Война за Бакту

Стэкпол Майкл А.

Оурил задумчиво пощелкал жвалами.

–  Похож-же на кардуинскую прост-чуду.

–  Верно, но той раз переболеешь и порядок, иммунитет, - Фарл провел их через еще один шлюз в темный коридор.
– А мы тут с вакциной не успеваем. Распространился по всей популяции, зараза такая. Стоит выздороветь от одного штамма, как подхватываешь другой. На мирах побольше нашего с болезнью бы быстро справились, да и ресурсов у них побольше. А у нас больные скоро съедят все запасы еды. Последний штамм воздействует на аппетит, просто обжорство какое-то. Вот поэтому мы и послали запрос на бакту, - Фарл вздохнул.
– А когда с Тайферры ответили, сколько это будет нам стоить… мы в отчаянии.

Л

следом появляются герои с целым, танкером препарата, добавил про себя Корран. Он все удивлялся, как их еще не встречают фейерверком и цветами.

Из коридора они попали в небольшую каморку, где их усадили на шаткие, погрызенные ржавчиной стулья. Их провожатый тоже сел.

–  А я даже не спросил, сколько мы вам должны. Я подсчитал, стоимость такого количества на рынке - около миллиарда имперских кредиток. У нас столько нет.

Корран посмотрел на Оурила и покачал головой. Ганда сумма не впечатлила, чего про себя Хорн утверждать не мог. Голова слегка закружилась. Интересно, сумеет ли он столь же просто, как Антиллес, отказаться от таких денег?

–  Ничего, - сказал он.
– Вы ничего нам не должны.

–  Но… - Фарл растерялся.
– Столько бакты… такие деньги. Вы же потратились на нее…

Корран опять опасливо покосился на ведомого. Без зазрения совести притворяться бескорыстным благодетелем в присутствии правдолюбивого и прямолинейного ганда было сложно.

–  Оурил ст-читает, Корран скаж-жет: нам отдали старый долг. Бакта нитчего не стоила. Мы отдаем даром.

Толстячок боролся с эмоциями, и ход сражения ясно отражался у него на лице.

–  Не нужно думать, что лекарство краденое, - успокоил его Хорн.
– С вас хотели содрать последнюю рубашку за бакту, если не больше. Это не по закону.

Фарл понятливо хмыкнул.

–  Да мы как-то привыкли иметь дело с пиратами и контрабандистами, - он обвел руками каморку.
– Транспаристил тут не делают, да и прочие технологические штучки тоже. Мы торговали с чужаками и раньше.

–  Если проблема не в этом, так в чем тогда?

–  Что-то берешь - отдай что-то взамен. Мы так привыкли. Мы не бедные. Мы разводим тут рыбу, считается деликатесом; иногда мы платим ею. Вот только на миллиард кредиток у нас рыбы не найдется на всей планете.

–  Я думаю, что мы сумеем договориться. Вы тут что-то говорили про минеральные источники.

–  Да, только я не понимаю… Корран улыбнулся до самых ушей. Подмигнул напарнику.

–  Разве по дороге сюда я не говорил, что отдам полмиллиарда кредиток за горячую ванну и вкусный обед?

Ганд замешкался, потом активно закивал головой.

–  Кригг помнит-ч, Корран говорил. Кригг ответ-чал: тож-же хот-чет.

–  Ну что, по рукам, Фарл?
– Корран протянул руку хозяину, пока ведомый не ляпнул что-нибудь не то.
– Горячая ванна и деликатесная кормежка, и мы в расчете.

Администратор колонии медленно заулыбался.

–  Я присмотрю, чтобы они того стоили.

–  Отобрать бакту у Исард уже того стоило, - захохотал Хорн.
– А как только я улягусь в горячую воду и стану думать, как она там плюется от ярости, то сам стану вам должен.

x x x

До выхода из прыжка оставались секунды, а ему уже было холодно. Тикхо и раньше приходилось возвращаться на Алдераан… Нет, не так. Приходилось возвращаться на Кладбище. Он уже пролетал сквозь каменные обломки - все, что осталось от планеты, на которой он родился и вырос. В последний раз он видел Алдераан целым, когда улетал поступать в военную академию, и теперь воспоминания насмехались над ним.

Тикхо уже возвращался на Алдераан.

Нет, опять не так. На Кладбище. Но еще ни разу не проводил Возвращение. И сейчас не мог вспомнить, которую из традиций оставшиеся в живых соотечественники чтили столь же свято и ревностно. Многие говорили, что перед ними даже раскрылись тайны вселенной.

Селчу им не верил. Он боялся, что начнет разыскивать в каменном месиве что-нибудь, что осталось от дома, от родных и друзей. Но разговоры не стихали. Говорили о том, как следует проводить Возвращение, какие слова следует произносить и какие приносить дары. В заштампованный ритуал превращалось то, что по мнению Тикхо, пристало переживать в одиночку и молча. И уж последним делом капитан почитал подталкивание друг друга на Возвращение как на подвиг. Хотя, может быть, остальные пытались лишь укрепить свою веру в целительную силу ритуала.

Появилась и развилась целая индустрия…

Короче, Тикхо не сумел удержаться. После нескольких рейдов с бактатанкерами на Корускант Селчу все-таки совершил тайком посадку и провел немного времени в разговорах с земляками. В результате бесед он решил, что пора совершить Возвращение, а потом пошел и купил все необходимое, чтобы ничего не напутать.

Он терпеть не мог следовать чужим правилам, но подумал, что вообще-то нужно Вернуться. Поэтому приобрел мемориальную капсулу, потом - подарки для всех своих мертвецов. То, что им обязательно понравилось бы. Романтическое кино для бабушки и сестры, бутылку вина для отца, цветочные луковицы для матери, инфочип с записью последних кулинарных рецептов для деда, который всегда был гурманом. Для младшего брата сгодилась уже выпущенная расторопным издателем биография Люка Скайуокера в трех частях. Сколок бредил джедаями, а ничего ближе к этой теме Тикхо найти не сумел. Он сам над собой посмеялся и чуть было не выбросил покупки - кому они нужны в астероидном поле? А потом тщательно упаковал в мемориальную капсулу.

Без дополнительных сложностей не обошлось. Тикхо чуть было не свихнулся, придумывая подарок Нийестре. Он знал ее всю свою жизнь и задолго до того, как в день семнадцатилетня ему разрешили больше не стричь волосы, понял, что влюблен по уши, что так будет продолжаться вечно, что он обязательно женится, а жить они будут долго и счастливо. Он был во всем этом уверен точно так же, как не сомневался, что солнце будет подниматься и заходить над столицей Алдераана до конца его жизни, а потом еще немного… Нийестра согласилась ждать, пока он учился в Академии и еще первый год службы. Тикхо сумел убедить невесту, что если продержаться в пилотах один год, то потом обязательно получишь повышение, а тогда у него будут время, деньги и положение, чтобы остепениться и завести семью. Нийестра хмурилась, слушая сбивчивые объяснения, и боялась за его жизнь. Хотя Тикхо не сомневался, что переживет этот год, и Нийестра тоже не сомневалась. Просто слегка волновалась. Им обоим нравилось гарантированно-обустроенное будущее.

А потом в системе Алдеры появилась еще одна звезда.

Вспоминать не хотелось, не вспоминать не получалось. На корабле подшучивали, что Тикхо везет на сеансы связи, и все потому что угораздило родиться в семье владельца крупной компании-провайдера. Селчу лишь смущенно улыбался. Но на день рождения отец все же сделал ему роскошный подарок: разговор в реальном времени. Пришло все семейство, шутили, смеялись. Притащили кучу подарков, пообещав отдать в первую же увольнительную. Отец разлил по бокалам вино, поднял тост. Их разделяли тысячи световых лет, но Тикхо чувствовал себя дома. А потом связь оборвалась, голограммы рассыпались в черно-серый вихрь помех.