Возвышение падших
Шрифт:
— Не будем об этом, — отрезал повелитель. — Я же сказал, что подумаю.
— Хорошо, — поспешно согласилась Эсен Султан и попыталась улыбнуться, так как успела позабыть, как это делать. — Помочь тебе лечь в постель?
— Я приболел, но это не значит, что превратился в безвольного старика, — усмехнулся султан Орхан.
Эсен Султан слабо улыбнулась, всё же сняв драгоценную брошь с воротника его кафтана, а после расстегнула несколько пуговиц.
— Разве целитель не предупредил, что мне необходим покой? —
Женщина быстро посмотрела на него, и в её серо-голубых глазах читался укор. Она ещё не была к этому готова. В ней всё ещё было слишком много боли и скорби, дабы она могла от них отвлечься.
— Я всего лишь помогаю вам снять этот кафтан.
— Я не видел тебя пять лет, — выдохнул повелитель, коснувшись смуглой ладонью её тёмных волос, собранных в высокую причёску. — И вновь мне кажется, что ты изменилась.
— Взрослея, все меняются.
Расстегнув остальные пуговицы, Эсен Султан изящно поднялась с тахты и, подойдя к письменному столу, положила его драгоценную брошь в шкатулку, стоящую на нём.
Обернувшись к повелителю, она хотела было откланяться и вернуться к себе, но тот этого не позволил.
— Останься.
Греция. Эгейское море.
За прошедшие годы флот самоправозглашённой королевы Генуи — Рейны Дориа — значительно разросся, и количество крепких военных кораблей приблизилось к двум сотням. Выросла и её армия, состоящая из освобождённых греческих рабов.
На берегу греческого острова Скирос небольшая крепость, названная Рейнфорт, была перестроена из деревянной в каменную. Но несколько дней назад она опустела, как и палаточный лагерь небольшой двухтысячной армии. Навсегда.
В эту ночь две сотни кораблей плыли в беспокойных водах Эгейского моря, покидая Грецию. Рейна Дориа была благодарна ей за пристанище, но её домом была Генуя. И она возвращалась домой. Туда, где её не ждут. Где ей уже нет места. Возвращалась домой с намерением отвоевать для себя это место. Всё то, что несправедливо отняли у неё.
Спустя года бегства и пряток в чужих странах она возвращалась. Дождалась этого момента, и, стоя на качающейся палубе корабля, задумчиво вглядывалась куда-то в темноту. В ту сторону, куда плыл её флот. Генуя.
В это время командующая Эдже, а также командир Артаферн работали над стратегией будущих битв. Устало выдохнув, темноволосая женщина села на край стола с расселенной на нём картой.
— Я знаю, о чём ты думаешь… — протянул командир Артаферн, взглянув на неё. — Королева всё ещё любит тебя, как свою племянницу. Она немного завидует твоему успеху, но, как говорится, хороший ученик всегда мастера превзойдёт.
— Рейна порой так смотрит на меня… — выдохнула Эдже. — Будто желает смерти.
— И, несмотря на это, ты всё ещё командующая всего её флота. Ты же знаешь, королева в плену своих демонов,
Командир Артаферн поднял руку и хотел было прикоснуться к её лицу, но Эдже отпрянула и посмотрела на него с укором в изумрудно-зелёных глазах.
— Ты забываешься.
— Забыть то, что ты — жена этого чёртового рыцаря не так-то просто, — процедил командир Артаферн.
Неожиданно дверь в каюту отворилась, и вошёл рыцарь-командующий армии Деметрий.
— Командующая, — слегка кивнул он, посмотрев на напрягшуюся Эдже. — Королева Рейна хочет с вами поговорить. Её Величество ожидает вас на палубе.
Эдже не соизволила ответить, и, обойдя мужа, вышла из каюты. Деметрий и Артаферн обменялись тяжёлыми взглядами.
— Что? — нахмурился Артаферн, когда их переглядки слишком затянулись.
— Я предупреждал тебя. Оставь её в покое.
— А я предупреждал тебя, — парировал Артаферн. — Оставь в покое меня.
Тем временем королева Рейна, стоящая у борта, обернулась на подошедшую к ней Эдже и нахмурилась.
— Ты хотела меня видеть?
— Флот приближается к Генуе… — протянула Рейна, отвернувшись обратно к тёмному горизонту. — До этого ты была командующей флота. Я доверяла тебе, даруя эту должность.
— Я не оправдала твоё доверие? — осторожно спросила Эдже.
— Оправдала, — с какой-то горечью отозвалась женщина. — Дело не в этом… Я вижу, что ты… повзрослела. Сколько тебе, двадцать с небольшим? Ты умела в морской и военной науках, лучше любого из моих воинов управляешься с оружием. Тебя боятся и уважают больше, чем меня саму. Порой я начинаю сомневаться, в действительности я являюсь королевой, или ты затмила меня?
Ощутимо напрягшись, Эдже тяжело вздохнула. Эти слова не предвещали ничего хорошего.
— Не говори так…
— Я отдала тебе всю ту власть, которой обладала, — процедила Рейна, с каким-то обвинением в изумрудно-зелёных глазах посмотрев на племянницу. — Совершила ошибку, потому как сама её лишилась. Я снимаю с тебя твои полномочия. Отныне командующей флота являюсь я сама.
— А… что со мной? — ошеломилась Эдже. Неужели…
— Ты станешь, как и прежде, простым командиром флота. В твоём подчинении будет несколько кораблей. Можешь идти.
Нахмурившись, Эдже всё же послушно отошла. Рейна Дориа проводила её, растерянно уходящую, тяжёлым взглядом.
Утро следующего дня.
Дворец санджак-бея в Манисе. Покои Гюльхан Султан.
Пока слуги сновали по покоям, собирая вещи в сундуки, Гюльхан Султан стояла у зеркала и застёгивала пуговицы красного дорожного одеяния с меховой отделкой на воротнике. Длинные рыжие волосы были собраны в тугой узел на затылке, и, проведя по ним рукой, женщина едва заметно вздохнула. Они потускнели, как и синева её глаз. Годы не щадили её, и это сильно ранило.