Вождь из сумерек
Шрифт:
Про замужество Купавы уже не говорили. По ее веселому виду и счастливым глазам поняли, что заслужила-таки прощение в жесточайшем ночном сражении. А может быть, и не в одном.
И только Войтик окинул ее зорким взглядом и деловито молвил.
– Повезло Свисту. Будет жить.
Обдала его презрительным взглядом, фыркнула, зашипела рассерженной кошкой.
– А может, и нет! – засомневался Войтик. – Если побить ее раз-другой, так может, и вышел бы из нее толк. Как думаешь, Толян?
– А
Сработало безукоризненно.
– В армии в художественной самодеятельности пел. И на смотрах всегда запевалой назначали. Хотели в ансамбль какой-то там песни с пляской забрать, а я в самоход слинял да еще и махач устроил, – Толян мечтательно закатил глаза, заедая каждое слово изрядной порцией лепешки.
Рэд в очередной раз поднес руку к кольцу и ожил.
– Слав, надо к лесу сворачивать.
– Давно пора! – оживился и Зорень. – Уж какую неделю блудим.
– А сумеешь ли по лесу провести? – усомнился Стас. – Сам говорил, что лес закрыт для нас. Зайти зайдем, а выйти ума не хватит.
Но эльф пропустил его сомнения мимо ушей.
Войтик хмыкнул.
– Крепкая дружина подсобирывается. Два конязя, один из них к тому же еще и вождь. И принц, – начал он и сбился под суровым взглядом Стаса.
Эльф вел, как по компасу.
Через день спустились к реке и по крутому берегу вышли к небольшому городку.
– Сомневаюсь я, что эльфы вот так за всяко просто толклись среди людей. Непривычно как-то, – высказал предположение Зорень.
Но Рэд уже ничего не слышал.
Не доходя до городка нескольких верст, заметили густой дым и пламя. Городок крутым берегом опоясан. Внизу лежит. Как на ладони все видно. Во все стороны люди разбегаются.
У берега среди лодок и лодчонок, драчливо задрав нос, корабль с одинокой мачтой над палубой и звериной харей на носу.
– А вон там – еще один дым, – указал рукой Толян. – Непруха. Ехали тихо, мирно. Никого не трогали. Мечтали отоспаться на чистенькой постели. Что делать будем?
Стас, не отвечая, направил коня в сторону тесной кучки бегущих в панике людей. Остановился, закрыв конем им дорогу.
– От какой беды убегаете, люди добрые?
Спокойный голос и властный взгляд заставили остановиться.
– Ярл Вотун. Фьердинг северный.
В глазах страх вперемешку с ненавистью.
Ярл, это что-то скандинавское. Северное. Хотя, откуда здесь взяться Скандинавии?
Люди замерли
Поторопил взглядом.
– Каждый год повадился приходить. Пограбит. Села пожжет по всей реке. Девок, мужиков кагану сведет в неволю.
– А встретить по чести не можете? – укорил Зорень. – Велика ли у него дружина? Один корабль.
– Еще два за излучиной стоят. Это чтобы люди не разбежались, – пояснил непонятливому кто-то из толпы.
Яростные голоса и конский топот прервали беседу.
– Опять парокопытные, – изумился Толян. – Сколько же их здесь развелось! У нас даже последний лох по пьяни не признается, что рога навешали. А они их на башку цепляют, чтобы заметнее было.
Стас молча кинул стрелу на тетиву.
– Бить под шлем!
Звонко щелкнула тетива по рукавице. Это Зорень не утерпел. Всадил стрелу прямо в разинутый рот.
– Один…
– Уже два, – поправил Войтик.
– Считать потом будете.
– Так опять кончились, – обиделся Толян.
– Клювом не будешь щелкать.
– Поищем в другом месте, – предложил Стас так, как будто речь шла о грибах, и толкнул жеребца вниз, в городок, – если арифметику вспомнить захотелось. К берегу, ребятки. Не бегать же за ними по городу. А к кораблю все вернутся.
К берегу стороной почти незамеченными спустились.
– Войтик с Толяном – на корабль. Коней за угол… И перебежками.
Вывернулось из-за угла рогатое чудище. Глаза безумные. С морды пена хлещет. На левой руке щит висит. В правой топор зажат.
– Мыла наелся, что ли? – Толян удивленно повернулся к Стасу.
А рогатый щит грызанул зубами и с топором на Толяна попер.
– Нашел дурака! Под колун лезть, – усмехнулся Толян. – Поищи в другом месте кого попроще.
И всадил нож в глазницу без замаха по самую рукоять.
Войтик торопит. Рукой ему машет.
Над бортом показались рога.
Свистнули стрелы. Рога пропали из виду.
Три быстрых шага по веслу, и Войтик уже на палубе. За ним по другому веслу пробежал обиженный Толян.
– Подождать не мог?
– Есть у меня время ждать, пока ты разговоры с ним разговариваешь. Знакомого встретил?
Мечом под колено, вторым под подбородок.
– И вовсе я не разговаривал. И видел-то первый раз…
Перевалились через борт Третьяк с Плетнем.
Нож влево. Меч вправо.
– А сходни для чего? Не могли как приличные люди – по трапу зайти? Купава, заводи лошадей…
– Не корабль, свинарник. До чего посудину довели.
Купава брезгливо морщится. Впору нос рукой зажать. Ищет, где бы ногу в сапожке поставить.