Возвращение джинна
Шрифт:
— Он поврежден, — заметил летящий впереди Жозеф.
Действительно, в левом боку гигантского сооружения зияла брешь, в которую свободно могла бы пройти одна из башен Московского Кремля.
— Хороша дырка, — пробормотал Стив. — Такую можно проделать только «глюком».
— Вряд ли, — возразил Ульрих. — Стены могильника имеют энергосиловую подпитку и магическую защиту. Я не знаю способа, с помощью которого их можно пробить. Даже «нульхлоп» с этим не справится. Разве что более изощренная магия?
— Магия, колдовство, — фыркнул Фердинанд. — Сказки все это.
— Речь
— Это опасно?
— Уже не опасно, ни «джинна», ни моллюскора внутри его нет.
— Жозеф, Фердинанд, на разведку! Остальным ждать!
Охранники группы беспрекословно направились к пролому в стене могильника, включили фонари, скрылись из глаз. Через минуту раздался голос Жозефа:
— Можете заходить, здесь пусто.
Ульрих первым миновал рваные края пробоины толщиной в два десятка метров и оказался под куполом огромного зала готической формы, стены которого также были изрезаны бороздами и «каннелюрами», как и внешние стены сооружения. Света фонарей не хватало, чтобы осветить весь зал, и мельтешение лучей создавало иллюзию какого-то таинственного движения.
— Дайте свет, — приказала Ираида.
Охранники догадались включить прожектор «мустанга». Толстый луч света уперся в сходящийся готической ротондой потолок зала, тьма отступила в углы и щели стен. Стал виден странный нарост в центре могильника, напоминающий остатки скорлупы высотой в полсотни метров из полупрозрачного матово-белого материала, с острыми иззубренными краями.
— Что это? — спросила Ираида, разглядывая «скорлупу».
— Электрический стул, — со смешком ответил Ульрих.
— Что еще за электрический стул?!
— На котором сидел моллюскор. Точнее, это остатки «смирительной рубашки», удерживающей пленника.
— Почему она разломана?
— Потому что моллюскор каким-то образом освободился. Точнее, его освободили.
— Кто?
— Самому хотелось бы знать. На такое не каждый бог способен.
— При чем тут бог? Может быть, Черви Угаага?
— Им не было нужды освобождать роботов.
— Почему?
— Во-первых, для Червей Угаага жизнь — не более чем средство эволюции, так как и они тоже представляли собой лишь промежуточную стадию какого-то негуманоидного разума. Мой знакомый, ксенолог ИВКа, назвал этот вид ангелоидами. Во-вторых, Черви использовали боевых роботов утилитарно, всего лишь в качестве энергоисточников. Это доказано.
— Наукой?
— Мной.
— Разве ты не можешь ошибаться?
— Я — нет!
Ульрих устремился к остаткам «смирительной рубашки», внутри которой, по его словам, сидел когда-то моллюскор. Притихшие охранники, Стив, Ираида, вдруг осознавшие масштабы тюрьмы боевого робота иксоидов, последовали за ним, с дрожью в душе разглядывая необычные формы «скорлупы».
— Вот он! — воскликнул вдруг Хорст радостно, ныряя вниз.
В полу за центральной развалиной обнаружилась круглая дыра, заполненная непроницаемой темнотой.
— Что
— Вход в тоннель, проделанный Червем. Я не ошибся! Черви были здесь и нарыли ходов. Уверен, по одному из них мы спокойно долетим до могильника с живым моллюскором. Ай да я, ай да сукин сын! Сработала-таки программа!
— Ты о чем? — не понял Стив.
— Тот дохлый моллюскор на Луне понял, что от него требуется, и перебросил нас на кладбище своих собратьев, где еще остались живые роботы. Мы же этого хотели? Законтачить с полноценным «джинном»?
— Лучше бы он оставил нас на Луне…
— Не лучше, все идет как надо. Мы захомутаем моллюскора и вернемся в Систему господами положения.
— А потом?
— Потом? Как говорится, держитесь за воздух, господа! Скручу всех в бараний рог!
— Сначала надо выбраться отсюда живыми, — попытался остудить молодого ксенолога Фердинанд.
Ответом ему был презрительный смех.
Ульрих устремился в дыру тоннеля, не желая спорить с «быдлом», каким он считал практически всех людей.
Тоннель действительно был прорыт Червями Угаага, судя по всем признакам, известным Ульриху. Стены его были сложены из гладких наплывов, складок и вмятин, придающих ему вид гигантской кишки. И вел он сначала в глубины горного плато планеты, а затем поворачивал и разветвлялся, образуя сеть ходов, соединявших могильники моллюскоров.
Сориентировались, подгоняемые не только временем и неизвестностью, но и весьма неуютным ощущением инородности, «запахом» чужого мира, пронизывающим «червоточину». Свернули в левый ход, понеслись вереницей, напоминая движущиеся по кишечному тракту проглоченные куски пищи — по образному сравнению Фердинанда. Охранник почему-то нервничал, оказавшись за тридевять земель от родного дома, у черта на куличках, заставляя нервничать других.
Впрочем, младший Хорст был равнодушен к его переживаниям, занятый собственными. К тому же он и в самом деле почти ничего не боялся, пережив множество опасных приключений вдали от Земли, которые вполне могли закончиться гибелью для менее удачливого человека. Но ксенолог выжил.
Они не промахнулись.
«Червоточина» привела их именно к тому могильнику, внутри которого, по мысли Ульриха, спал еще «не погасший» окончательно боевой робот иксоидов.
Зал с линзой «глаза Мраг-Маххура», как называла устройство слежения и энергоотсоса аборигенка Полюса Зари-ма, подруга Артема Ромашина (Ульрих скрипнул зубами: он ненавидел Ромашина-младшего лютой ненавистью), был точно такой же, что и на Полюсе Недоступности.
Гладкие стены с наплывами и утолщениями, красноватые, фиолетовые, коричневые, покрытые пленкой глазури, довольно низкий бугристый потолок, в центре — четыре толстые колонны, подпирающие потолок, похожие на огромные берцовые кости, колодец диаметром около десяти метров и белесая толстая линза с черным зрачком отверстия, в самом деле напоминающая глаз циклопа, покрытый бельмом.
— Я же сказал, со мной не пропадете. — Ульрих нервно потер ладонь о ладонь. — Настроим аппаратуру, запустим «мустанга» и законтачим с моллюскором.