Возвращение
Шрифт:
– Поигрывал когда-то и в покер, - признался я, - правда, в последнее время предпочитаю осуществлять общее руководство.
– Не хотите тряхнуть стариной? В этом году не смог приехать постоянных участник наших картёжных баталий и мой партнёр Брюс Мюрри из 'The Hershey Company', с которым мы вместе начали выпускать драже 'M&M's' (не пробовали?), буду только рад, если согласитесь его заменить.
Почему бы и нет? Заняться вечером всё равно нечем, священнодействие у статуи совы пройдёт завтра, в день приезда Джона Дэвисона Рокфеллера-младшего . Якобы он просил без него мероприятие не проводить.
– Стоимость фишек у нас символическая, от доллара до пяти, - вывел меня из задумчивости Марс, видимо, превратно понявший
– Да хоть по сотне, - улыбнулся я во все 32.
– Решено, вечером составлю вам компанию. Только проясните, в какую разновидность покера мы собираемся играть?
– О, мы поклонники самого старого и простого вида - пятикарточного дро-покера. Ну вы наверняка слышали о нём? Фишки у нас имеются, играем с джокером, ставки делаем вслепую.
– Хм, правила-то я в целом знаю, а вот играть не доводилось. Ну ничего, в игре, где ставки всего по доллару, можно на первых порах и проиграть.
Думал, процесс игры будет проходить уединённо, без посторонних. Где там - поглазеть за перипетиями картёжной баталии собралось человек двадцать, включая давешнего толстяка Гримфорда. Народ скромно помалкивал, лишь изредка кто-то что-то шептал соседу на ухо, видимо, оценивая перспективы того или иного игрока.
Марс между делом, как ни в чём ни бывало, рассказывал о своей компании. Оказалось, что именно он придумал обдавать рисовые зерна раскаленным паром - для отчистки его от шелухи и термической обработки. Сначала был военный заказ, давший немалые прибыли, а потом товар появился на прилавках под торговой маркой 'Uncle Ben's' и сразу стал лидером продаж.
– Так что кондитерским делом я не ограничиваюсь, - самодовольно заявил Форрест.
– Ну что, джентльмены, вскрываемся?
И снова, второй раз подряд, Марс выложил фулл-хаус, с радостным видом подгребая к себе горку фишек. В общем, ему сегодня везло, Фридрих Миллер III - оказавшийся при ближайшем знакомстве внуком основателя пивоваренной компании 'Miller Brewing' - выигрывал намного реже. Я, даже будучи человеком достаточно азартным, по поводу своих проигрышей особо не расстраивался, всё равно больше сотни баксов за этот вечер я не проиграю, а уже в плюсе - обзавёлся знакомствами с главами кондитерской и пивоваренной компаний. Пусть пока шапочными, но, как говорится лиха беда начало, вполне вероятно, что впереди нас ждёт тесное сотрудничество. Тем более в ходе игры я прозрачно намекнул на возможность осуществления рекламной кампании кондитерских изделий и пива на моих телеканалах, и партнёров эта тема уже заинтересовала.
По ходу дела, кстати, официант то и дело подливал в наши бокалы виски и подкладывал лёд, под горячительное игралось ещё веселее.
– Пока вы полностью не обанкротились, давайте сделаем небольшой перерыв, я развлеку публику карточными фокусами, - неожиданно предложил Марс.
Народ поддержал идею дружным гулом, и 'шоколадный король' принялся демонстрировать трюки с картами. Я про себя снисходительно посмеивался - все эти номера мне были известны уже давно, после знакомства с легендарным Дэвидом (Даем) Верноном. Неплохой эффект произвел трюк 'Амбициозная карта', которым Вернон когда-то одурачил самого Гудини. Периодически Марс просил хоть кого-то раскрыть подоплёку того или иного фокуса, но тут, похоже, собрались полные дилетанты в вопросе карточных трюков. Я же, ведомый каким-то внутренним чувством, не спешил открывать свои знания. Неудивительно, что на лице кондитера то и дело появлялась удовлетворённая гримаса.
– Так, ладно, сейчас я заставлю вас расшевелить свои извилины, - чуть пьяно хмыкнул он.
Марс обвёл собравшихся многозначительным взглядом и извлёк из кармана свежую колоду.
– Внимание, джентльмены! Сейчас я продемонстрирую один трюк с угадыванием карты, и если я не угадаю - мой оппонент получит.., - в воздухе повисла многозначительная пауза.
– Он получит 15 процентов акций
Народ загудел ещё дружнее и одобрительнее, чем когда ему предложили посмотреть фокусы. Ещё бы, на кону стоял не один миллион долларов. Интересно, каким трюком Форрест собрался всех удивлять? Я, конечно, не Дай Вернон, но кое-что знаю, может, и мне повезёт?
– Итак, кто будет выбирать карту?
Тут же гомон перерос в крик, желающих было хоть отбавляй, и тут меня словно кто в бок пихнул, и я, как школьник за партой, просто поднял руку.
– О'кей, мистер Бёрд желает рискнуть.
Общий вздох разочарования, а я внутренне подобрался. Марс разложил передо мной на столе 5 карт: червовый король, трефовая семёрка, бубновый туз, червонная четвёрка и бубновая девятка.
– Итак, мистер Бёрд, перед вами лежат в ряд пять карт, и я прошу вас мысленно выбрать одну из них. Но, прежде всего, разрешите мне пояснить, что вы имеете совершенно свободный выбор, и я не собираюсь никак на это влиять. Например, среди карт сразу бросается в глаза туз. Он является одной из главных карт в колоде и занимает в ряду самое центральное место. По этой причине Вы можете выбрать его, а можете именно поэтому и не выбрать. Возможно, Вы решите, что я имел какие-то свои соображения положить одну чёрную карту среди четырёх красных. Это может повлиять на Ваш выбор, но, с другой стороны, Вы можете оставить и это обстоятельство без внимания. Я не могу читать Ваших мыслей и не могу ответить самому себе на эти вопросы.
Марс говорил, а я едва сдерживал готовую выползти на мою физиономию довольную улыбку. Похоже, мне собрались продемонстрировать не что иное, как тот самый знаменитый фокус за авторством всё того же Вернона под названием 'Форсирование из пяти карт'! Основан он исключительно на психологии, и автор подробно разъяснил мне его суть, которую я тогда крепко запомнил.
– В любом случае очень внимательно рассмотрите все пять карт, - продолжал фокусник-любитель.
– Смотрите на них сколько угодно, я не тороплю, разве что джентльмены позади вас демонстрируют признаки некоторого волнения. Зафиксируйте выбранную карту в своей памяти, именно ту, которую я через несколько мгновений положу на стол под вашу руку. Когда вы будете прижимать ее рукой, и ни секундой раньше, я попрошу вас назвать вслух выбранную вами карту. И у вас под рукой будет лежать именно выбранная вами карта. Когда я уже положу вам под руку карту, вы можете сменить ваш выбор, но несмотря ни на что я угадаю и этот вариант.
Неторопясь и с многозначительной миной на лице проговорив все это, Форрест собрал со стола карты и перетасовал их так, чтобы я не видел лицевой стороны. Затем он забрал одну из карт, по-прежнему пряча от меня лицевую сторону, и положил мне её под руку. Только после этого попросил меня назвать карту, и я в наступившей тишине медленно выговорил:
– Бубновый туз.
Надо было видеть, как изменилось лицо фокусника. Оно сначала стало бледным, затем начало медленно краснеть, наливаясь багровым, и Форрест резким движением ослабил галстук.
'Факир был пьян, и фокус не удался', - про себя позлорадствовал я, хотя в глубине души всё же больше сочувствовал оппоненту. Мужик он вроде нормальный, с чувством юмора, бодрячок такой, а попал на бабки.
– Ну так что, мистер Марс, смотрим карту?
– спросил я как ни в чём ни бывало.
– Хм, кхе, - откашлялся тот, постепенно возвращая своему лицу прежний цвет.
– А вы, мистер Бёрд, умеете удивлять.
С этими словами он перевернул карту. Как я и ожидал, это оказалась червовая четвёрка. То есть та самая карта, которую участник процесса должен подсознательно выбрать как самую нейтральную в общем ряду. Может, я бы и выбрал, если бы Вернон в своё время в порыве откровения не раскрыл мне суть этого фокуса, да ещё именно с этими же картами.