Возрождение

Рави Ивар

Ната была в шатре, успев вернуться до моего прихода. Ее глаза были заплаканы, и я не мог ее винить в этом.

— Это был достойный человек и верный друг, — голос девушки дрогнул, — он любил меня, но ни разу не позволил себе прикоснуться или сказать что-то про чувства.

— Знаю, — притянув к себе погладил Нату по волосам, — я тоже его любил, почти как своих сыновей. Смерть его убийц будет мучительной и пора освободить эти земли от этой проказы под названием Схапити.

Глава 14

Гха

Гха помнил себя с юного возраста: память рисовала лицо матери у хижины возившейся с костром у хижины. Потом картина резко менялась — он видел это много раз,

как свирепые воины с раскрашенными лицами появились из густого кустарника. Мужчины его племени были убиты, а он еще две руки мальчишек примерно его возраста, были оторваны от матерей и уведены воинами. Гха имел слабое здоровье, постоянный кашель «гха, гха» заменил его имя, которое он сам теперь не помнил. На первой же остановке, воины хотели убить Гха, посчитав его слабым. Но Гха хотел жить: он крутился волчком, избегая ударов дубинок. Воинам с желтыми лицами долго не удавалось попасть по юркому мальчишке пока один из них не ухватил его за плечо и не зарычал на остальных. Тогда Гха еще не понимал языка этих воинов, но понял, что этот огромный свирепый воин спас ему жизнь.

Мапуту был воином-вождем, Гха привязался к свирепому воину, старался следовать рядом с ним и изучал его повадки. Вождю тоже понравился мальчишка, не желавший расставаться с жизнью. Мапуту как вождь всегда получал лучшие куски, Гха доедал его остатки и ел куда лучше остальных мальчишек.

Сезоны дождей сменяли сухие сезоны — Гха становился сильнее, находясь рядом с вождем. Он быстро понял, чтобы выжить надо быть сильным и проворным. В племени Схапити наказание за провинности были жестокие, но упорный и старательный Гха избегал калечащих наказаний. Воины не стеснялись наносить сильные удары по детям — считалось, что сильный все равно выживет. Половина детей, которых забрали с Гха не пережила двух сезонов дождей.

Гха, видя, как положение вождя дает ему власть, уже совсем в детском возрасте твердо решил стать вождем. Своим примитивным умом мальчик понял, что если постоянно бегать, то быстро привыкаешь бегать. Потом Гха пришел к мысли, что тот, кто много ест и делает тяжелую работу, тот становится сильнее. И если его ровесники, наевшись тупо отдыхали в высокой траве, Гха бегал с дубинкой в руках. Пожалуй, именно Гха был первым дикарем, который нанося удары дубинками по дереву, впервые начал тренироваться. Получилось у него это случайно — он подбирал себе крепкую дубинку, но они ломались после нескольких ударов. Так, в процессе отбора дубинки, подросток открыл для себя упоительное чувство мощи, нанося удары дубинкой. Это пригодилось подростку, когда постаревший вождь Мапуту проиграл в битве с молодым и сильным воином по имени Рах.

Гха сделал выводы из увиденного — погрузневший Мапуту просто не успевал ударить проворного Раха. Тот наскакивал, наносил удар и отскакивал, прежде чем дубинка Мапуту его доставала. Окровавленный Мапуту стал очередным ужином, сердце досталось победителю — Схапити верили, что съев сердце побежденного врага получаешь его силу и мощь. Гха уже не напоминал больного и кашляющего ребенка, через несколько сезонов дождей он собирался заявить о себе как о воине. Воином становился лишь тот, кто приносил голову огромной кошки Сиска. Этот зверь редко оказывался один, чаще всего его окружали его самки. Тем почетнее считалась добыча и воинов мгновенно становился равноправным.

Схапити не имели постоянного поселения — племя, состоящее из воинов и детей мужского пола, постоянно кочевало. Но у Схапити были свои определенные любимые места, где племя могло задерживаться некоторое время. Иногда, убив всех мужчин чужого племени, Схапити могли находиться в поселении поверженного врага от сезона дождей до конца сухого сезона. Снова в поселении наведывались спустя сезоны дождей пальцев одной руки, чтобы забрать мальчиков.

К Воде Которую Нельзя Пить, Схапити выходили дважды в год во время своих кочевий.

Гха стал вождем в сухой сезон — заканчивался сезон дождей и Схапити собирались вверх Воде Которую Можно Пить. Пришло время забрать своих сыновей у чужого племени. Гха тогда не был еще вождем, но хорошо помнил племя Ранаати, языки всех дикарей мало отличались друг от друга. Там же он впервые увидел странного человека, словно его тело было измазано белым речным песком. Но еще большее удивление вызывало то, что Ранаати его слушались. Они тогда потеряли несколько воинов, но перебили много чужих воинов и Гха впервые познал самку.

В отличии от прежних случаев, им не удалось полностью завладеть племенем, сбежавшие Ранаати вернулись во главе с Вождем из Белого Песка и обрушились на них с небывалой яростью. Гха пришлось оставить свою самку, даже набедренную шкуру не успел взять, столь силен был напор Ранаати. И так бежал не он один: Схапити впервые отступили, у Ранаати оказались совсем маленькие копья, которые летели очень далеко. Эти копья не убивали, но наносили тяжелые раны — воинам Схапити пришлось вырывать их из тела и прижигать огнем, чтобы Красная Вода Тела полностью не вытекла из него. Но Схапити могли надеяться, что даже уступив в том бою, они смогут забрать своих сыновей, ведь не меньше двух рук воинов получили самку, пусть и ненадолго.

В последний сухой сезон Гха почувствовал в себе столько силы, что бросил вызов Раху. Рах проиграл, но Гха тоже получил удар дубиной в лицо, превративший его нос в кусок мяса. Недолго думая, новоявленный вождь взял из костра головню и прижег это место. Если Гха раньше внушал уважение своей силой и скоростью, его горелое лицо теперь страшило даже соплеменников.

Сильный дождь и ветер застали Схапити у Воды Которую Нельзя пить: волны яростно накатывались на берег, словно хотели захватить племя Гха. Схапити любили такую погоду — Вода выбрасывала много еды, которая не успевала снова уйти в воду. Когда Гха увидел чудовище, хлопавшее белыми крыльями, первой мыслью было бежать. Но цепкие глаза дикарей выхватили фигурки людей на этом чудовище и Гха понял, что люди управляют этим чудовищем.

Чудище остановилось недалеко от них, немного наклонившись на бок. Люди бегали по нему, тянули лианы, управляя крыльями, чудище не сдвигалось с места.

' Ему мало воды', — догадался Гха. Его пытливый ум очень быстро сообразил, что чудовищу для передвижения нужна вода. Укрывшись за кустами, они наблюдали, как понемногу стихает беготня и люди понемногу исчезают в брюхе чудовища. Именно тогда Гха принял решение завладеть чудовищем — он представлял как Схапити управляют чудовищем и захватывают новых и новых сыновей для племени.

Поздней ночью, Гха увидел, как три человека остались наверху, рядом горел маленький костер, но горел неподвижно, пламя костра было ровное. Схапити уже перестали удивляться, их мозг отключился от опасности, их волновала только предстоящая добыча. Дикари не умели плавать, но им приходилось переходить реки глубиной в свой рост.

Сун на небе не было видно уже второй сезон дождей, и непроницаемая тьма накрывала весь берег и чудовище на воде. К этому времени ветер почти стих лишь изредка злобно завывая в бессильной злобе. Держа копье в одной руке, во второй дубинку Гха смело и бесшумно вошел в воду. Следом двигали остальные воины Схапити, старась не шуметь, хотя буря еще не прошла полностью. Гха оказался прав — вода не достигла его подбородка, когда он оказался рядом с чудовищем. Едва коснувшись рукой, вождь Схапити определил, что чудовище сделано из дерева. С него свисали странные лианы, ухватившись за которую, Гха легко подтянулся наверх. Еле слышный разговор людей возле совсем малого костра был на другом конце чудовища. Свесившись вниз, Гха по очереди подтянул своих людей наверх. Едва все Схапити оказались на чудовище, из его глотки вырвался боевой крик Схапити и воины ринулись на врага.