Вождь из сумерек
Шрифт:
– Рэд, в бою у меня нет ни друзей, ни братьев. Есть мои бойцы. И мое слово для них – закон. Мы могли все лечь под стрелами, если бы конязь Зорень с ребятами не пришли нам на помощь. И только потому, что вы отказались выполнить мой приказ.
Он смотрел только в лицо Рэдэльфа, словно не замечая оскорбленного выражения на лице принца и спасенных эльфов.
– Хочешь остаться другом и братом, научись подчиняться. И будешь жить долго и, может быть, даже счастливо. А сейчас –
– Отходим, волчата. По паре стрел и бросок. Далеко за нами не потянутся.
Орков за собой тащили больше суток.
Остановились на холме.
До излучины – рукой подать.
– Бьем последними стрелами и, если не одумаются, в мечи… Зорень, ребята, как вы?
– Сегодня легче было. Я думаю, они увлеклись вами и выпустили нас из виду.
– Спасибо, Зорень. С меня причитается.
Орки начали взбираться по склону. Сзади, словно подталкивая их в спину, карабкались несколько «человек» в капюшонах. На этот раз и у них в руках были мечи.
– Мои задние, ваши передние, – тихо сказал Стас, выпуская первую стрелу.
И тут снова застонал Веселин. Замотал головой Толян.
«Только бы успеть!» – подумал Стас.
Пальцы замелькали с привычной быстротой. И прежде, чем первая стрела нашла свою цель, его колчан уже опустел.
– К мечу!
В воздухе еще звенели его последние стрелы, а их мечи уже сеяли смерть в рядах орков. Подросли волчата! Глаза мутью затянуло, от боли смотреть не могут, но ни один удар не пропадает напрасно. Сполна плату требуют за колдовской удар.
А из-за спины долетел перестук размашистого галопа.
Эльфы все-таки не утерпели и вернулись.
С разгона ударили во фланг. Отчаянная безмолвная рубка. И все закончилось.
Подъехал высокий красавец эльф. Чистого серебра волосы спадают на плечи так, словно только что по ним прошелся частый гребешок.
– Прости, вождь, – эльф остановился и отсалютовал длинным тонким мечом. – Я пока еще не твой воин, а потому не мог не поспешить тебе на помощь. Я принц Бодрен. А это все, что осталось от моей дружины.
Держится с достоинством. Голова гордо откинута. Умные пронзительно-зеленые глаза смотрят прямо и уверенно.
Стас с любопытством посмотрел на принца, перевел незаметно взгляд на Рэдэльфа. И так же картинно, с привычной небрежностью ответил салютом сам.
– Можешь звать просто Славом… Стасом – как угодно. Не обижусь, – чуть наклонил голову и указал рукой: – Это конязь Зорень, мой побратим. А это мои бойцы… и мои друзья. Мои братья. Войтик…
Войтик выступил вперед, вытирая рукавом кровь с лица.
– Толян, Веселин…
Веселин
– Купава… Темный. Парень побывал там и забыл начисто – кто и что он есть.
Темный поднял на принца глаза и равнодушно отвернулся.
– Третьяк, Плетень…
Принц так же быстро, показывая небрежным кивком, назвал полдюжины труднопроизносимых эльфийских имен.
– Куда сейчас, вождь Слав? – покончив с дипломатическим протоколом, спросил эльф.
Стас переглянулся с Зоренем.
– Вперед и прямо, – приподнял руку и коротким движением пальцев указал, куда именно он намерен идти прямо, и к тому же вперед. – Помыться, побриться, отдохнуть.
По чистому тонкому лицу принца пробежала легкая тень.
– Хорошо. Мы пока с вами.
Повели коней в поводу.
– Принц, скажи на милость, какой дьявол потащил вас в эти дебри, если вам надо было совсем в другую сторону? И что сталось с твоей дружиной? Если верить словам Рэда, а не верить ему я не могу, в ней было больше полусотни мечей?
И снова тень легла на лицо принца.
– В лес нас попросту загнали. А дружина? Дружина там… – ответил принц еле слышным шепотом.
Войтик переглянулся с Толяном. Веселин с недоумением посмотрел на принца и помрачнел. Купава сморщила носик.
– Вы же бессмертны…
– Но не против смерти. Наше бессмертие осталось там, в мире эльфов, – с тихой грустью ответил Бодрен. – А он навсегда утрачен нами.
– Не будь занудой, принц.
Это Толян поспешить утешить нового знакомого.
– Командир что-нибудь придумает. Правда, пацаны?
И по-приятельски хлопнул по гордо выпрямленной спине.
Неприметная улыбка тронула губы Зореня.
Войтик широко ухмыльнулся и от избытка чувств хлопнул Купаву пониже спины.
– Правда, кареглазая? Раз мы до сих пор живы?
Купава почему-то забыла обидеться, чем удивила и развеселила Веселина.
Стас заметил, как принц бросил жадный взгляд на противоположный берег и нахмурился. В задумчивости погладил ладонью небритую щеку.
– Мой дорогой принц, там, – указал рукой на противоположный берег, – все от края и до края, и до самых гор забито орками. А эти ребята, как я понял, особой любви к вам не испытывают. Уж прости… Так получилось. А вон там, там и там… – его палец уперся в горы, – все наглухо забито щитами. Лично на своей шкуре убедился. Кувыркался со сказочных высот аж до самого Волчка. И если бы не Рэд, вряд ли пришлось бы мне сегодня тебя вытаскивать из-под такого же щита. И, насколько я понял, разметать эти щиты у тебя нечем!