Возвращение в цитадель

Никитская Анна В.

— И что, теперь все свитки у него? — спросил Кронхар без особого интереса.

Однако Лео знал, что это не так. Он уже успел в общих чертах понять характер и наклонности нового короля Норгстона. Тот никогда не терял времени на то, что его не интересовало, так что как бы Солд ни старался скрыть свою заинтересованность, он ее все же имел.

— Да, к сожалению, все остались у него. Если бы я только знал, что они понадобятся моему господину, я бы вырвал их, чего бы мне это ни стоило!

— А кто сказал, что они мне нужны? — спросил Кронхар и хмыкнул. — В этой истории возникает слишком много вопросов.

— Но каких же? — изобразив сильное любопытство, спросил Лео, не забывая склоняться в почтительной позе.

— Если

бы ты был хоть чуточку умнее, то наверняка задал бы себе вопрос, зачем могущественному колдуну раздавать столь ценные источники знаний. Ни за что не поверю, что он хотел сделать это из-за большой щедрости. Колдуны — народ хитрый и подлый, это вполне могло быть спланировано с какой-то скрытой целью. Также не ясно, в чем разница между этими свитками и, например, «Великой книгой магии», которая имеется в распоряжении у нашего колдуна. Как я понял, многие заклинания в них совпадают, но почему тогда книга не работает? Я знаю, о чем говорю, я пытался сам использовать заклинание поиска, описанное в книге, но безрезультатно, а вот свитки работают, с чего бы это?! Ну и последнее, о чем твои куцые мозги также не смогли додуматься, тем не менее лежит на поверхности. Ведь ты же сейчас не можешь ничего наколдовать, не так ли? И твоим друзьям не удалось с помощью этой магии помочь себе? А что это за магия, которая читается по листочку, а без него не работает?

Лео открыл рот, не зная, что сказать.

— Нисколько не сомневался, что твой мозг не способен видеть эти вещи. Вы, как обезьяны, бежите и делаете, что вам сказали. А почему, зачем и к чему это приведет, понятия не имеете! Ладно, на сегодня достаточно. Иди к себе и можешь поспать, ночь была очень длинной.

Лео развернулся и, уныло опустив плечи, побрел к себе в комнату. Сегодняшний день он определенно не забудет никогда. Он узнал, что Джеффри в плену у колдуна, совершил безумную вылазку, встретил Берта и снова его потерял, подрался с отцом, опоил его какой-то гадостью, жизнь его висела на волоске, и он каким-то чудом сумел избежать смерти. И это все не имело бы никакого значения, если бы ему все же удалось воплотить свой план в действие. А он его провалил, причем как-то глупо и бездарно. Как он мог не догадаться, что в этой истории со свитками было столько очевидных недоработок? И зачем он вообще упомянул, что свитки в замок принес колдун, можно же было соврать, что воины, например, напали на колдуна и отняли у него эти свитки. Так уж точно звучало бы более убедительно. Хотя вряд ли и это помогло бы. Что ни говори, а Солд слишком умен и подозрителен. Нужно было нечто посерьезнее простого рассказа, хотя Лео все же был уверен, что тема свитков изрядно щекотала любопытство короля.

С этими невеселыми мыслями Лео добрался до своей комнаты, войдя внутрь, закрыл за собой дверь на ключ и без сил упал на постель.

— А где же громкие фанфары и разноцветные салюты?! Что за черная, бездонная неблагодарность! — неожиданно услышал он рядом с собой голос и от испуга подскочил на кровати.

— Берт!!! Это ты?!!

Он, не церемонясь, схватил бесенка и крепко прижал его к груди. Потом, соскочив с кровати, начал кружить с ним по комнате, изображая танец.

— Да отпусти ты меня, тазом тебя по балде! С ума, что ли, сошел?! — пропищал Берт, вырываясь из крепких объятий юноши. Тот не стал возражать и отпустил бедолагу на пол.

— Нет, ну я, конечно, понимаю, что степень твоей благодарности не должна иметь границ, это само собой разумеется, но, думаю, будет не так-то легко воздавать хвалы моему хладному трупу. Ты же чуть не задушил меня в объятиях!

— Берт, ты не представляешь, как я рад тебя видеть, и, судя по твоим словам, могу предположить, что без твоей помощи в обеспечении моего алиби не обошлось.

— А то!

— Как же тебе все это удалось? — взволнованно переспросил Лео.

— Да уж, не просто было! Сначала

из-за того, что ты затеял драку, я едва не был раздавлен бесчисленными тумаками, которые ты успел нахватать от своего обидчика. Я болтался в твоем кармане, не зная, где небо, а где земля. Еще чуть-чуть, и из меня вышла бы неплохая отбивная!

— Ну, прости, просто я был так напуган тем, что мой отец застукал меня, что со страху потерял голову и забыл выпустить тебя на свободу. Это и правда получилось не очень хорошо с моей стороны.

— Рад это слышать, — проворчал Берт, выставив нижнюю мясистую губу и всем своим видом выражая попранное достоинство.

— Так что же было дальше? — с виноватым видом спросил Лео. Он знал, что Берт не может обойтись без драматизма, поэтому с радостью принимал участие в игре.

— А дальше я вообще чуть не умер со страха, — произнес Берт жалобным голосом. — Как только услышал ледяной голос нашего ирода, так подумал, все, теперь точно каюк. Но ты, надо отдать тебе должное, оказался весьма находчивым! Хотя я до сих пор не понимаю, на что ты вообще рассчитывал?

— Да я и сам не знаю! Представляешь, после его ухода я лег на кровать и принялся думать о том, что же делать. Я и сам не понял, как уснул.

— Уснул??? Комья грязи тебе за шиворот!!! Как это уснул??!! Я там носился ни жив ни мертв. Думал, что, пока добегу до выхода из замка, точно лишусь сознания. Меня один раз даже чуть не прихлопнули сапогом, еле смылся. А потом мчался до дома Митчеллов, благо я хорошо помнил, где они живут. Нет даже смысла говорить о том, что пережила бедная девочка, увидев перед собой спросонья мою бесовскую морду. Хотя, хочу тебе доложить, что девчонка просто блеск. Ты и правда с ней встречался?

— Да нет же! Я вообще не понимаю, почему вдруг назвал ее. Просто на днях я случайно стал свидетелем того, как она на базаре ругалась со своим отцом. Я и лица-то ее не видел, потому что она стояла ко мне спиной. Но она так отчаянно защищалась от отца, хотя тот строго-настрого запретил ей идти на деревенскую вечеринку, потому что ей нет еще и шестнадцати! Мне она показалась очень отважной девушкой.

— Да уж, она точно не из робкого десятка, да и предрассудками эта девица явно не страдает — не стала от меня шарахаться, как от прокаженного. Только учти, мне пришлось сказать ей часть правды, а она потребовала, чтобы ты лично явился к ней после того, как она спасет твою никчемную шкуру. Так она, между прочим, и сказала!

— Так и сказала?! — удивленно переспросил Лео. — Да что она вообще о себе думает? Да мы же даже незнакомы, а она уже меня попирает! Теперь-то я обязательно к ней наведаюсь, чтобы лично поинтересоваться, чем заслужил такое отношение.

— Вот и я говорю, что она права! Надо же, уснул он! А если бы она отказалась нам помогать?

— Ну, тогда мне, наверное, уже отрубили бы голову, — спокойно произнес Лео.

— Нет, вы поглядите на него, — Берт от возмущения надулся как индюк, — он тут стоит и спокойно говорит о смерти, когда другие рискуют своим здоровьем для его спасения!

— Да не в этом дело, — Лео серьезно взглянул на бесенка. Первый прилив радости прошел, и теперь ему снова было не до смеха. — Просто все равно это не закончится хорошо. Я в самом логове врага, да еще какого! Я вожу его за нос и каждый миг могу совершить неверный шаг. Сегодня я еще раз убедился в том, насколько Солд умен и осторожен. Но даже если предположить, что благодаря удаче, ну и тебе, конечно, — Лео потрепал бесенка по голове, — мне все же удастся заставить его доверять мне, то все равно мне не жить. Я заключил с Армосом сделку и должен достать медальон, в котором покоится душа нашего трусоватого друида. В обмен на это он обещал отпустить Джеффри, а также выразил желание покинуть своего хозяина. Ты представляешь, как это важно! Кронхар лишится своего могущественного помощника, а у нас станет на одного врага меньше!