Возвращение в цитадель
Шрифт:
Ставрос поднялся по ступеням, ведущим наверх, и, подойдя к двери, приоткрыл окошко, проделанное в ней.
На пороге его дома стоял хорошо одетый юноша. Он виновато улыбался и был на первый взгляд безоружен.
— Что тебе надо? — грубо спросил Ставрос, оглядев его. — Я занят, убирайся и приходи позже.
— Пожалуйста, выслушайте меня! — несчастным голосом произнес юноша. Он быстрым движением вытащил из кармана горсть драгоценных камней. — Вот, возьмите, пожалуйста, вы же известный охотник за привидениями! Я знаю, вы самый лучший. Мне нужно, чтобы вы избавили мою семью от одного ужасного привидения! Оно преследует нас и не дает спокойно жить! Вчера оно даже грозило нам расправой и смертью! Я прошу вас, помогите! Это лишь задаток! Если вы поможете нам, мы заплатим еще столько
Ставрос занервничал. С одной стороны, ему не хотелось сейчас отрываться от важного дела, а с другой — перед ним стоял какой-то малолетний болван, готовый заплатить немалую сумму, ведь судя по размеру камней, которые принес этот дурачок, плата была по-настоящему щедрой. К тому же девчонка еще находилась в отключке, а в таком состоянии от нее проку совершенно не было. Помедлив мгновение, Ставрос открыл дверь и в тот же момент отлетел к противоположной стене, взвыв от острой боли в челюсти.
Хью подбежал к нему и еще раз ударил его под дых, стараясь не перегнуть палку.
Охотник стал хватать ртом воздух, задыхаясь от боли.
— Отвечай, скотина, где она!!! — прорычал Хью, подняв его за шиворот, как котенка.
— Там, там!!! — быстро затараторил Ставрос, указывая на вход в подвал.
Таща его за собой, Хью быстро спустился вниз, и его глазам открылась ужасная картина. Бледная Уна лежала посреди комнаты в порванной одежде. На ее обескровленном лице виднелись кровоподтеки от ударов. Рядом с ней стоял высокий старик. Хью не сразу понял, что это эльфиец, глаза все еще не привыкли к темноте подполья. Отшвырнув охотника в дальний угол, он бросился к девушке, поднял ее на руки, и она слегка приоткрыла глаза. Потом, улыбнувшись ему одними уголками губ, снова лишилась чувств.
Хью сдвинул брови и хмуро взглянул на охотника, который, прижавшись к стене, сидел и не двигался.
— Я бы убил тебя прямо сейчас, но ей нужна моя помощь. Однако предупреждаю тебя: если ты еще когда-нибудь хоть на йоту приблизишься к ней, то клянусь, я найду тебя и изрублю на мелкие куски!
— Да что ты себе позволяешь, щенок? — воскликнул старик эльфиец и схватил его за руку, пытаясь остановить.
Даже не поворачивая головы, Хью опустил девушку на землю и нанес один точный и резкий удар в голову эльфийца, от чего тот мгновенно упал как подкошенный, потеряв сознание.
Вновь подняв девушку на руки, Хью бросил последний предупреждающий взгляд в сторону охотника и покинул хижину, неся на руках обессиленную Уну. Перед уходом он одним движением сорвал дверь с петель. Из-за проклятых рун юноша не мог снести эту дверь и проникнуть внутрь. Весь дом охотника был защищен. Но, открыв дверь изнутри, хозяин тем самым снял защиту, и Хью посчитал, что это станет неплохой местью за то, что тот сделал с его возлюбленной.
Он взобрался на обеспокоенного Ганнибала и велел ему убираться подальше от этих мест.
Глава 15
Провал плана
— И что он делает? — раздраженно спросил Кронхар у пришедшего по его зову воина.
— Он спит, мой господин, — отозвался воин.
— Как это спит? — Кронхар показал жестом мужчине, что тот может быть свободен.
Его удивило сообщение охранника, приставленного к Лео, чтобы следить за его поведением. Похоже, он ошибся, и мальчишка действительно бегал к своей подружке. Да и к чему вдруг эти сомнения? Адриэль была не каким-то там простым человеком, чтобы его обманывать. Она сказала, что его влияние не будет ограниченно ничем, кроме возраста его подчиненных. Мозг молодых слишком гибок и подвижен, чтобы быть управляемым. Однако мальчишке уже исполнилось восемнадцать, это подтвердили его отец и мать, в преданности которых король не сомневался. Он долго приглядывал за этим юнцом, но все говорило за то, что тот стал его верным слугой. Оставалось лишь подождать человека, посланного в деревню, чтобы разузнать подробности ночной вылазки парня.
Королю не пришлось ждать долго, уже через час его посланник вернулся с новостями. Все подтвердилось. Девчонка долго смущалась, боясь реакции своего отца, но затем призналась, что действительно молодой Ортэ приходил к ее дому нынче ночью. Они немного поболтали, и он, сказав, что может
Кронхар удовлетворено кивнул и отпустил посланника восвояси. Теперь он был уверен в собственном могуществе, а то, что этот парень вызывал в нем смутную тревогу, было не чем иным, как страхом перед зыбкостью собственного положения.
Ему приходилось то и дело наведываться в Дармсвуд, чтобы поддерживать там порядок и внушать должную покорность своим вассалам. Происшествий больше не случалось, и это понемногу успокоило его.
Однако его по-прежнему беспокоили Хью и Уна. Эти двое умудрились слишком долго скрываться, и даже помощь колдуна была теперь бесполезна. Кронхара уже давно волновало то, что его помощник слишком много знает. Солд с самого начала не собирался выполнять свою часть договора, он же, в конце концов, не мог быть настолько глуп, чтобы отпустить на волю того, кто был посвящен во многие тайны. К тому же король прекрасно знал, что, вернув друиду его душу, он тем самым превратит его в собственного врага. Он и сам прекрасно помнил, каково это — иметь душу. Солд припоминал времена, когда вместе со своими товарищами мечтал завоевать трон Дармсвуда. Но его предали и чуть не убили. Ему удалось бежать. И тогда он вспомнил одну легенду, которую много раз рассказывал ему отец. Легенду об озере, в котором живет прекрасная богиня, способная исполнить все твои желания. Он поклялся себе, что не остановится, пока не разыщет это место, и что больше он не будет слабым и доверчивым — он вырвет эту слабость, именуемую душой, из своего тела, и тогда уже ничто его не остановит.
Солд позвал охрану и велел им отправляться за юношей. Через несколько минут его приказ был исполнен.
— Что ж, ты доказал свою верность, — без особых эмоций произнес Кронхар. — Но впредь я запрещаю тебе покидать замок тогда, когда вздумается.
— Да, мой господин, — склонившись, отозвался Лео. — Чем еще могу вам служить?
— Да есть кое-что, о чем я хотел бы с тобой поговорить. На сей раз меня интересуют те свитки, которые вы с другими воинами нашли в пещерах. Я хочу знать в подробностях, как вы ими пользовались и каков был результат.
— Хорошо, я расскажу вам все, что знаю, мой господин, — покорно склонив голову, произнес Лео, едва сдерживая радость. Он долго ждал этого момента и уже не верил, что тот наступит. — Как я уже говорил, сэр Барэл хранил эти свитки в потайной пещере. Он рассказал нам историю того, как они попали в Норгстон, а затем и в его руки. А было все так. Когда-то в давние времена один из колдунов явился в замок под видом бродячего артиста. Он распространил среди воинов свитки с заклятиями, используя которые человек мог преобразовать часть своей физической силы в магическую. И воины втайне друг от друга воспользовались этими письменами. К своему удивлению они обнаружили, что стали способны совершать магические ритуалы, и сила их росла с каждым днем. Правящий в то время король, узнав об этом, приказал забрать свитки у всех, кто ими владел, и распорядился спрятать их как можно более надежно. Это дело было поручено предку сэра Барэла, и он поместил их в той пещере. Когда мы обнаружили его тайник, сэр Барэл очень нервничал, он говорил, что свитки несут в себе зло и разрушение, что их сила велика, поэтому мы не очень-то хотели иметь с ними дело. Однако, когда нам понадобилось найти сэра Тэйлора, мы были вынуждены прибегнуть к помощи этих заклятий. Эффект, скажу я вам, был потрясающим. Мы не только смогли отыскать Хью, но стали пользоваться магией для всяких прочих мелких нужд. Это невероятно облегчило нам жизнь. Но многим из нас хотелось большего, мы желали использовать эту магию для защиты, но Джеффри был против. Думаю, он хотел сам обладать их силой, а не делиться с другими. Он отнял у нас свитки и приказал перестать пользоваться магией, так как, по его словам, она не довела бы нас до добра. Чушь! Я чувствовал себя чудесно, таким сильным и могущественным не ощущал себя никогда. К тому же, если бы он и вправду не считал свитки такими важными, зачем бы тогда, рискуя жизнью, пробирался в замок, чтобы вынести то, что осталось? А ведь до этого он и прикасаться не хотел к тем свиткам, в которых были самые могущественные заклинания.