Возвращение
Шрифт:
- Ну что, попали?
Стоило чуть ошибиться в расчётах и выборе объектов для стрельбы – не миновать беды. Но получалось так, как задумывалось и как намечали с офицерами.
- Зато обрели опыт современного боя. – Радовался заместитель командующего.
- Но карьеру можно было загубить… - еле слышно сказал адъютант.
В конце мая неожиданно пришёл приказ свернуть сборы. Плиев срочно уехал в Ростов-на-Дону, а Шаповалову приказал:
- Немедленно отправить офицеров по местам службы.
- Есть!
- И самому следовать туда.
По дороге в бывшую столицу донских казаков Иван Матвеевич Шаповалов узнал, что в этом городе рабочие электровозостроительного завода выразили массовый протест против резкого повышения цен на основные продукты питания.
- Руководство частями, которые сосредоточились к району Новочеркасского электровозостроительного завода, возложено на тебя.
– Командующий войсками СКВО генерал армии Плиев поставил конкретную задачу.
- Я против того, чтобы войска нашего округа, да ещё с оружием и боеприпасами, противостояли рабочим завода и толпе горожан.
- Это не нам решать…
Шаповалов пользуясь предоставленной властью, приказал своим частям:
- Автоматы и карабины разрядить, боеприпасы сдать под ответственность командиров рот, боеприпасы без моей команды не выдавать.
Около одиннадцати часов распахнулись заводские ворота, и толпа в семь-восемь тысяч человек направилась в сторону центральной площади. Иван Матвеевич подошёл к угрюмым рабочим и спросил:
- Куда вы идёте?
Один из них ответил:
- Товарищ генерал, если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе.
По рации он доложил генералу Плиеву о том, что многотысячная демонстрация с красными знамёнами, цветами и портретами Ленина направляется от завода к зданию горкома партии.
- Задержать, не допускать! – услышал в ответ голос Плиева: - Приказываю мотострелкам не допустить прохода демонстрантов по мосту через реку Тузлов.
- У меня не хватит сил, чтобы задержать тысячи человек, – схитрил Шаповалов.
- Я высылаю в твоё распоряжение танки, - последовала нервная команда Плиева.
– Атакуй!
Иван Матвеевич с достоинством парировал:
- Товарищ командующий, я не вижу перед собой такого противника, которого следовало бы атаковать нашими танками.
Плиев с раздражением бросил микрофон. Предчувствуя недоброе, он попытался на своём «газике» перегнать колонну. Навстречу ему попался генерал Пароваткин, которого Шаповалов посылал раньше за устными указаниями Плиева.
- Командующий приказал применять оружие, – сказал он ему.
- Не может быть! – воскликнул Иван Матвеевич и решил тянуть время. – Требуется письменное распоряжение…
Тогда Пароваткин молча протянул командиру рабочий блокнот.
- Нельзя этого делать…
Они вскочили в машину, чтобы успеть обогнать толпу, но, не доехав метров четыреста до площади, перед горкомом партии, услышали массированный огонь из автоматов.
- Зачем?.. Зачем?
Иван Матвеевич не видел кровавой расправы, которую учинили слепо выполнявшие приказ. К расстрелу между тем готовились тщательно. Кто-то засел с пулемётом на чердаке здания и со снайперскими винтовками на крышах соседних домов.
- Они-то стреляли на поражение.
Генерал выскочил из машины и побежал на звук выстрелов. Навстречу ему неслись очумелые люди, среди которых толкался заплаканный пацанёнок лет семи.
- Подожди мальчик! – военный задержал бегуна, буквально налетевшего на неожиданное препятствие.
- Чего Вам надо?
- Что там, на площади? – плохо скрывая волнение, спросил Шаповалов.
- Людей постреляли! – крикнул пацан и попытался вырваться.
Однако большой дядька с красным от гнева лицом держал его крепко.
- Постреляли! – с ужасом произнёс он. – Не может быть…
- Много убитых там лежит…
- А ты как вырвался?
- После первых выстрелов я и мальчишки, залезшие поглазеть на деревья, попадали на землю и разбежались. Вместе с нами с дерева свалился мужчина – он ужасно кричал и корчился.
Иван Матвеевич закрыл глаза, чтобы стереть возникшую перед ними страшную картинку.
- Как тебя зовут? – он решил переключить внимание мальчика.
- Саша, - ответил всхлипывающий свидетель. – Фамилия Лебедь.
- Чего здесь оказался?
- Так мы живём на соседней улице Свердлова, всего в квартале от горкома. – Он махнул ручонкой куда-то в бок.
– Как я мог не прибежать и не поглазеть.
Суровый генерал кивнул, словно принимая весомый аргумент собеседника.
- А другие мальцы откуда?
- Может быть, потому, что к площади прибежали сироты?
- Какие сироты?
- Детский дом располагается как раз на Московской.
Шаповалов мучительно замолчал, остро переживая случившуюся трагедию.
- Сегодня сирот стало больше… - почти неслышно прошептал он.
Потом прочистил горло и уже нормальным голосом сказал:
- Беги Саша домой, мать, наверное, сильно волнуется.
Тот не заставил себя уговаривать и так рванул, что только засверкали обутые в сандалии ступни крепких, загорелых ног.
- Хороший парнишка, крепкий! – подумал Иван Матвеевич и невольно улыбнулся. – Если пойдёт по военному делу – станет генералом.
Глава 21