Война

Усов Серг

Она посмотрела в сторону мэра — не он ли что-то наболтал про неё? — но тот спорил с соседом до покраснения и про Вику, похоже, не вспоминал.

– Нет, не ошибся, — доброе лицо торговца расплылось в улыбке, а на его протянутой ладони сверкнул скромный золотой перстенёк-печатка, — Это тебе в подарок.

– За что такая честь? — хмыкнула попаданка, не торопясь схватить дар данайца.

– Мне бы хотелось твоего содействия в личном вопросе.

Оказалось, что у этого торговца жена после родов третьего ребёнка испытывает частые боли, и богач готов выложить крупную сумму для

её исцеления магиней Эрной.

Вике, помимо предложенного перстня, он пообещал за содействие неплохую сумму — десять лир. И в этом мире коррупция бывает не только чиновничья, но и корпоративная. Торговец хотел использовать лоббистские возможности компаньонки магини-целительницы, раз уж до самой уважаемой Эрны — это он хорошо понимал — через стену благородных, включая самого герцога, ему сейчас не пробиться.

– Увы, уважаемый, — вздохнула Вика, — Но я ничем помочь не смогу. Моя подруга потратила весь резерв на исцеление герцогини, и восстановится он не ранее, чем через три дня, а мы уже завтра покидаем ваш славный город. Так что, извини, твой щедрый дар не приму.

– Ну что ты, — проявил настойчивость заботливый муж, — Бери. Это за твоё согласие выслушать мою проблему, — он всунул перстень ей в ладонь, — А если — вы ведь будете назад возвращаться через Адай? — уважаемая Эрна сочтёт нужным со мной встретиться, то, как и обещал, ты получишь скромное вознаграждение. Я думаю, такая красивая девушка не откажется украсить себя какими-нибудь новинками.

Вика согласилась. Почему бы и нет? Вот ведь, умеют некоторые купцы работать и знают подходы. Перестав бояться данайцев, дары приносящих и взяв печатку, она вернулась на своё место за столом.

Барон Лор для попаданки опасности уже не представлял. Ещё после краткого выступления королевского представителя Вика поинтересовалась боевыми успехами аполлона и дальше уже думала о своём, лишь фоном, словно радио, слыша не мешающее ей хвастовство владетеля моста через Лору.

– Госпожа, — к Вике подбежал мальчишка-раб в длинной, как будто бы платье, рубахе, — Тебя хочет услышать герцогиня.

Вика посмотрела в сторону помоста и увидела, как Жагета ей улыбнулась.

Слуга приставил стул между креслом герцогини и Эрной, и Вика скромно присела на самый краешек.

– Вика, я успела с мужем переговорить, — Жагета говорила по дружески доброжелательно, но без улыбки, — В принципе он согласен, но хочет ознакомиться подробней с теми документами, про которые рассказала Эрна.

Несмотря на общий гвалт в зале, многие обратили внимание на честь, оказанную герцогиней простолюдинке, но увидев, что Жагета общается с ней довольно равнодушно, вернулись к своим обсуждениям.

– Документы у Флемма Орваля с собой, — Вика с укоризной посмотрела на Эрну, опустошившую чуть ли не все блюда в пределах досягаемости её рук, и поставила себе метку заняться манерами подруги, а то она в графини пролезть мечтает, а ведёт себя, порой, как скотница, — Может хоть сейчас показать.

Жагета кивнула, но за столом они просидели ещё почти два гонга — герцог Гертер не мог бросить гостей посреди пира.

Беседа с герцогиней о посторонних вещах неожиданно оказалась для Вики очень познавательной, а в конце,

когда речь зашла об Анере Гленском и Деборе Карлайтском — оказывается, Жагета была с ними знакома с детства — и вовсе увлекательной.

Владетельница Адая с теплотой вспоминала обоих тогдашних мальчишек-виконтов, которые научили её пользоваться пращой, чтобы охотиться на ворон, облюбовавших себе чердаки герцогских резиденций в Милонеге, брали с собой в тайные походы на кухню за вареньем и мёдом, подговорили вытребовать у ключницы кувшин вина, за что все трое на следующий день были выпороты, и вообще, как поняла попаданка, у Жагеты не было никакой обиды даже на Анера, чья мать Еворния разорвала помолвку.

– Скажи, — всё же решила поинтересоваться Вика, — А ты не думаешь, что твой муж может в бою убить твоего отца или дядю. Или Анера, если всё же начнётся большая война? А к ней ведь идёт, сама понимаешь.

Герцогиня бросила взгляд на мужа, который горячо спорил с королевским представителем, доказывая бесполезность сведения отрядов наёмников в пехотный полк, и нахмурилась.

– Ты сразу же думаешь о плохом, Вика, — она высвободила ладонь левой руки из ладони мужа и поправила воротник платья, — Зачем им доводить дело до взаимных убийств? Проигравший просто сдастся. Если Единый дарует победу моему супругу, как я надеюсь, и отец или дядя не успеют отступить, думаю, что смогу принять их в Адае вполне достойно. Погостят, пока мама или тётя соберут выкуп. Если же удача отвернётся от Гертера, то он побудет в Цевихе или Янине.

Кажется — тут Вика точно не была уверена — но и на Земле средневековые войны часто велись подобным же образом. Гибли простые воины, а аристократы попадали в плен и после выкупа вновь шли воевать. Толково придумано.

– Дорогая, — герцог не мог скрыть удовольствия, разглядывая свою исцелённую жену, — Я готов выслушать нашу гостью, — он весьма искренне улыбнулся Эрне, проигнорировав сидевшую скромно Вику.

– Надо пригласить с нами уважаемого Флемма Орваля, спутника Эрны, — подсказала Жагета.

Уже хорошо посидевшие за столом гости во множестве разбрелись по залу. Видимо, не так часто дворянам и крупным торговцам герцогства удавалось собраться вместе, такой представительной компанией, и сейчас они активно решали между собой накопившиеся вопросы и проблемы.

Тот же мальчишка, что подзывал к Жагете Вику, сбегал за магистром науки и привёл его в небольшую гостиную, где помимо герцогской четы и Эрны с Викой, присутствовали министр двора, главный герцогский маг, коннетабль и даже богато разодетый важный раб.

– Если позволите, господин герцог, госпожа герцогиня, — Флемм учтиво поклонился владетелям, но приглашением сесть не воспользовался, — Я вначале вам кратко поведаю о тех великих целях, которые стоят перед нашим Орденом, и важных задачах, что мы намерены решать.

На лицах всех присутствующих, рассевшихся — включая невольника — на диванах, было написано внимание. Вряд ли у бывшего декана среди его оболтусов-студентов имелись такие прилежные слушатели.

И, надо сказать, магистр науки выступил очень красноречиво и убедительно. К тому же, в каждое сказанное им слово Флемм верил и сам.