Возвышение падших
Шрифт:
Но вместе с надеждой и осознанием этого в ней пробудилась разочарованность. Все её мечты о лидерстве и желание соревнования, борьбы были скрыты глубоко в душе. Это делало её внешне спокойной и незаметной, и мало, кто готов бы был поверить, что она не ведает страха и мечтает о величии.
Но она мечтала. Весь оставшийся вечер и всю ночь, не смыкая глаз. Представляла, как покорит доброе сердце шехзаде Баязида, родит ему сыновей, а после он взойдёт на османский престол. И тогда уже Ариадна останется в её тени. Фаворитки умершего
Что бы её не ждало, Персея была готова бороться.
Топ Капы. Султанские покои.
Войдя в опочивальню, Эсен Султан огляделась. Никого. Постель на широком ложе не разобрана, несмотря на поздний час. Письменный стол, за которым так часто коротал время султан Орхан, пуст, не считая кипы бумаг и драгоценной шкатулки. В камине тлели чёрно-красные угли, оставшиеся после угасшего пламени.
Увидев, что двери, ведущие на террасу, распахнуты, она вздохнула и неспешно вошла в них. Повелитель стоял у мраморных перил, оперевшись о них смуглыми руками, и всматривался куда-то вдаль.
Он слышал её шаги, но не обернулся. Подойдя, Эсен Султан мягко провела своей ладонью по его широкой спине, но султан Орхан слегка отодвинулся.
— Орхан, — нахмурилась Эсен Султан, встав рядом с ним и заглянув ему в лицо. Тёмно-карие глаза были полны мрачности и задумчивости.
Повелитель угрюмо молчал, явно пытаясь показать своё разочарование или что-то ещё, о чём Эсен Султан и думать не желала. О том, что он от неё отдалялся. Она надеялась, что его мысли были далеки от Ариадны-хатун.
— Тебя что-то тревожит?
— Зачем ты пришла, Эсен? — на выдохе произнёс Орхан, наконец, посмотрев на неё.
— Я понимаю, что ты злишься, — мягко ответила султанша, но её серо-голубые глаза выражали непонимание, противоречащее словам. — Прости. Я… не смогла совладать с собой. Когда узнала, что с тобой была другая женщина, то ревность овладела мной и застлала глаза. Этого не повторится.
Султан Орхан, долго посмотрев на неё, будто пытаясь найти в родных глазах причины для того, чтобы не верить, всё же кивнул.
— Хюмашах Султан сообщила мне, что моя сестра, Севен Султан, умерла несколько месяцев назад, — мрачно проговорил он после недолгого молчания. — Я искал тебя в саду, дабы поговорить об этом.
— О, Аллах… — ошеломилась Эсен Султан. Её рука дёрнулась было к его широкому плечу, но отчего-то на полпути медленно опустилась. — Как это случилось?
— Её роды были тяжёлыми. Она не смогла оправиться…
— Что же будет с её дочерью, Михримах Султан?
— Осман Бей, её муж, уверяет, что о Михримах Султан заботятся, и она ни в чём не нуждается, — ответил повелитель, а после печально нахмурился. — Похоже, девочке уготована судьба её матери.
— Быть может, я смогу о ней позаботиться? — неожиданно для них обоих предложила Эсен Султан.
Тёмно-карие
— Что?..
— Михримах Султан не должна расти без заботы и любви, — поспешила объяснить свой порыв женщина. — Разумеется, её отец, Осман Бей, любит её, но разве он сможет обеспечить ей их, будучи вовлечённым в долголетние военные походы и нескончаемые дела своей провинции?
— Ты права, но…
— Можешь не волноваться. Если ты позволишь забрать Михримах Султан в Топ Капы под моё покровительство, то я буду заботиться о ней. Мне жаль девочку… Быть может, она станет считать матерью меня и спасётся от судьбы Севен Султан, выросшей без любви матери и без внимания отца?
— Я… подумаю, — уклончиво ответил султан. После, взглянув на её едва заметный живот, он будто бы смягчился. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — улыбнулась Эсен Султан, нежно приложив ладонь к своему животу. — Лекари говорят, что беременность протекает благополучно. Не волнуйся.
— А как шехзаде Мехмет?
— Здоров. Очень скучает по тебе.
От этих слов султан Орхан едва заметно улыбнулся одними уголками губ, и, видимо, то, что его беспокоило, отошло в сторону.
— Сегодня я зайду, — пообещал он. — Хочу увидеться с сыном.
— Конечно, — радостно согласилась Эсен Султан, и её серо-голубые глаза зажглись энтузиазмом. — Мы будем ждать тебя. Я велю приготовить на ужин что-нибудь из того, что ты любишь.
— Пока что возвращайся к себе, Эсен.
От её радости не осталось и следа. Женщина тут же слегка сгорбилась, и её костлявые плечи сникли. Опустив свою темноволосую голову, увенчанную изящной диадемой, Эсен Султан поклонилась и ушла с террасы, в дверях остановившись и бросив через плечо печальный взгляд на широкую спину султана.
Утро следующего дня.
Дворец санджак-бея в отдалённой провинции.
Спустившись в холл, Гюльрух увидела Шах Султан и Дениз, которые уже трапезничали за небольшим столом, о чём-то негромко переговариваясь. Взглянув на кузину, Гюльрух ощутила прилив лёгкого негодования и смущения. Должна ли она вести себя так, будто ни о чём не знает?
— Шах Султан. Дениз.
— Доброе утро, Гюльрух, — весело отозвалась Шах Султан, махнув рукой на пустующую подушку. — Присоединяйся к нашей трапезе.
Гюльрух, опустившись на атласную подушку, напряжённо посмотрела через стол на Дениз, которая едва ли не сияла. Её ярко-голубое платье напоминало о ясном небе, а чёрные глаза излучали то самое довольство жизнью, которое так напрягало Гюльрух.
Шах Султан, заметив явную напряжённость своей племянницы, слегка нахмурилась.
— Что это с вами? Неужто успели поссориться?
— Нет, валиде, — недоуменно ответила Дениз. — Всё в порядке. Правда, Гюльрух?
Та лишь через силу улыбнулась и поспешила приступить к трапезе.