Вождь из сумерек
Шрифт:
– У тебя лицо в крови. Не спишь ни черта, должно быть, кровь из носа шла. Худой, как шомпол. Умойся. Давай солью, пока вода есть. А то ребят перепугаешь.
Стас наспех умылся. Ноздри затрепетали от запаха крови.
«Приснится же такое. Старею, брат. Старею. Уставать начал. Вот и лезет в башку черт те что, – подумал он. – А раньше трое суток кряду бежать мог, и хоть бы что».
Повозился, улегся поудобнее и, закрывая глаза, неожиданно для себя сказал:
– Леша, ты с рассветом Войтика пошли на одиннадцать
– У тебя крышу снесло, Стас? – с тревогой поинтересовался Леха.
– Может быть… может быть, – уже сквозь сон пробормотал он. – А может быть – и нет. Полнолуние. Волчья пора. Как раз на нас рассчитана.
Леха с трудом разобрал последние слова Стаса, сунулся за разъяснениями, но было уже поздно. Стас, положив руку на рукоять ножа, мирно похрапывал, уютно свернувшись клубком.
«Какая родня? Какая доля? – глядя на разгладившееся и ставшее по детски беззащитным лицо друга, подумал он. – Чудны дела твои, Господи. Не для среднего ума среднего опера».
Стаса будить не пришлось.
Проснулся сам и, не касаясь земли руками, прыгнул на ноги.
– Войтик, Груздень! Подъем, – тихо, чтобы не разбудить ребят, скомандовал он. – Догоняйте.
Мужики не рассуждая, спотыкаясь и на ходу продирая глаза, безропотно поплелись за ним.
Стас шел уверенно, не останавливаясь, безошибочно угадывая дорогу так, словно ходил уже по ней.
Вот поляна, сплошь усыпанная цветами.
А вот и опушка леса зеленеет. Сюда стремился олень, убегая от неминуемой смерти. Понимал, что там будет трудно его взять.
Сон ли явь ли?
Зачем пошел?
И зачем потянул за собой ребят, которым можно было спать еще целый час?
Вот здесь ударил грудью. И сердце вздрогнуло от восторга. Горло снова ощутило вкус горячей свежей крови.
А вот и оленья туша. Ровно половина. Около нее холодным светом горят желтые волчьи глаза.
Дрогнула и приподнялась верхняя губа.
– Я пришел за своей долей.
Вои со страхом уставились в его лицо, заслышав глухой волчий рык.
– Мы ждали тебя, старший брат. Ты можешь взять свою долю. Это твои братья?
Снова дернулась верхняя губа, обнажая два ряда молочно-белых крепких зубов, и грозный рык вырвался из горла.
Войтик вздрогнул и потянулся за мечом. Груздень уже давно сжимал в правой руке рукоять своего боевого ножа.
– Это и твои братья тоже, серый… В них та же кровь. Только они давно покинули свою стаю. – Положил свою ладонь на широколобую в седине голову и почесал, как уличную собачонку за ушами. – Войтик, Груздень. Подойдите ближе. Познакомьтесь с братишкой. Грешно родни не знать. И не хватайтесь ради Бога за ножи. Выдернуть не успеете!
Привычка к повиновению толкнула воев вперед.
Груздень осторожно
Волк глухо зарычал.
– Я запомнил их, старший брат. Стая узнает их. Ты ведешь свою новую стаю на ночную сторону? Там нет охоты. Но мы будем рядом.
– Спасибо, Серый. Славной охоты тебе и стае.
– И тебе старший брат. Стая всегда будет рада тебе.
Волк попятился, не спуская с него взгляда желтых угрюмых глаз. Шаг. Другой… Повернулся и не спеша скрылся в лесу.
– Ну, вот и познакомились, – как ни в чем не бывало, улыбнулся Стас. – Режьте мясо. Еще теплое. Такое сырым есть можно и даже без соли. Да что вы застыли, как два истукана? Волки вы или нет?
– Командир, ты колдун? – в глазах Войтика застыл неподдельный страх.
– Какой же я колдун, друг мой Войтик? – усмехнулся Стас. – Я Волк. Серый. Меня и раньше так звали. Полнолуние. А в полнолуние всегда сны сбываются.
– Такое даже нашему волхву не под силу, – Груздень с сомнением покачал головой. – Ох, и не простой ты человек, командир. Непростой. Если волчья стая тебя за своего приняла. И говорить по-волчьи умеешь.
В голосе холодок и отчуждение.
– И вы умеете. Только забыли. А от одного с ними предка род ведете, – Стасу надоело оправдываться и он начал своим ножом кромсать еще теплую тушу. – От подарка родни не отказываются, ребята. Они от чистого сердца поделились с нами. Грешно их обижать, даже если они ходят на четырех ногах и говорят немного иначе. – И хитро прищурил глаз: – Или страх пробрал, волчата?
Войтик обиженно фыркнул и переглянулся с Грузднем.
– Так уж и страх…
– А морда до сих пор зеленая!
– Это от травы. Всю росу на себя смазал, пока бежал за тобой. Груздень, помогай!
– То-то же!
Глава 12
Лес встретил угрюмым молчанием. Ни дуновения ветерка, ни шелеста листьев. Под ногами трава скрипела и похрустывала, как стерня после покоса. Где-то высоко над головой кроны деревьев смыкались в почти непроницаемый навес, через который едва проглядывало темное и такое же угрюмое небо.
Леха невольно поежился.
– Неприветливый лесок, – пробормотал он. – Кажется, что за каждым деревом глаза. Аж озноб прошибает.
– Вообще конкретно! – поддержал его Толян. – И деревья какие-то не русские.
– А какие они должны быть здесь?
– Не такие! – отрезал Толян.
Они и в самом деле были не такие.
Стволы и ветки – словно кожей обтянуты. Гладкие и глянцевые. Так и хочется рукой погладить. Листья толщиной с ладонь.
– Плакучая ива. Только местного разлива. Как из лейки поливает.
Леха вытянул руку и подставил раскрытую ладонь под жирную увесистую каплю.
– Леха! – крикнул Стас, но не успел.