Возвращаясь на Землю
Шрифт:
– Не покидайте своих мест, приступаем к прицельному старту.
– Может, им пристегнуться на своих сидениях? – Настороженно произнесла Мария.
– Это лишнее – слишком резкого рывка не будет.
Пилоты еще раз переглянулись и устремились мимо полковника на верхнюю палубу, оставив в отсеке напряженную тишину.
– Все под ремни, - вскоре ее нарушил Уайт, и вся команда приняла одинаковое положение на своих местах, по сторонам шестиугольной призмы, в форме которой была выполнена комната отдыха.
Мария быстро заняла место второго
– Выключаю маршевые двигатели. – Начал диагностировать он. – Отклонение от курса…?
– Двадцать четыре градуса, пятьдесят две минуты.
– Включаю двигатели маневрирования.
И тут весь экипаж на несколько секунд почувствовал, что обретает вес. Эта иллюзия продолжалась, пока Андрей разворачивал корабль на заданный курс.
– Чем точнее сейчас прицелятся, тем меньше потратим топлива, - объяснял товарищам Ти Джи, настороженно глядя перед собой и как будто обмирая.
– Наконец-то идем в межпланетное пространство? – С внезапной мелкой дрожью на губах спросил Алексей и почему-то посмотрел на Джека.
Тот безмолвно кивнул в ответ, и вдруг все почувствовали, как двигатель пришел в действие, корабль чуть дернулся вперед, и астронавтов потянуло в противоположном направлении.
– Ну что, готова? Сейчас рванет. – Андрей по-простецки улыбнулся, глядя в глаза Марии, и понял, что, в общем-то, не был готов никто, так что оставалось лишь поддать тяги и устремиться вдаль по курсу. – Всем приготовиться, - произнес он в микрофон. – Начинаю обратный отсчет: десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, - Мария набрала больше воздуха в легкие и, прикрыв глаза, прижалась сильнее к спинке, Андрей попытался взять ее за руку в столь волнующий момент, но тут же почувствовал, как ее рука скользнула прочь, - два, один. Пуск!
Жерла атомных маршевых двигателей вспыхнули ядовито-зеленым свечением и, оставляя короткий туманный шлейф, понесли корабль прямиком к точке встречи с Красной планетой.
Так прошел второй день в космосе. Корабль летел с постоянной скоростью, управляемый невозмутимым, бдительным полковником Джеком Уайтом, в то время как вся команда оставалась под арестом в комнате отдыха. Он весь вечер провел в кабине пилотов, читая что-то из английской литературы – так и заснул с книгой в руках.
Подполковник Лобков и лейтенант Плутов проснулись первыми, и это не могло не подвигнуть их к беседе:
– Интересно, когда Уайт поднимет нас…, - изрек Андрей, посмотрев на часы.
– Наверное, скоро, - ответил Алексей наобум. – Может быть, пока расскажете…, я всегда хотел знать, как все это, - тут он развел руками и обвел взглядом комнату, - стало возможным?
– Хорошо, что напомнил. Только лучше на “ты”.
– Да, пардон, - осекся Алексей.
– Все это стало возможным всего пару лет назад. Раньше – я помню: первая экспедиция
– Нам говорили лишь, что его сделали, а кто и когда…
– Профессор Зимченко создал со своей бригадой. Ты должен его знать.
– Да, он вел у нас аэрокосмическую технику на первом курсе. – Глаза Алексея горели удивлением, словно у кота, увидевшего птицу за окном.
– Правительство знало заранее, что постройка Нового Звездного откроет новые дороги. Но это еще не все: мало того, что лететь теперь нужно всего девять месяцев, вдобавок ко всему китайцы изобрели систему искусственного сна.
– И она… у нас на борту? – Неуверенно спросил Алексей.
– Да. – Отрезал Лобков.
– Обалдеть.
– Все было бы ничего, если бы смогли имитировать гравитацию. Раньше считалось, что без вращающегося жилого модуля нет смысла соваться в долгий полет. Но, как видишь, ее нет, и мы летим. Будем плавать, как рыбки в аквариуме.
– Почему-то теперь все кажется еще более невероятным. Поражаюсь…, как быстро они развернули всю эту программу. – Алексей задумчиво отвел глаза и начал старательно переваривать материал.
Андрей лишь тихо усмехнулся в ответ.
– Кстати, теперь что касается тебя…, ты у нас, как план номер три, готовился меньше всех.
– Ага, и что мне теперь делать?
– Ничего, просто впахивать на тренажере – вместо двух, три часа в день. – Произнося это, Андрей не снимал простецкую улыбку с лица.
– Ясно. – Произнес Плутов на протяжном выдохе. Теперь в его голове было чуть меньше вопросов; вообще говоря, за один день в тесном контакте с командой он значительно свыкся с новой обстановкой и уже начал воспринимать ее как обыденность.
Джек проснулся около семи часов утра и сразу же направился в уборную, потом сделал зарядку и вернулся в кабину, чтобы провести сеанс связи с центром управления.
– Прометей-1, ответьте, - раздалось в кабине. Это был голос Кромешникова, глава центра управления заранее решил, что будет связываться с командой сам лично.
– Прометей-1 слушает, - сразу же ответил Уайт, усаживаясь в кресло пилота.
– Полковник, доложите, как у вас дела.
– Сорок три часа, полет нормальный.
Кромешников тихо засмеялся, прикрыв микрофон рукой, его в этом поддержали тридцать человек, сидевших позади.
– А как ведет себя команда?
– Команда держится превосходно.
– Проблем с дисциплиной нет?
– Никак нет, сэр.
Кромешников одобрительно кивнул, но, наблюдая иронически серьезное лицо полковника на экране, все же догадался, что дисциплина на корабле не была идеальной. Это заставило его улыбнуться вновь, но теперь незаметно для окружающих.
– Молодцы, так держать. – Протянул он, сделав столь же серьезное лицо, как у полковника. – Значит, подполковник Лобков решил сегодня не выходить на связь?