Возрождённое завтра
Шрифт:
– Правда?!
– мальчонка вскочил, неудачно пнув сжатым кулачком отцу в живот. Итачи едва не согнулся пополам. Если кто мечтает разделаться с ним, сейчас самое время. Двигаться не хотелось. Только свернуться калачиком где-нибудь на жёстком холодном полу в полной темноте.
Талитан исчез, колыхнув за собой портьеру. Только тогда Итачи позволил себе изменить положение. Вместе с кашлем вырвался сгусок крови из горла прямо в закрывавшую рот ладонь. Густая багровая субстанция пробилась сквозь пальцы и потекла вниз. Рукава мгновенно оказались в тёмных пятнах. А кашель всё рвал и рвал те отвратительные комки слизи, перемешанные с кровью. Наверно, тело уже отторгает куски поражённых органов. Недолго осталось.
«Талина идёт, - голос Триат’ы в голове гулким эхом, - ты должен держаться, Т’чи. Она спешит».
Сопереживание, способное забрать толику мучений. Итачи выразил благодарность золотой тёплым мысленным ответом. Арджит’ не мог сейчас говорить со всадником, Талитан имел все шансы подслушать речь дракона, тогда как гордая королева предпочитала не возиться с детьми. У неё свои заботы. Интересно, размышляла ли она долгими вечерами о своём следующем партнёре в брачном полёте? Или просто не допускает мысли, что им может оказаться другой дракон? Или, что вероятнее всего, драконы просто не прогнозируют будущее. Живут настоящим, иногда вспоминая прошлое, если спросит всадник.
Ещё одно ментальное сознание прикоснулось к Итачи. Кант’. Не узнать этого коричневого невозможно. Его характерное покровительство как старшего. Сквозь пелену маячила поддержка верного Арджит’а. Ничего не говорил, просто чувствовал то же самое.
Над Бенденом появились три старых бронзовых дракона. Их встретили громовым рёвом все звери Вейра. Рокот прокатился над котловиной. Пришельцы замешкались, никак не ожидая столь нерадушного приветствия. Их звери держались кучкой, готовые ринуться через Промежуток обратно, где палит солнце, а шкуры не холодит северный бриз.
Некоторые драконы поднялись в воздух и закружили над гостями. Вожди Вейра ещё не вернулись, а с явившимися говорить именно им. Что могли нести с собой Древние? Только очередную сумятицу, коварное требование, которое главный не замедлил огласить, вскидывая руку вверх и призывая к тишине. Драконы замолчали, но не прекратили бесцельных кружений.
– Т’чи Бенденский!
– раздался зычный голос, отразился от стен чаши и отозвался эхом.
Арджит’ мягко спланировал на дно чаши. Изнутри весь горел от ярости, но не забывал о великой ответственности. Надо высадить Талитана. Его мысль быстро достигла разумов людей через драконов. Всадник постарше Итачи живо отстегнул растерявшегося мальчугана и стащил с шеи бронзового. Малыш вертел головой и явно не понимал, в чём дело. Гнев доброго игривого Арджит’а его озадачил. Не было испуга, только детское любопытство.
Дракон аккуратно отошёл подальше и взмыл в небо, обдавая людей песком. Мрачной грозовой тучей полетел навстречу недружественным визитёрам. Любым способом готов был остановить наглецов, явившихся мстить за разборки на побережье где-то в прошлом. Однако твёрдый приказ Итачи остановил его. Всадник требовал от Арджит’а немедленно вернуться. Надо встретить врагов лицом к лицу, вызвать на откровенность. Самому, а не зверю. Древние не станут обнажать оружие. Они всего лишь хотят выяснить причины, по которым Итачи не пожалел их товарища. Б’лиш мог не удовлетвориться гибелью Итачи. И тогда на кон окажется поставлено благополучие его сына. Этого Итачи допустить не имел права. Ситуация, исключающая всяческие компромиссы, тот редкий случай, когда сила – наилучший вход. Кто знает, есть ли у Итачи эти два предполагаемых года. Лучше завершить все дела сейчас, пока ещё может обножить клыки.
– Арджит’, - повторил Итачи строго, силясь взять под контроль своё тело, бьющееся
«Я тебя не пущу!» - рыкнул бронзовый, и не помышляя слушаться.
– Немедленно лети сюда. Это дело чести.
«Нет. Я не позволю тебе с ними встретиться. Только не сегодня».
– Прекрати, - Итачи с тревогой осознавал, как ускользает контроль над могучим зверем, - не смей мне самовольничать. Если ты подлетишь к ним поближе, я тебе этого так просто не спущу, запомни.
«Но они же хотят отомстить. А ты не можешь сейчас дать отпора», - взялся опрадываться Арджит’. Сказывалась привычка к послушанию.
– Плохо мне или хорошо – это! моя! обязанность! И кто сказал, будто я не могу постоять за себя и за своих близких?
Потом в вейр ворвалась Талина. Мокрое спереди платье, кое-где изгвазданное в масляных пятнах. Вероятно, только что помогала на кухне или с приготовлением каких-нибудь мазей. Мудрено не уляпаться с ног до головы. Однако всадница выглядела вполне прилично, если специально не всматриваться. Только у Итачи всё пестрело перед глазами, границы пятен казались резкими, двигалсь, отсвечивали жёлтым.
Видение крови привело госпожу в чувство. Какие уж теперь переодевания. Она мигом выкинула из головы все до одной мысли. Вместо паники выстроился план последовательности необходимых действий. Не медля ни секунды, она метнулась к избраннику. Напрасно Итачи хотел скрыть настоящее положение вещей. Зря старался унять потоки из горла, щедро омывающие ладони.
«Уходи!» - вскричал он беззвучно.
«Нет!» - запротестовал сопереживающий Арджит’.
«Нет!» - вторила ему Триат’а.
Госпожа услышала крик своей королевы, дорисовала реплику избранника, ещё сильнее уверилась в правильности решения, отвела его руки от лица. Кровь, только того и ожидая, поползла медленными струйками по подбородку на шею.
– Талина, не надо, - попытался он остановить её, одновременно опасаясь испачкать. Перед кем действительно не мог показаться слабым.
– Мне лучше знать, что надо, а что – нет. Я – госпожа Вейра, а ты – всего лишь обычный бронзовый, - осекла она, - так что будь добр подчиняться.
– Хватит прятаться за спиной дракона, Т’чи Бенденский!
– настойчивый зов снаружи повторился.
Как же всё это не вовремя! И надо же было случиться приступу прямо сейчас! Итачи почти выл от отчаяния. Шанс встретить противника лицом к лицу успешно ускользал. Талина ни за что не позволит ему покинуть вейр. И уж тем более вести смутные переговоры или, что не исключено, биться на ножах. В отсутствие Лессы она заняла положение старшей пары. Сомнений нет, Рамот’а уже знает, и скоро прибудет вся элита. Но сколько понадобится времени? Минута? Четверть часа? Полчаса? Слишком многое зависит от скорости.
Итачи решительно поднялся. Наплевать на боль. Когда долг зовёт – остальное отходит на задний план.
– Триат’а, выдвори наших гостей вон!
– Талина поняла его намерения. Лучше тогда вообще избавиться от причин. Пускай потом объясняться с Ф’ларом. Ситуация требовала немедленных решений.
Триат’а сорвалась со скалы, на которой грелась, и ринулась на троицу стариков в небе. Грозный рык золотой сочетался с категоричным приказом и блеском ярко-жёлтых глаз. Никто не мог противиться распоряжению королевы, только другая золотая. Древние вынуждены были ретироваться. Триат’а ещё долго кружила вместе с остальными, бороздя из конца в конец кусок неба, словно осквернённого пришельцами. Её ярость, как и ярость Арджит’а, металась смерчем. Под давлением остальные начали снижаться и забиваться под своды отвесных пещер. Постепенно хаос превращался в порядок. Следом вынырнули из Промежутка Рамот’а и Мнемент’.