то родственное этому новому Андре.