Война
Шрифт:
Байден и Блинкен удалились на обед в маленькую частную столовую рядом с Овальным кабинетом 4 июля, спустя всего неделю после катастрофы, произошедшей на дебатах, которые посмотрели 51 миллион человек и вызвали цунами призывов к Байдену уйти в отставку.
Блинкен испытывал огромное чувство ответственности. Он не только тесно сотрудничал с Байденом на протяжении последних 22 лет, но и глубоко восхищался и любил этого человека. Он знал, что Байден понимает: все, что Блинкен собирался сказать, не имело никакой цели, кроме той, что была хороша
Однако Блинкен всегда был подчиненным, даже сейчас, на посту госсекретаря, и ему нужно было выйти за эти рамки, тщательно изучить все причины, по которым Байден должен был остаться или отказаться.
Настал решающий момент для того, чтобы все выяснить между ними.
"Я не хочу, чтобы ваше наследие оказалось под угрозой", — сказал Блинкен. И он предложил свою теорию. "Любой, о ком пишут, получает одно предложение. Это и есть наследие". Одно предложение.
"Если это решение приведет к тому, что вы останетесь в партии и выиграете перевыборы, отлично. Если оно приведет к тому, что вы останетесь и проиграете перевыборы, это будет приговор".
Это была суровая реальность. Суровая, но правдивая.
"Главный вопрос, — сказал Блинкен, — действительно ли вы хотите заниматься этим еще четыре года?"
Байден сказал, что теперь он чувствует себя полностью способным выполнять эту работу. Блинкен верил, что это правда. Идея о том, что сотрудники скрывают снижение когнитивных способностей Байдена, была нелепой. Он каждый день видел, как Байден умело решает самые сложные вопросы. Но президент будет только стареть и становиться все более хрупким.
По словам Блинкена, повествование в предвыборной кампании приняло крутой поворот, и обратить его вспять, возможно, будет невозможно. "До тех пор, пока речь будет идти о вас и ваших возможностях, — продолжил Блинкен, — добиться успеха в ноябре будет сложнее, потому что придется возвращаться к Трампу или, наоборот, выдвигать сильную позитивную повестку дня. Но до тех пор, пока этот вопрос будет преобладать, это будет сложно".
Блинкен знал, что борьба Хантера подкосила Байдена в эмоциональном плане гораздо сильнее, чем это представлялось сторонним наблюдателям или общественности. Другой близкий друг Байдена назвал это "настоящей войной", битвой, которая затронула Байдена больше, чем Украина, больше, чем Израиль. Чувство вины было непреодолимым. Если бы он не был президентом, "мой прекрасный мальчик", "мой маленький мальчик" не находился бы под пристальным вниманием всех расследований, говорил он. У Байдена было разбито сердце.
Проблемы Хантера преследовали Байдена, выбивали его "из колеи, занимали и выбивали из колеи".
У Блинкена было двое маленьких детей, и временами он даже задыхался при мысли о "Хантере в пропасти и его отце, отчаянно пытающемся вытащить его оттуда, заманить к себе". Байден хотел защитить Хантера, но не смог.
Это решение станет вашим наследием. О чем вы думаете? Как вы смотрите на вещи? спросил Блинкен.
Байден сказал, что его главная задача — победить Трампа. Однажды он уже делал это. Кто может победить? Он не думал, что у Камалы Харрис, по крайней мере в тот момент, было
"У вас необыкновенное наследие, — сказал Блинкен, перечисляя величайшие достижения Байдена. Победа над Трампом в 2020 году. Проведение страны через Ковид с лучшим экономическим подъемом среди всех стран. "Законодательный опыт, не имеющий себе равных, восходящий как минимум к LBJ и, возможно, к FDR". Восстановление и оживление наших международных отношений. Вы сделали именно то, что поставили перед собой.
"Я уже давно вижу это вблизи". Ваши суждения, способность прорабатывать вопросы очень сильны и здравы.
"Можете ли вы представить, что будете заниматься этим еще четыре года? Вы должны ответить на этот вопрос. И это совсем другое, чем сказать, что я справляюсь с работой в данный момент. И именно это меня беспокоит".
Он видел, что Байден определенно задается вопросом о том, где он может оказаться через два-четыре года.
Теперь на повестке дня стоял вопрос о кампании. "Послушайте, проблема в том, что вам придется делать это каждый день в течение следующих трех месяцев", — сказал Блинкен.
"Люди всегда будут смотреть на это через призму. Это сложно. Пока разговор сосредоточен на вас и вашей способности сделать это, все очень сложно, потому что на самом деле разговор должен быть сосредоточен на Трампе".
Блинкен видел, что Байден, всю жизнь стремившийся к президентству, склоняется к тому, чтобы остаться в гонке.
У Байдена было качество "льва зимой". Стареющий лидер, убежденный в том, что он все еще жизненно важен и способен вести за собой, не уверенный, что кто-то другой сможет взять на себя мантию так же хорошо, как он, в опасное время.
Но Байден, похоже, тоже не был против.
В конце их беседы Блинкен полагал, что президент приступит к всестороннему изучению вариантов. Один из известных процессов Байдена: всестороннее обсуждение, обсуждение мнений каждого, особенно Майка Донилона и Стива Ричетти.
Выступление Байдена на саммите НАТО в Вашингтоне 9-11 июля мало чем помогло развеять вопросы о его пригодности к дальнейшей работе. В то время как президент продемонстрировал свое знание внешней политики во время пресс-конференции НАТО, досадная оплошность с представлением президента Украины Зеленского как "президента Путина" украла вечер.
Не прошло и месяца, как произошло следующее политическое землетрясение.
Глава 71
Через несколько минут после выступления президента Трампа на митинге в Батлере, штат Пенсильвания, в субботу, 13 июля, одинокий стрелок, Томас Мэтью Крукс, 20 лет, открыл огонь с крыши соседнего дома. Трамп прижал правую руку к уху.
"Ложись! Ложись!" кричали агенты Секретной службы. Трамп упал на руки и колени за подиумом. Кровь залила его ухо и стекала по щеке. Агенты Секретной службы окружили бывшего президента и попытались оттеснить его со сцены.