Возрождённое завтра
Шрифт:
И всё же Т’чи не мог настолько оплошать. Не мог – и всё тут. Уверенность в этом не покидала Джексома. На ней и держалась вся надежда.
Под крылом материализовалась туманная бухта. Испарения заволокли даже частичку тропического леса. Наверно, внизу слишком душно. Влага вперемежку с наступающей жарой давила и угнетала. Верный охранник побережья, изгоняющего непрошенных гостей. Наверно, так всегда бывает после дождя.
«Они здесь!» - воскликнул Рут’ и протрубил приветствие, заходя на большой круг и высматривая подходящее местечко для приземления.
– Они в порядке?
«Не знаю.
Неожиданно и ожидаемо одновременно. На Т’чи так подействовала накладка во времени?
«Арджит’ велит мне спускаться, - проворчал белый, - но я ведь и так спускаюсь».
– Надо выяснить, что у них случилось.
Азарт испарялся вместе с влагой конденсата на побережье. Лорд живо спешился и поспешил к громаде тёмного цвета, чуточку размытой из-за сгустившегося тумана. Арджит’ приветственно заурчал, склонил голову с флуоресцирующими зеленоватыми глазами. Хвост его нервно подёргивался. Других признаков волнения лорд не заметил и тщетно выискивал в глазах белый оттенок страха.
– Т’чи, - наугад позвал Джексом, не представляя, как себя повести.
– Считай, что справился, - совершенно с другой стороны раздался спокойный голос названного. От неожиданности сердце подскочило. Юноша развернулся. Готов был поклясться, что секунду назад позади никого не было. Как у Т’чи получается вытворять подобные фокусы?
– Рут’ сказал, Арджит’ волнуется, - наугад бросил Джексом и попытался втянуть собеседника в улыбку. Не вышло. Тот оставался совершенно бесстрастным. Только поблёскивало лицо. Что это? Вода? Секунду спустя уже различались и мокрые пятна на куртке спереди и рукавах.
– Наверно, переживает из-за проигрыша, - легко швырнул старший всадник.
– Проигрыша?
– невольно всплыли собственные рассуждения.
– А разве ты не стремился оставить нас позади?
– Т’чи приблизился и уже не казался столь дружелюбным, - ты выиграл, что ещё?
Лорд силой подавил в себе желание отступить. Вместо постыдного бегства пошёл в контратаку:
– Но ты ведь тоже играешь со временем. Арджит’ слишком чётко ориентируется. Если сам это делаешь, как можешь винить других?
– Разве я обвиняю?
– Да!
– Но не в том, о чём думаешь ты. Я должен был убедиться, что ты однажды не исчезнешь в Промежутке. И поскольку ты справился, я не стану рассказывать Лессе и Ф’лару.
Мелькнуло его лицо. Тоже слишком близко. Чётко прорисовалась каждая чёрточка. Лицо бледнее обычного, но всё такое же пустое, ничего не выражающее. Только глаза приковали к себе внимание. Полопалось несколько сосудов. Поняв, как рассматривает его оппонент, Итачи отодвинулся в сторону и сделал вид, словно занят упряжью.
– Почему ты остановился?
– подозрение всколыхнулось в юном наследнике Руата, - ты же мог продолжать… - чуть не сказал «соревнование».
– Кажется, я уже ответил, - буднично и блёкло, - я должен был только убедиться. Гонки в планы не входили. А если бы ты ошибся и загнал себя и дракона?
Надо срочно проверить, правда ли глаза Т’чи приобрели розоватый оттенок? Путешествия через Промежуток не могли так повлиять. Возможно, бенденсий всадник тоже таит в себе парочку лишних секретов. Однако подтверждения Джексом так и не получил. Т’чи или догадался,
Что всадник пытался смыть? Да так усердно, что намочил одежду, в которой предстоит лезть в Промежуток.
– Т’чи, - наконец не выдержал лорд, - Арджит’ волнуется, потому что у тебя что-то болит? У тебя глаза покраснели.
Лучше рубить с плеча. Порой даже самого смелого и наглого противника можно застать врасплох. Но в данный момент фокус не прошёл.
– Покраснели? Ты переутомился, Джексом. И Рут’ выглядит неважно. Поблёк весь. Я же говорил, загонишь ты себя и его.
– Нет, не уклоняйся. Рут’а я покормлю сразу по возвращении.
– Вот и прекрасно. Он должен оставаться сильным, чтобы его снова не начали дразнить файром-переростком.
– Он не файр-переросток!
– возмутился Джексом.
– Я знаю. Но докажи это холдерам. Они с самого начала скептично качали головами. По их мнению, драконы имеют пять цветов. Белый просто не вписывается. И кто он после таких суждений?
Лорд хотел возмутиться повторно, но взял себя в руки. Т’чи прав, подчеркнул истину. Необходимо доказать всем, что он – настоящий дракон. Пока Н’тон не велит светиться, чтобы не поползли слухи, будто лорд участвует в сражениях. А потом пришло истинное понимание причины разговора об отличиях. Тема о покрасневших глазах так и осталась закрытой. Ловко. Вот бы так же научиться манипулировать ситуацией.
– Ну? И как часто наведываешься на южный?
– как бы между делом поинтересовался Итачи. Наконец оставил упряжь Арджит’а в покое. Скрыть подступившую нервозность за ширмой заботы о драконе и амуниции – пара пустяков. Мальчишка напротив – совсем неглуп, раз сумел разглядеть истинное положение вещей. Радоваться должен из-за победы. А нет, задушил на корню распиравшее его чувство триумфатора.
Джексом напрасно вглядывался в черты лица спутника. Тот умело держал дистанцию. Никаких подтверждений подозрениям лорд не получил, отчего только больше уверился в них. Замялся на миг, вспомнил о скрытой скале, подступы к которой закрыты от всех, кроме файров. Так и не вернулся туду снова. Лайтол завалил работой, а потом зима подкралась, где делался упор на обучение. За зимой весна, когда начинается самая работа. Приходилось курсировать по всем землям холда под руководством опекуна.
Зато Джексом мастерски нарисовал тот трёхлучевой знак, обозначил все оттенки, выразил объём, не забыл и о свисающих на него растениях. Мастер Робинтон долго рассматривал символ да так и не смог сказать, откуда он. Если Перн о чём-то знал, то в этом в первую очередь осведомлялись арфисты. Выходит, знак – пережиток древней истории. Оставалось выяснить, насколько древней. Может, его оставили предки? Мастер-арфист попросил пока не распространяться о новой информации. По крайней мере, пока сам не выяснит. Но время шло, а ответа до сих пор нет.