Война за Бакту
Шрифт:
Капсула канула в астероидном поле.
– Спите спокойно, - произнес Тикхо.
– Мне вас всех не хватает.
Затем он развернул истребитель и стал высчитывать координаты прыжка в систему Йаг'Дхуль.
ГЛАВА 12
Почему-то каждый раз после очередной выволочки у Ворру неизменно возникало ощущение, что его застукали со спущенными штанами в общественном месте. А сегодня Снежной королеве и этого было мало. Еще немного, и она на самом деле прикажет раздеть его и высечь на городской площади.
– Совершенно верно,
Исард в бешенстве металась от стены к стене; алые одежды - она осталась верна любимому цвету - напоминали охватившее женщину пламя.
– Он возвращает их, чтобы мы вновь их загрузили, а он опять бы мог поживиться!
– Исард ударила кулаком по раскрытой ладони.
– Мерзавец! Вы должны были предвидеть такой поворот событий и предотвратить его!
Ворру решил, что "мерзавца" он отнесет на счет мятежного комэска, а не на свой собственный.
– Я предвидел, что события начнут развиваться именно так, но решил не реагировать. Посудите сами: Антиллес довольствуется крохами с нашего стола, наши запасы гораздо больше. Он даже в каком-то смысле играет нам на руку. Можно будет еще поднять цену. Я подсчитал - наши потери составляют от семнадцати до тридцати миллиардов кредиток с каждого каравана. Мы за месяц покроем убыток.
Исард развернулась к министру. Черные волосы разметались по плечам, и без того бледное лицо, казалось, принадлежало мертвецу.
– Мы теряем не деньги!
– рявкнула Снежная королева.
– Этот маленький ублюдок крадет у нас престиж и уважение окружающих! Там, - она воздела руки к потолку, - потешаются над нами только потому, что десяток вышедших в тираж истребителей нас грабят!
Ворру подождал, когда голос хозяйки упадет до почти утробного рычания.
– Наши потери дают нам шанс отрезать Антиллеса от снабжения. Он украл нашу бакту и отдал ее многим планетам, не потребовав взамен вознаграждения.
– А я о чем?! Теперь они превозносят этого вора и мерзавца до небес!
– Но опустят, и весьма жестко, на землю, как только он не сможет повторить свой широкий жест, - растопыренные пальцы Ворру сжались в кулак.
– Во-первых, мы снизим долю продукции, чтобы покрыть издержки. Во-вторых, отложим поставки планетам, которые приняли антиллесовский подарок. А втретьих, потребуем от них платы, как будто Антиллес действовал от нашего имени.
В левом глазу Исард разгорался огонь.
– Ты талдычишь про бухгалтерию! А я хочу крови!
Не сомневаюсь. Нос Флири Ворру заострился. Сидя в Центре Империи, пусть в укрытии, Исард приходилось сдерживать порывы, приходилось быть терпеливой и даже утонченной. Здесь, на Тайферре, среди буйных джунглей и ленивых, богатых бездельников, Снежная королева со спокойной душой предалась первобытным инстинктам. Должно быть, влияние климата, сделал вывод Ворру.
– Прошу вас, госпожа директор, призадумайтесь на мгновение, насколько наше положение напоминает Империю до безвременной кончины нашего возлюбленного Палпатина. Атаки повстанцев - не более, чем укусы, страдает только престиж и образ в
Ворру широким жестом обвел кабинет.
– И тут возникают иные проблемы. Мы не знаем, где базируется Антиллес, поэтому и не можем нанести ответный удар.
– Значит, нужно организовать поиски!
– Несомненно. Я уже кинул клич среди контрабандистов и преступных группировок, предложив значительную награду за сведения о его действиях. Уверен, скоро мои усилия принесут некоторые плоды, - Ворру позволил себе легкую улыбку.
– А до тех пор, манипулируя ценами и поставками, наказывая тех, кто поддерживает Антиллеса или просто имеет с ним дело, мы очерним его в их глазах и отрежем от снабжения. Как только он перестанет быть для них национальным героем, он сразу станет обычным пиратом.
Исард подняла над головой стиснутый кулак.
– Я хочу раздавить гаденыша! Пусть мои истребители прикрывают караваны!
Ворру с шипением втянул воздух сквозь зубы, словно его ужалили.
– Осторожнее, госпожа директор.
– Не лезь под руку! И не суй свой нос не в свое дело, иначе…
– Я помню судьбу Киртана Лоора, госпожа директор, и не имею ни малейшего желания окончить жизнь в трюме "Лусанкии". Я всего лишь хочу указать, что если мы примем на себя всю ответственность за охрану танкеров, то Антиллес станет лично нашей проблемой. Что значит - нам придется разбрасываться ресурсами, боевой техникой и людьми. Мы распылим свои силы.
Исард упрямо вздернула подбородок.
– У тебя есть предложения лучше?
– Определенно. Пусть покупатели сами охраняют караваны, идущие на их планеты, иначе мы сочтем доставку товара к ним неоправданным риском. Мы приводим танкеры в определенное место, а дальше требуем, чтобы планеты забирали покупку сами и сами следили за ее сохранностью. Если Антиллес нападет на караван после того, как мы передадим груз покупателю, пусть винят сами себя. А нашему мятежному комэску придется объясняться с нейтральной стороной. Пусть Проныры сражаются с ними, а мы сэкономим на персонале и оборудовании, поскольку, смею заметить, мы в них слегка ограничены.
Исард дернула бровью.
– А заодно снизим собственные доходы.
– Верно. А еще подготовим засаду и сами выберем, когда и где. И лучше позже, чем раньше, поскольку Антиллесу нужно время, чтобы втоптать в грязь свое имя. Мы же хотим загнать его в угол, чтобы прятаться было негде. Или нет?
Исард выпятила нижнюю губу, обдумывая сказанное.
– В твоих предложениях есть здравый смысл, хотя отсрочка крайне меня раздражает, не спорю. А еще меня раздражает моя нетерпеливость. Этот кореллианский молокосос ухитрялся выжить и даже преуспевать, когда я могла раздавить его одним пальцем. Он решил выступить против меня открыто и прямо, сначала лишив меня ресурсов, которые были в моем распоряжении, когда я сражалась с Альянсом во имя нашего Императора.