Возрождение тьмы

Зан Тимоти

Она отделилась от крестокрыла и подошла к Скайвокеру. К'баот сделал какое-то слабое движение, как если бы собирался остановить ее; она приподняла бластер, и он, казалось, отказался от этой мысли.

Даже не глядя на него, она могла точно сказать, когда пустая для Силы зона, окружавшая ее исаламири, коснулась Скайвокера. Он сделал короткий вдох, его плечи распрямились, хотя он, вероятно, даже не замечал, насколько сильно был сгорблен, и кивнул, словно понял наконец, как решается эта до сих пор непостижимая часть загадки.

— Именно

так вы намерены исцелять галактику, Мастер К'баот? — спросил он. — Принуждением и обманом?

К'баот резко вскинул голову и засмеялся. Такой реакции Мара ожидала от него в последнюю очередь и, крайне изумленная ею, на мгновение одеревенела.

Именно в эту долю секунды К'баот и нанес удар.

Это был всего лишь небольшой камень, но он появился ниоткуда и ударил по руке с оружием с парализовавшей ее силой. Бластер, завертевшись в воздухе, скрылся в темноте, а руку обожгло болью, и она онемела.

— Берегись! — рявкнула она Скайвокеру, присев на корточки и шаря вокруг себя в поисках оружия, когда второй камень просвистел мимо ее уха. Возле нее послышалось шипение, и местность внезапно омыло зеленовато-белое сияние Меча Скайвокера.

— Уходи за корабль, — приказал он ей. — Я удержу его.

В памяти Мары всплыла картина с Миркара; но пока она еще открывала рот, чтобы напомнить ему, как он немощен без Силы, Люк сделал большой шаг вперед, чтобы выйти из зоны влияния исаламири. Меч метался из стороны в сторону, а Мара дважды слышала треск, когда сверкающий клинок преградил путь еще двум летевшим в нее камням.

Продолжая смеяться, К'баот поднял руки и послал на них вспышку голубой молнии.

Скайвокер поймал этот удар Мечом, и одно мгновение зеленоватый клинок был окружен голубовато-белой короной разряда. Второй удар пришелся позади него, и разряд исчез на кромке пустой зоны, окружавшей Мару; третий снова закружил разрядом вокруг Меча.

Мара нащупала что-то металлическое, это был ее бластер. Подхватив его, она прицелилась в К'баота..

И вся сцена перед ней превратилась, казалось, в одну яркую вспышку лазерного огня.

Она позабыла о сидящем в крестокрыле дройде. Очевидно, К'баот тоже забыл об этом.

— Скайвокер! — позвала она, зажмурив глаза, чтобы не видеть наплывающую пурпурную дымку, и морща нос от покалывающего запаха озона. — Где ты?

— Здесь, возле К'баота, — услыхала она его голос. — Он еще жив.

— Мы можем исправить это, — злобно рявкнула Мара.

Осторожно выбирая путь между ямами в горной породе, выпаренными лазерной пушкой крестокрыла, она направилась к нему.

К'баот лежал на спине без сознания, но ровно дышал, Скайвокер стоял возле него на коленях.

— Нет даже ожогов, — пробормотала она, — впечатляюще.

— Арту стрелял не для того, чтобы убить, — сказал Скайвокер, нежно поглаживая пальцами лицо старика. — Вероятно, его сразил звуковой шок.

— Возможно, или его сбила с ног ударная волна, — согласилась Мара,

направляя бластер на спокойно лежавшее тело. — Отойди-ка. Я прикончу его.

Скайвокер посмотрел на нее снизу вверх.

— Мы не собираемся убивать его, — сказал он. — Во всяком случае, не таким способом.

— Ты предпочитаешь подождать, пока он придет в сознание и продолжит начатое? — отпарировала она.

— Нет совсем никакой необходимости убивать его, — настаивал Скайвокер. — Мы можем убраться с Йомарка, задолго до того, как он очнется.

— Ты не оставишь врага за спиной, — сказала она твердым голосом. — Не оставишь, если тебе нравится жить.

— Его не следует причислять к врагам, Мара, — ответил Скайвокер с этой своей раздражающей серьезностью. — Он болен. Может быть, удастся его вылечить.

Мара почувствовала, что у нее дрогнули губы.

— Ты не слышал, как он разговаривал до твоего появления, — сказала она. — Сумасшедший! Прекрасно; но показал он далеко не все, на что способен. Он значительно сильнее и в целом значительно более опасен. — Она замялась. — И говорит он почти так же, как разговаривали Император и Вейдер.

Скайвокер нахмурился.

— Вейдер тоже глубоко погряз в делах Темной Стороны, — сказал он ей. — Но у него хватило сил порвать с этим и вернуться на нашу сторону. Может быть, К'баот сумеет сделать то же самое.

— Я бы не делала на это ставку, — сказала Мара, но убрала бластер в кобуру. У них не было времени устраивать дебаты по этому вопросу; и до тех пор, пока у нее не отпадет необходимость в помощи Скайвокера, он может твердо рассчитывать на свое вето по решениям вроде этого. — Просто помни, нож угодит тебе под лопатку, если ты ошибаешься.

— Я знаю. — Он еще раз взглянул на распростертого на земле К'баота, потом снова поднял на нее взгляд. — Ты говорила, что у Каррда неприятности.

— Да, — кивнула Мара, обрадовавшись изменению темы разговора. Упоминание Скайвокером Императора и Вейдера слишком отчетливо всколыхнуло в ее памяти все, что она видит в этом ужасном сне. — Великий Адмирал взял его. Мне не вытащить его без твоей помощи.

Она напрягла нервы, ожидая неминуемых спора и оговаривания условий сделки, но, к ее удивлению, он просто кивнул и поднялся на ноги.

— Хорошо, — сказал он. — Поехали.

С последним скорбным электронным воплем Арту прекратил разговор; привычная вспышка псевдодвижения окутала крестокрыл, и корабля не стало.

— Ну, это наверняка не доставило ему радости, — сказал Люк, выключив передатчик "ската". — Но, думаю, мне удалось убедить его отправиться прямо домой.

— Лучше бы это не было просто надеждой на то, что тебе удалось его убедить, — предостерегла Мара, сидевшая в кресле пилота и не отрывавшая взгляда от дисплея навигационного компьютера. — На имперский склад снабжения будет достаточно трудно прокрасться и без сопровождения крестокрыла Новой Республики.