Возвращение Флоран

Дерфин Дей

— Однажды на праздник города Грегори пригласил меня с матерью к своему столу... — вспомнил Рид.

В первых числах июня город празднует день своего рождения. Именно в этот день триста лет тому назад британские отцы-пилигримы пришли в это лесное урочище и из сваленных наспех сосен устроили что-то наподобие крепостного вала. С тех пор в первое воскресенье июня все мужское население города усиленно соревновалось в умении рубить деревья и пилить стволы. Отец Флоран тоже любил блеснуть удалью и завалить беспомощную сосенку или пихту.

После чего отметить это дело обильным возлиянием под горячий стейк в одном из местных ресторанчиков.

— И ты их познакомил?

— Ну а как же! — кивнул Рид. — Там как раз все были в сборе: Грегори, Люси, Альберт, Мэри, Макдуган и куча других, незнакомых мне людей.

— И как Джилл отреагировала? Так же, как на мое появление?

— Ну что ты! — засмеялся Рид. — Мне показалось, она была счастлива. Как-никак, познакомиться с лучшими людьми города большая честь! Тем более для Джилл, для которой самым большим человеком является местный бакалейщик, худеющий уже в течение трех лет, но без особого успеха. Ладно... — он поправил одеяло, — давай-ка спать. А то завтра рано вставать, я договорился с отцом Климентом на восемь утра.

— Хорошо, — согласилась Флоран, у которой глаза уже слипались! — Давай спать! Спокойной ночи, Рид! Спасибо тебе за все!

— Что ты, милая... — Он наклонился и поцеловал ее так же, как когда-то делал отец. — Никаких благодарностей. Спи, я в соседней комнате. Если что, зови! Но ты, по-моему, и так прекрасно ориентируешься дома.

— Только второй этаж еще не изучила.

— Так пошли?

— Нет, в другой раз.

Прикрыв глаза, Флоран кивнула. За эти пару часов, в течение которых она была у Рида, она узнала его дом достаточно хорошо. Во всяком случае, заблудиться тут невозможно.

В закрытых глазах запрыгали золотые шары, снежная пыль полетела из-под колес. А потом из снежного марева выплыл знакомый двухэтажный коттедж. Но это был не дом Рида — это было жилище Марии и Аарона.

Теперь Флоран знала, почему дом Рида показался ей знакомым — он был похож на семейную пристань Марии. Там она впервые зримо ощутила атмосферу счастливого супружества. И здесь, среда этих стен, она явно ощущала струение того же неугасимого огня, который согревает всех людей в любые времена. И в счастливые, и в трудные минуты.

Утром, когда Рид и Флоран уходили, Джилл уже не было дома.

— Неужели магазин работает с шести утра? — удивилась Флоран.

Рид расчищал снег во дворе. Флоран, притоптывая, ходила рядом. Асфальтированную дорожку, крышу машины накрыло снежной попоной. За ночь сугробов намело еще выше, еще пышней. Впрочем, этому не приходилось удивляться. Город довольно часто находился во власти атлантических циклонов.

— Магазин открывается в восемь! — Рид перекинул лопату из одной руки в другую. — Но бывают авралы, когда спрос увеличивается. Тогда они зашиваются и открываются раньше. Но это случается весной, когда люди готовятся к купальному сезону, худеют,

сгоняют жирок, припасенный за зиму.

— Может, она не хочет меня видеть?

Рид усердно разгребал толстый пласт снега.

— Тебя это волнует? — Рид посмотрел вверх, на начинающее сереть небо. — Фло, это не имеет особого значения. Ты ведь выходишь замуж за меня, а не за маму! Ведь так?

Флоран, стоя на месте, припрыгивала от холода.

— Может, зайдешь в дом погреться? — предложил Рид.

— Не стоит! Давай-ка лучше лопату, я так быстрее согреюсь!

Она начала усиленно работать. Тяжелый, слоистый снег лежал вдоль дорожки серо-белыми плитами. Лопаты мелькали, все вокруг сверкало, хрустело. Железная кромка злобно царапнула обнажившийся асфальт.

— Все, хватит! — Рид забрал у Флоран лопату, отнес в гараж.

Флоран разогрела двигатель. День обещал быть непростым. Но уже очень хотелось солнца, снег надоел.

Когда выехали со двора, город уже был расчищен. Судя по чистым улицам, снегоуборочные машины работали всю ночь.

Отец Климент в куртке с опущенным на голову капюшоном стоял на том же перекрестке.

— Как спалось? — спросил Рид.

— Хорошо! — Он забрался на заднее сиденье. — Я всегда сплю хорошо. А как вы? Флоран, что снилось?

— Все в порядке, — сообщила Флоран. — Кошмаров не видела.

Об инциденте с миссис Вестакер она решила не рассказывать. Да и что можно говорить, когда ничего не понятно.

Дорога весело бежала под колесами автомобиля. За городом снега было еще больше.

— А матушка Сильвия сейчас, наверное, уже отправилась на утреннюю молитву! — Отец Климент взглянул на часы. — Верно, половина девятого! Как раз. Время взглянуть на небеса. Помолимся? — Он посмотрел на Рида. — Повторяйте следом за мной!

Он говорил вполголоса, четко и ясно произнося отчеканенные в словах просьбы. Рид повторял текст вслед за ними. Молитва звучала слаженно, дружно. Усиленные свистом встречного ветра, слова рвались наружу, в небо. Но даже это слитное вдохновенное словоговорение не спасло троицу от постигшего их разочарования.

Свернув на дорогу, ведущую к ангару, Флоран внезапно увидела столб дыма. Дым поднимался к небу. Столб кудрявился как раз в том месте, где еще недавно стоял ангар.

Мимо, бросая на снег красные пятна, пронеслась пожарная машина. Отец Климент проводил ее удивленным взглядом.

— Где горит? — Он выглянул в окно. — Фло, у тебя зрение получше, посмотри.

Дорога ушла в низину, верхушка дымного столба висела над холмом.

Рид напряженно смотрел перед собой. Глядя на его нахмуренное, недовольное лицо с насупленными бровями, Флоран почувствовала, как сильно бьется сердце. Если ангар сгорел, что они будут делать?

— А почему Коллинз не поехал с нами? — Она оглянулась на отца Климента.

— Кто ж его знает! — пожал плечами отец-наставник. — У них какой-то выезд наметился. Дела...