Вождь из сумерек
Шрифт:
– Куда, зачем и по какому делу?
Вопрос как вопрос. Как того требует порядок.
– Оглох, дубина? – снова грохнул голос Войтика. – Или не слышал, что родовой вождь Станислав Волк с принцем эльфов в гости в Предслав пожаловали?!
Волчовка распахнулась, открыв взору стражи десяток метательных ножей.
А попробуй сообрази, что это сам родовой вождь? Одет так, что и рядовому вою зазорно на люди показаться.
Страж поежился.
За последнее время немало наслышался о дерзости волчьего племени.
– Въездной…
А из ворот навстречу,
– Слав, а почему перед воротами?
Стас улыбнулся краем губ.
– Ты же знаешь, брат, что я человек вежливый, скромный, а где-то даже застенчивый. Воспитание не позволяет без стука входить. Вот как раз перед вами Войтик хотел постучаться.
– Башкой этого олуха! – дружелюбно пророкотал Войтик, ласково поглядывая на опасливо отодвинувшуюся стражу.
– Как в ворота Казторана?
Хруст не мог пропустить случая, чтобы не вставить словечко.
Вокруг них начал собираться народ. Хотелось рассмотреть волчьего вождя. Грозная слава о немыслимых подвигах волчьего племени и их страшного вождя давно уже летела от города к городу, обгоняя слухи и домыслы. Да и на эльфа тоже. Когда еще доведется взглянуть на такую невидаль?
– А почему в таком виде?
Стас снова застенчиво улыбнулся.
– Так я же говорю, человек я по природе своей скромный. Не хотел выделяться, чтобы не привлекать к себе внимания, людей от дела отвлекать, – пояснил он, поводя веселым взглядом поверх голов. – К тому же въездное просят, а я кошелек дома на полукомоде оставил.
Войтик снова задушевно улыбнулся.
– Позволь, командир, я заплачу. Казторан доволен остался. Даже приплачивать не пришлось, – раскатистый рык Войтика обрушился на головы растерявшейся стражи, которые уже с видимым страхом глядели на щедрого гиганта в бабьем платке и на его улыбчивого вождя.
Стас кинул поводья на шею коня и, мимо съежившейся стражи, шагнул навстречу Зореню. Обнял, прихлопнул по спине.
– Приглядел для Весты жениха?
– Да где там! – со смехом ответил Зорень и через плечо Стаса кивнул эльфам. – Девка разборчивая, привередливая за любого-каждого не пойдет.
– И то верно. Как бы не прогадать. Можно и не торопиться. Пивень, а ты что в сторонке стоишь? Дай-ка и тебя обниму.
Пивень, сопя и сморкаясь, полез обниматься.
– Уж не мог одеться поприличнее, – проворчал он, пыхтя в ухо.
– Ну да, и три венца поверх банданы, – расхохотался Стас. – А за мной – свита из серых родичей. Могут и обидеться.
По толпе пробежал шумок.
О серых родичах вождя тоже наслышаны были.
– В каганате, сам понимаешь, сейчас бескормица. Боюсь, как бы не отощали серые… а здесь им раздолье!
Пивень что-то смекнул, улыбнулся и подмигнул Хрусту, который, забыв о своем высоком воинском чине, донимал расспросами Войтика.
Подошли эльфы, которые не очень уютно чувствовали себя под сотнями любопытных глаз, встали рядом со Стасом.
– Слав, а ведь ты похож на них! – удивленно проговорил Пивень, широко раскрыв глаза. –
– Сударь мой волхв, у тебя с башкой все ли в порядке? На солнышке не перегрелся? – язвительно спросил Стас, наклоняясь к волхву. – Где я, а где он? Да я и нашему Лехе чуть повыше плеча был, до подбородка едва дотягивался…
И замолчал, встретив смеющийся взгляд Бодрена.
Их глаза были почти на одном уровне.
– И глаза! У тебя были серые, а в ярости как бы синью отливали, а теперь сзелена, только как бы дымкой подернутые, – не унимался Пивень. – Вон, хоть у Войтика спроси.
«Свяжись с чертовщиной, сам копытами забрякаешь, – растерянно подумал он и тронул рукой через волчовку камень. – Твоих рук дело? Хотя, откуда у тебя рукам взяться?»
«Не совсем, – прошелестел в мозгу тихий голос. – Но, может быть, и так. Ты смешал свою кровь с кровью эльфов. А остальное, как ты говоришь, пошло по нарезу».
Бодрен обнял его за плечи и заглянул, посмеиваясь, в глаза.
– А мой темный братец, случайно, не угощал тебя, Слав, своим вином? – тихо спросил он.
– Не без того. Откушал и вина. Слегонца.
– Так это тебя братец мой и отблагодарил. Что поделаешь, не любит в долгу оставаться. Тоже воспитание не позволяет. Правда, Рэд?
– Этого у него не отнимешь! – подтвердил Рэдэльф. – Темный принц всегда отличался тонким воспитанием и редким благородством.
– Да ну вас, ребятки, к черту! С вами не только глаза, сам позеленеешь, – рассердился Стас и показал Пивню кулак. – Это чтобы ты во мне орка утром не признал. На трезвую голову черт те что несешь, а с похмелья и вовсе зеленые чертики перед глазами запрыгают.
Но Пивень понимал, что вся злость напускная, и весело засмеялся.
– Если бы здесь сейчас был Толян… а кстати, почему его с вами нет?
– Некогда Толяну по гостям ездить. Груздень его полком наградил. Связал по рукам, по ногам. Гоняет своих подчиненных без всякой жалости. И в хвост, и гриву.
– А вон тот безусый юнец уж не Купава ли?
Стас смутился.
– И что за дурацкую привычку ты взял, сударь волхв, кота за хвост тянуть? Ты лучше поясни, что же должен был поведать нам Толян? – подавляя смущение, поторопил волхва.
– Ах, да! Так вот, будь здесь Толян, он обязательно бы сказал в ответ на все твои несправедливые обвинения, что у меня есть отмазка.
В душе Стаса зашевелились неясные подозрения.
– И что это за отмазка? Колись быстрее.
Но Пивень не торопился с ответом.
Показывая взглядом на толпу, сопровождающую их, он повернулся к Зореню.
– А нас с тобой, конязь Зорень, в воротах никто не встречал и до крыльца никто не провожал. У ворот стража, у крыльца стража…
Завидев Стаса, вытянулись в струнку, заулыбались парни из числа тех, кого Хруст с собой из Волчка увел. Остановился напротив, оглядел от пяток до макушки и остался доволен. Молодец к молодцу. Умеет Хруст из деревенских увальней людей выстрогать.