Возрождение тьмы
Шрифт:
— И хорошо знакомы, — сказал Хэн, криво усмехнувшись в ответ. В школе он читал о легендарном сенаторе Гарме Беле Иблисе, теперь он предстал перед ним на расстоянии вытянутой руки. Это заставило его снова почувствовать себя школьником. — Я все еще не верю своим глазам. Если бы знать об этом раньше — мы могли бы по-настоящему использовать эту вашу армию во время войны.
Ему показалось, что в тот же миг по лицу Бела Иблиса пробежала тень.
— От нас, вероятно, было бы мало проку, — сказал он. — На создание того, что вы видели, у нас ушло очень много времени. — На его лице снова появилась улыбка. —
В действительности Хэн даже позабыл об упоминании Сеной предыдущей встречи.
— Сказать вам правду, мне просто не за что зацепиться, — смутился он. — Если это было не после Анкерона и вы не были переодеты или что-нибудь в этом роде.
Бел Иблис отрицательно покачал головой.
— Никаких переодеваний; я и не ожидал, что вы действительно запомнили эту встречу. Но позволю себе намекнуть: вам было в то время всего одиннадцать лет.
Хэн от удивления заморгал.
— Одиннадцать? — повторил он, словно эхо. — Вы хотите сказать, в школе?
— Правильно, — кивнул Бел Иблис. — Просто абсолютно точно. Встреча была на школьном собрании, где вас заставили слушать политические речи группы таких же, как я, ископаемых.
Хэн почувствовал, что у него начинает гореть лицо. В памяти по-прежнему было пусто, но зато он вспомнил, как в тот период своей жизни относился к политикам. Но если хорошенько подумать, то мнение о них не слишком изменилось за истекшие годы.
— Извините меня, но я все еще не могу вспомнить.
— Я уже сказал, что и не надеялся на это, — сказал Бел Иблис. — Но сам очень хорошо запомнил этот случай. Когда после наших речей наступило время вопросов, вы задали их два; мне не восстановить их точные формулировки, но вопросы были исключительно острыми: первый касался этики предвзятого отношения к чужеземцам, которое начинало набирать силу во властных структурах Республики, а второй — некоторых очень специфических примеров коррупции, в которой были замешаны мои коллеги по Сенату.
Ситуация начала проясняться, по крайней мере, появилось смутное представление о том, какого сорта была эта встреча.
— Да, теперь я припоминаю, — медленно заговорил Хэн. — Полагаю, какой-нибудь из моих приятелей подзадорил меня ляпнуть вам эти вопросы. Вероятно, решил организовать мне наказание за невоспитанность. Но меня и без того было за что наказывать, поэтому дополнительные неприятности меня не беспокоили.
— У вас уже тогда сформировалось ваше жизненное кредо, вы это хотите сказать? — сухо заметил Бел Иблис. — В любом случае это были вопросы, каких я не ожидал от одиннадцатилетнего ребенка, и они настолько заинтриговали меня, что я о вас осведомился. С тех самых пор я не спускал с вас глаз.
Хэн поморщился.
— Вероятно, вы не были в восторге от того, что пришлось увидеть.
— Одно время, да, — согласился Бел Иблис. — Должен признать, что меня очень огорчил ваш уход из Имперской Академии — вы показали себя там многообещающим курсантом, а у меня в то время было ощущение, что убежденно преданный офицерский корпус оставался одной из немногих оборонительных цитаделей Республики, еще не рухнувших под напором становления Империи. — Он пожал плечами. — В сложившихся обстоятельствах просто
— Возможно, немного по-другому, — скромно согласился Хэн. Он оглядел помещение. — Как долго вы базируетесь в этом… как вы его назвали, Приюте Странника?
— О, мы никогда не засиживаемся на одном месте, — сказал Бел Иблис, сжав плечо Хэна и вежливо, но твердо поворачивая его лицом к двери. — Обоснуйся надолго, и имперцы рано или поздно найдут тебя. Однако о деле мы потолкуем позднее. Ваш друг за дверью, вероятно, уже нервничает. Выйдем, и вы познакомите меня с ним.
Ландо действительно выглядел немного возбужденным, когда Хэн и Бел Иблис вышли на освещенное солнцем крыльцо.
— Все в порядке, — заверил его Хэн. — Мы среди друзей. Сенатор, это Ландо-калриссит, одно время генерал Альянса Повстанцев. Ландо, сенатор Гарм Бел Иблис.
Он, конечно, не ожидал, что Ландо вспомнит имя кореллианского политика давнего прошлого. И оказался прав.
— Сенатор Бел Иблис, — совершенно нейтральным тоном повторил имя Ландо и поклонился.
— Считаю честью знакомство с вами, генерал, — сказал Бел Иблис. — Я много слышал о вас.
Калриссит взглянул на Хэна.
— Просто Ландо, — сказал он. — Генералом меня величают теперь больше из вежливости.
— В этом мы с вами равны, — улыбнулся Иблис. — Я тоже больше не сенатор. — Он повел рукой в сторону Сены. — Вы знакомы с моим главным Советником и неофициальным послом с широкими полномочиями Сеной Леквольд Мидейнл. И… — Он осекся и стал оглядываться. — Как я понимаю, Айринз была с вами?
— Ей потребовалось вернуться на корабль, сэр, — ответила ему Сена. — Оказалось необходимым успокоить другого нашего гостя.
— Да, адъютант сенатора Брей'лиа, — сказал Иблис, бросив взгляд в сторону посадочной площадки. — Из-за этого можно попасть в неловкое положение.
— Да, сэр, — сказала Сена. — Возможно, мне не следовало доставлять его сюда, но в тот момент я не видела другого выхода.
— О, я согласен, — успокоил ее Иблис. — Оставить его совершающим набег имперцам означало бы попасть более чем в неловкое положение.
Хэн ощутил пробежавший по телу холодок. В порыве возбуждения от встречи с Белом Иблисом он совершенно забыл о том, что привело его на Нью-Ков.
— Вы, кажется, в хороших отношениях с Брей'лиа, сенатор? — осторожно заметил он. Иблис пристально посмотрел на него.
— И вам хотелось бы знать, что за этими хорошими отношениями скрывается?
Хэн заставил себя обрести твердость.
— Собственно говоря, сэр… да, хотелось бы.
На лице бывшего сенатора появилась слабая улыбка.
— Вы по-прежнему верны отказу пасовать перед авторитетами, ведь так? Хорошо. Давайте посидим в холле штаб-квартиры, и я расскажу вам обо всем, что вас интересует. — Он едва заметно натянуто улыбнулся. — А потом и я задам вам несколько вопросов.
Скользящая дверь открылась, и Пелеон шагнул в темную переднюю личного штаба Трауна. Темную и, вероятно, пустую; но Пелеон знал, что это не так.