Возвращение мертвого бога
Шрифт:
– Расскажи мне _в_с_ю_ историю, - холодно попросил Эльрик.
– Мы были друзьями с вашими предками, Эльрик. И мы были друзьями с теми, кто их сменил, один из которых забыл, какое лезвие он носит.
Эльрик горел злобой, но был озадачен. Годами он пытался освободиться от рунного меча, но это никогда у него не получалось. Все его усилия были напрасны, и он вынужден был носить меч, почти покорясь, так как тот давал ему жизненную силу.
– Вы избавились бы от своего меча, Эльрик?
– спросил Сепириту.
– Конечно, если бы знать,
– Тогда послушайте этот рассказ. Мы знаем, кто и для чего выковал этот меч. Точнее, эти мечи. Они были сделаны для особых целей и особыми людьми. Только мельнибонийцы могли носить их, и только принадлежащие королевской крови.
– Нет намека на другие особые цели в мельнибонийских историях? спросил Эльрик, наклоняясь вперед.
– Некоторые секреты хорошо охранялись, - сказал спокойно Сепириту. Эти мечи были выкованы для уничтожения группы сильных первичных начал. Среди этих первичных начал были мертвые Боги.
– Мертвые Боги... Но у них были настоящие имена, вы должны знать, что они погибли много веков назад.
– Они "погибли", как вы сказали. Да, в человеческих терминах они погибли. Но они же выбрали смерть, чтобы освободить себя от материальных форм и зашвырнуть свое живое существо в темноту вечности, в эти дни они были полны страха.
Эльрик не знал, для чего Сепириту говорит все это, но он внимательно слушал.
– Один из них вернулся, - сказал Сепириту.
– Почему?
– Ему нужно было получить любой ценой две вещи, которые подвергают его опасности, а также его друзей-богов. Где бы они ни были, им могут повредить эти вещи.
– Это?..
– Появившиеся на Земле два меча: рунный и колдовской - Лезвие Печали и Буреносец.
– Этот!
– Эльрик потрогал свой меч.
– Почему боги боятся его? А также другого пришедшего со мной с Лимбо с моим двоюродным братом Иирканом, которого я убил много лет тому назад. Оно потеряно.
– Это неправда. Мы взяли его - он часть цели Судьбы для нас. Мы держим его здесь, в Нихрейне. Мечи были выкованы твоими предками, которые выгнали Мертвых Богов. Эти кузнецы были вынуждены сражаться злом п_р_о_т_и_в_ зла, хотя они сами служили не Хаосу, а Закону. Они выковали мечи по разным причинам - освободить мир от Мертвых Богов была одна из них!
– А другие причины?
– Это ты узнаешь со временем. Пока не вся твоя судьба будет раскрыта. Мы не обязаны открывать других причин, пока не настало время. У тебя опасная судьба, Эльрик, и я не завидую тебе.
– А какое послание есть у вас?
– нетерпеливо спросил Эльрик.
– Очень беспокойное создание Ягрин Лерн дал возможность одному из Мертвых Богов вернуться на Землю. Он собрал для него свиту. Они и похитили вашу жену.
Эльрик почувствовал глубокое отчаяние. Был ли он действительно настолько силен, чтобы выступить против них?
– Почему?
– прошептал он.
– Дарнизхаан знал, что Зарозиния важна для тебя. Он хотел обменять ее на два меча. Мы в этом деле только вестники. Мы можем
– А что случится, если я соглашусь?
– Все Мертвые Боги вернутся. Только сила мечей удерживает их от искушения вернуться сюда.
– А что случится, если вернутся Мертвые Боги?
– Даже без Мертвых Богов Хаос угрожает завоевать планету, но если Мертвые Боги будет с ним, он будет абсолютно непобедим. И это случится сразу. Зло войдет в мир. Хаос погрузит Землю в зловоние, ужас и разрушение. Вы уже поняли, что случилось, когда Дарнизхаан вернулся назад на время.
– Вы надеялись на победу армии Юишианы и разгром Саросто и Ягрина Лерна?
– Точно. У Ягрина Лерна договор с Хаосом - со своими повелителями Хаоса, не только с Мертвыми Богами. Хаос боится планов Судьбы на ближайшее будущее Земли и стремится стать доминирующим на этой планете. Повелители Хаоса и так достаточно сильны, без помощи Мертвых Богов. Дарнизхаан должен быть уничтожен.
– У меня нет выбора, Сепириту. Если я отдам Буреносец, я, вероятно, выживу с помощью трав и всего остального. Но если я не отдам Зарозинию, тогда Хаос выступит во всей своей полноте, и я буду снова иметь на совести ужасные преступления.
– Вы должны выбрать единственное решение.
Эльрик думал, но не мог ни на что решиться.
– Принесите другой меч, - попросил он.
Сепириту обрадовал их, когда принес в ножнах меч, который почти не отличался от Буреносца.
– Итак, Эльрик, пророчество сбылось, - спросил он, сдерживая в руках Лезвие Печали.
– Конечно, вот близнец того, что я ношу на бедре. Но последняя часть - куда мы должны идти?
– Я скажу тебе это. Хотя Мертвые Боги и силы Хаоса знают, что мы владеем сестрой лезвия, они не знают, кому мы на самом деле служим. Судьба, как я уже говорил тебе, меняет вид Земли. Но она может измениться, и мы видим, что сейчас Судьба обманывается. А что касается твоей судьбы, то, что бы ты ни решил, мы должны будем рассказать тебе о ней, когда на обратном пути ты вернешься в Нихрейн.
– Ты хочешь, чтоб я вернулся сюда?
– Да.
– Дай мне Лезвие Печали, - быстро сказал Эльрик.
Сепириту вручил меч, и Эльрик, стоя с двумя близнецами в руках, некоторое время взвешивал их.
Оба меча, казалось, стонали от силы, протекающей через его тело, так что ему казалось, что его тело наполнили твердым пламенем.
– Я вспоминал, как держал их обоих. Их сила больше, чем я представлял. Если соединить силы, мы сможем использовать их против Мертвых Богов.
– Он нахмурился, но не более, чем на мгновение, и пристально посмотрел на Сепириту.
– Теперь ты скажи мне, где Дарнизхаан?